Я молча посмотрел ему в глаза. Если я и успел понять что-то за свою долгую жизнь, то есть на свете информация, которая бесценна, а есть информация, которая стоит денег. Я ещё не определился, насколько важна эта информация для Доброхотова, но помогать просто так я ему не буду.

Мы играли в гляделки несколько секунд. И я заметил, как у Доброхотова легонько дернулся левый глаз. Первая эмоция, которую я увидел. Похоже, что ему не нравится, как идет наш разговор.

– Хорошо, я приму твою игру, – вздохнул Доброхотов. – Я на девяносто девять процентов уверен, что я прав. Почему на девяносто девять? Да потому что я в себе уверен только на девяносто девять. Это была любимая пословица моей жены, которую убил верный пёс Распутина Любомир.

Лицо Доброхотова при этих словах осунулось, веселье покинуло его глаза, и я почувствовал, как вокруг начинает распространяться аура – аура неминуемой гибели для всех находящихся рядом.

– Командир, опасность! – это был Волк, который дежурил с ребятами снаружи, и такое возмущение в силе мог почувствовать.

Я потянулся к уху, и два раза стукнул пальцем, давая условный знак, что всё в порядке, внимательно слушая Доброхотова.

– Распутин решил, что может использовать меня в своих целях. Не буду скрывать, я с ним знаком. С ним трудно не познакомиться, ведя бизнес по всему миру. Так вот, он решил склонить меня на предательство интересов Империи. А когда я несколько раз отказался, он убил мою жену. Просто так! Он не шантажировал, не угрожал. Для себя он понял, что я не поменяю мнение. Он сделал это просто… – Доброхотов на секунду скривился, – Просто, потому что захотел, а еще, чтобы сделать мне больно. И ему это удалось.

Он снова замолчал. Я не торопился, видя, что он до конца еще не выговорился, потихоньку отхлёбывая кофе.

– С тех пор прошло много лет. У меня появились новые жёны, и много детей, – продолжал спокойно рассказывать герцог, глядя куда-то в пространство. – Ведь Род превыше всего, не так ли? И в нём не должно быть места чувствам. Но именно это чувство я не забуду никогда, и я буду мстить. И да, – он, наконец, тряхнул головой, и сфокусировал взгляд на мне. – Я бы хотел бы узнать, как вы нашли его логово? Ведь даже через услуги, несомненно, известной тебе Организации, которую я вполне мог, как ты понимаешь, оплатить, не удалось получить эту информацию. Они отказали мне без разговоров. Своими же силами я понял только направление – Китайская Империя. А вот где конкретно, – он снова внимательно посмотрел на меня, – я хочу узнать у тебя.

– С чего ты решил, что я владею такой информацией? – скрывая улыбку, спрашиваю у него.

– Слухи? Догадки? Чуйка? Наводка? Выбирай, что хочешь… Если мало, то еще с десяток вариантов накину. Главное, что я достоверно знаю, что ты владеешь такой информацией, или очень близко подобрался.

Нужно будет проверить своих людей через Шнырьку, уж слишком лихо он все понял. С другой стороны, слухи – действительно страшная вещь.

– Предположим, что у меня есть такая информация, – сказал я, и не смог сдержать при этом улыбку.

На самом деле найти логово Распутина было тем ещё квестом. С захваченными диверсантами была интересная ситуация. Используя все доступные средства для допроса, я потерял четверых из них, прежде, чем они сказали что-то внятное. У них сработал блок, когда они не в силах терпеть боль, попытались раскрыть мне место расположения цитадели Распутина.

И что самое интересно, блок был поставлен не на разум, не на тело, которое можно было на время допроса изолировать, а именно на душу – то, о чём понятия не имели большинство местных Одарённых. Правда, кроме тех, кто сотворил это с бойцами. Владел ли сам Распутин этим Даром, или у него были нанятые специалисты – вопрос пока оставался открытым.

В конце концов я разобрался, и двух оставшихся пленных «препарировал» очень осторожно. Одного из них я всё-таки потерял. А вот душу последнего я захватил. Проще всего было забрать его внутрь себя и подержать, пока он не приведёт к нужному месту. Но табу на поглощение человеческих душ было слишком сильным, и я просто не смог позволить себе совершить это. Зато я забрал его душу в драгоценный камень. Да, так можно было. Один из алмазов, похищенных у Доброхотова, вполне подошёл. Это было временное убежище всего на несколько часов, прежде, чем кристалл разрушится, но мне этого хватило, чтобы как натуральный путеводный камень он привёл меня и душу Теневого Дракона в нужное место.

Я в очередной раз скривился, пожалев об истраченной душе, ведь я планировал держать Дракона в себе до того момента, когда смогу призвать его во плоти. Один такой дракон мог уничтожить целую армию. Я же использовал, фактически, его духовную часть в Тени. Именно оттуда я его отпустил, не использовав весь его потенциал. Надеюсь, со вторым драконом я когда-нибудь устрою своим врагам настоящий армагеддон.

– История трогательная, без сарказма, – покачал головой я. – Я понимаю вашу боль и жажду мести, но учитывая некоторые нюансы нашего предыдущего общения, я совсем не горю желанием помогать вам, – я на секундочку сделал паузу, – бесплатно.

На лицо Доброхотова вернулась улыбка.

– На это я и рассчитывал. Враг моего врага – мой друг. Верно?

– Плохая поговорка, – покачал головой я. – Меньше всего я хотел бы, чтобы вы были моим другом.

– Это ты зря. Я мог бы быть хорошим другом. Нужным и преданным, – хмыкнул он. – Если бы не одно «но». Я в принципе не завожу друзей. Никогда. Ну ладно, вернёмся к нашему делу. Он снял со спины тонкий беговой рюкзак, достал из него папку, и бросил передо мной.

– Что это? – спросил я, не делая даже попытки до неё дотронуться.

Просканировал аурой. Это были обычные документы с частичками магии, которая стоит на государственных печатях. Ничего опасного.

– Это документы на право собственности на две оставшихся земли твоего баронства.

– Они принадлежали вам? – тут я, нельзя сказать, что удивился, но это было довольно неожиданно.

Анна, по моему поручению, распутывала клубок собственников, но там настолько все было запутанно, что конечного бенефициара она так и не нашла.

– Лучше скажем так – он принадлежал моей корпорации. Так вот, кроме этих земель… Открой десятую страницу, не стесняйся.

Я сделал то, что он просил, и пробежался глазами по тексту. Отчёт от геологии и геодезии, несколько выводов.

– Месторождение изумрудов? – спросил я.

– Именно так. Я как раз собирался