мантии. А этот высоко вздернутый подбородок мог бы относиться к особе королевских кровей. За ней вприпрыжку забежала Авдотья, испуганно посмотрела на Анну, и пропищала.

– Я не могу с ней справиться!

Анна улыбнулась, и молча махнула рукой, отправляя Авдотью вон. Та, со вздохом облегчения, тут же испарилась. Женщина молча подошла к кофейному аппарату, и принялась делать себе кофе.

Анна наблюдала за ней со спины, и даже так были видны изменения. Она перестала горбиться, стояла сейчас ровно и, кажется, что-то тихонько напевала. Сделав кофе, она уселась напротив, и внимательно посмотрела Анне в глаза, мило улыбаясь.

Анна не сдержалась, и встряхнула головой: раз, второй… Да нет, не может быть!

– Ваше Императорское Величество? – с дрожью в голосе произнесла девушка.

– Да, к счастью или сожалению, этого уже не утаить, – широко улыбнулась женщина.

Анна тут же спрыгнула со стула, и присела в глубоком поклоне.

– Простите, Ваше Императорское Величество!

– За что, золотце? – улыбнулась Императрица Российская. – За что ты извиняешься? Садись обратно на место, чай остынет.

У Анны сердце замерло в груди, и она никак не посмела исполнить волю самой влиятельной женщины в Империи.

– Давай-давай, смелее, – подбодрила её Императрица. – Не заставляй думать о тебе хуже, чем мне кажется. Всё это раболепие не для тебя.

Анну, как ушатом холодной воды, окатили. Воспитание – воспитанием, но у неё же есть Саша, который не признавал авторитетов, а тут сама Императрица говорит действовать смелее.

Она осторожно уселась на стул, и посмотрела в глаза, в такие молодые глаза, в которых бушевало яростное пламя. Да, теперь уже можно было узнать в этой, всё ещё с виду потрепанной жизнью женщине, Императрицу. Этот взгляд нельзя было спутать ни с кем. Да и внешне она изменилась. Изменились даже черты лица. В волосах мгновенно исчезла седина, и сейчас они отсвечивали ярким каштановым глянцем, как и должно быть у выздоравливающей Одарённой.

– Сюрприз! – улыбнулась Императрица. – Только вот что, золотце, – она убрала улыбку с лица. – Никто не должен знать, что я здесь. Повторяю – абсолютно никто!

– Да-да, конечно, Ваше Императорское Величество.

– Вот и хорошо, – она снова улыбнулась. – А ещё мне просто необходимо поговорить с твоим мужчиной. Где он, кстати?

Анна пожала плечами.

– Не знаю… Сказал только, что скоро вернётся.

– Мужчины… – улыбнулась Императрица. – Они все одинаковые. Считают, что достаточно сказать, что вернутся, но совсем незачем говорить своей женщине, куда именно пошли.

Она пристально посмотрела на Анну.

– Ты не думай, они так делают для того, чтобы сберечь нас и наши нервы.

– Я и не думаю, – яростно закачала головой Анна. – Честно.

– Вот и хорошо, – сказала она, и тут же обернулась в сторону кухни. – А какая у нас сегодня выпечка?

– Сейчас узнаю, – подорвалась всё ещё растерянная Анна. Вместо того, чтобы позвать служанку, она сама направилась в сторону кухни. Но на пороге повернулась и вопросительно посмотрела на знатную гостью. – Это значит, что мы теперь действительно официально женаты?

В ответ Императрица, слегка задрав подбородок, весело рассмеялась сильным смехом здоровой и молодой женщины.

Конец книги