шли не скрываясь, зорко осматривая окрестность. Высунув нос из укрытия, могла спокойно отслеживать их передвижение. Заметить меня здесь сложно, а лёгкий ветерок скрывал от преследователей мой аромат, унося запах химеры в другую сторону.

— Давайте, не останавливайтесь, шагайте быстрей, я вас ждала, — поторапливала я.

Рыжий показался мне более опасным противником.

Крупный самец, постоянно принюхивался, пытаясь понять, как получается что запах Дианы везде. Невозможно определить в каком направлении она скрылась.

— Умная девочка. Будет сложней, чем я предполагал.

— Ты склонен недооценивать противника и за это расплачиваешься.

— Так то противник, а то добыча. Чувствуешь разницу?

Скрежещущий звук заставил их остановиться. Брошенная вагонетка, простоявшая без движения много лет, сдвинулась с места. Всего полметра, но этого хватило, чтобы отвлечь химер. Диана встала на лапы готовясь покинуть убежище. Делмар сделал шаг и остановился, раздумывая, стоит ли сбегать проверить, что там произошло. Он не сразу среагировал, когда произошло обрушение части стены, мимо которой проходил, и его пригвоздило к земле металлическим штырём. Прут прошёл сквозь крыло и пробил переднюю лапу раздробив кости, что лишило его возможности передвигаться. Регенерация у химер хорошая, но не мгновенная, нужно время чтобы всё зажило. Лапу ему разворотило основательно, понадобится не один день для восстановления. Крыло пострадало меньше, но это уже ничего не меняло. Охота для него закончилась.

Удачно получилось, достаточно было вытащить кирпичик из стены и просмотреть варианты будущего, подогнав их к нужному времени. Делмар вышел из игры, пока он не сможет претендовать на самку. Химера с плохой реакцией мёртвая химера. Хорошо я не преследовала цель убить его и не столь кровожадна как должна.

Вит бросился на помощь другу. Сменив облик, вытащил штырь и отбросил его в сторону.

— Вот дрянь.

Делмар сел на задние лапы.

— Ты не прав. Достойная самка, за такую стоит побороться. Или ты передумал?

— Вот увидишь, она станет послушной как котёнок.

Смех Делмара был больше похож на рычание.

— Из котят вырастают кошки с острыми коготками на лапках. Никогда не забывай об этом. Если не желаешь ходить с вечно расцарапанной мордой.

— Посмотрим.

Вит продолжил поиск Дианы, а Делмар похромал в сторону леса подальше от ненадёжных построек, мало ли что ещё может упасть сверху. Ему оставалось только ждать.

Я была горда собой ещё минус один. Для Вита я тоже приготовила сюрприз. Надеюсь, он не подведёт и придёт вовремя. Я старалась и приготовила ему персональную ловушку.

Через вспомогательный ствол, по которому раньше спускались в шахту люди, пробралась в нужный штрек. Он имеет два входа в штольню, через которую можно выбраться на поверхность, но это пока. Химере здесь было неуютно, зверь на уровне инстинктов чувствовал себя запертым в ловушке. Не желая лишний раз нервировать химеру, ждала охотника в своём родном облике, в котором прожила больше двадцати лет. За время ожидания я и полежать успела и поесть. Пока не стало клонить в сон. Пришлось поменяться с химерой местами, на неё темнота не действует как снотворное, да и Вит должен вот-вот появиться.

Вит тенью пробежался по штольне и свернул в один из штреков, где запах Дианы можно было ощутить сильнее всего. Его присутствие в шахте выдавал только блеск глаз. Чёрный цвет шкуры делал практически невидимым, сливаясь с темнотой. Он стоял напротив меня на расстоянии прыжка химеры в ожидании очередной пакости. Правильно милый не в моих правилах разочаровывать чьи бы то ни было ожидания, а пока побегаем. Предоставила ему возможность рассмотреть себя, прежде чем пуститься в бега. Азарт захватил меня, разжигая огонь в крови, стукнула копытами, слегка склонив голову. Вит пока не понял, что происходит, но тоже приготовился, выпустив когти. Я повторила за ним, взмахнув хвостом, попятилась, сделала резкий разворот и устремилась на выход. Была мысль взорвать здесь всё, метана скопилось достаточно, но тогда и мне не выбраться. Привлекать к происходящему внимание людей не в моих интересах, а после взрыва шахты его было бы не избежать.

Бежала по заранее намеченному пути. Вит не отставал. После того как выбрались из штольни, расправив крыльев ускорила бег, удлиняя шаг. Вит немного сократил расстояние между нами, шустрый малый. Прыжок вправо и сразу же влево, несколько метров вперёд и оттолкнувшись от стены нужно успеть запрыгнуть в окно.

Азарт гонки полностью завладел Витом. Ещё немного и он схватит её, внушительных размеров химера в точности повторяя движения Дианы. Он не угодит в капкан и не подставится под удар как его неудачливый собрат. Последний рывок и ей придётся подчиниться более сильному. Вит запрыгнул в окно, ещё чуть-чуть и она окажется в его лапах. Получив по носу болезненный удар хвостом химеры, Вит разозлился на унизительный щелчок. С ним играли как с неразумным щенком и это бесило. Он вбежал в комнату следом за Дианой готовясь сделать последний прыжок, чтобы придавить самочку к полу своим телом, тем самым лишив возможности двигаться. Она не сможет сопротивляться и ей придётся склонить голову, признав тем самым его главенство. Мало кто из химер мог выбраться из такого захвата, особенно в том случае когда соперник несомненно сильней.

Мне нужно было вывести Вита из равновесия, заставить забыть об осторожности. Пусть думает, что добыча практически в его лапах. Забежала в нужную комнату и, подпрыгнув, уцепилась за полки расположенные над дверью, вернув человеческий облик. В доли секунды после того как следом вбежала химера, спрыгнула и выскочив в коридор закрыла дверь. Рёв пойманной химеры стал мне наградой за бескровную победу. Как это сладко чувствовать себя победительницей, а разъярённый рык пойманной химеры грел душу. Этот склад присмотрела в одной из наземных построек, прекрасная комната для хранения всякого дорогостоящего хлама. Именно этим комната и была ценна. В ней отсутствовали окна, а дверь не выломать, я пробовала. Ничего с ним не случится. Вытащат его через день другой. Посидит, подумает о том, что в жизни делал не так. Глядишь, умные мысли в голову придут. Одна польза от вынужденного затворничества. Кто этих химер уму разуму научит если не я. Следующий по списку из желающих прибрать к рукам провидицу стоит Мэйт.

* * *

С Мэйтом придётся повозиться. Встреча с ним на шахте закончится проигрышем. Нет ни одного варианта, где бы я побеждала. Сильный, умный, неплохой вариант для самки, но как мужчина меня не привлекает. Для начала следует вернуться в город, живущие в нём химеры неукоснительно соблюдают установленные архами правила, что полностью совпадает с моими интересами. Только в городе у меня появится возможность переиграть