фигуры – черные, и голова черная, только прорези для глаз. Точно, на нем маска… Голос вроде незнаком, нет, это точно не Андрей! А может, Андрей? Нет, этого не может быть!

– Я не знаю… – шепчет Крис. – Правда, не знаю! Отпустите нас, мы ничего никому не скажем!..

Фонарик снова направлен на Соню.

– Говори, – приказывает незнакомец. – Не скажешь, где карта – сначала убью твою сестрицу, а потом – тебя. И буду убивать вас медленно, умрете в мучениях и будете умолять о смерти!

– Не надо… – с трудом произносит Соня. – Я все расскажу, только отпустите нас!

– Говори.

– Сначала отпустите сестру! – заявляет Соня.

Она не успевает даже глазом моргнуть, когда на нее обрушивается тяжелый удар. Кулак мужчины бьет ее прямо в лицо, мгновенно вспыхивает дикая боль. Соня кричит и плачет.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться, – спокойно заявляет похититель. – Где карта?

Он достает нож. Соня смотрит на убийцу в панике, она чувствует, как ее рот наполняется кровью. Кровь стекает вниз, на подбородок, потом – на шею…

– Хорошо. Я все расскажу, – произносит Соня. – Только не убивайте нас, пожалуйста!

– Я жду.

– Я читала дневник Агафьи Матвеевой, – говорит девушка. – Она была женой археолога, Ивана Матвеева, который нашел кубок царицы Артаксии. Иван спрятал кубок где-то на старом кладбище в Петербурге, Сергей Матвеев потом его перепрятал куда-то. Это в Иванькине, я нашла письмо Сергея Матвеева Евгению. Там говорится о том, что существует какая-то подсказка, но по поводу карты ни слова не написано! Я правду говорю! Это все, что я знаю, пожалуйста, отпустите нас! Мне не нужны никакие сокровища, я только сестру хотела найти… Забирайте их себе, только не убивайте нас, отпустите!

Почему Соня не рассказала о камне? Позже она задавала себе этот вопрос. И ответ на него оказался пугающим: стоит похитителю найти камень, а тем более целый кубок, и им с Кристиной не жить. Этот человек способен на все… Пока кубок не у него, у них еще есть шансы выбраться отсюда…

– Молчать, – приказывает похититель. – Мне нужна карта. Я знаю, вы обе знаете, где она находится. Даю вам время до завтрашнего утра. Если вы не расскажете мне, где карта, вы обе умрете.

– Я рассказала все, что знаю! – кричит Соня. – Пожалуйста, отпустите нас!

Он не отвечает – вместо этого еще раз бьет девушку по лицу. Чуть ниже глаза – то ли специально, то ли промазал… Если бы преступник ударил в глаз, наверное, Соня бы ослепла.

Она молчит, Крис была права – лучше его не злить…

Он уходит. Девушки слышат удаляющиеся шаги.

Глава 10

– Звонила Софья Федина, сестра пропавшей Кристины Фединой, – сообщил Василий Тамаре. Они вернулись в квартиру Ильяшовых, но Анна пробурчала, что муж еще не пришел с работы, и даже не открыла дверь. Решив приехать позднее, полицейские отправились в квартиру Евгения Ильяшова, осмотрели все, что только могли, но не нашли ничего особенного. Отпечатки сняли, конечно, и переправили на экспертизу. Тамара была сегодня молчаливой и какой-то потерянной – наверное, из-за своего приступа. Рудков опасался за свою напарницу, спрашивал о ее самочувствии, но та лишь просила его не рассказывать о ее болезни.

Василий уже не злился на Тамару, наоборот, он пытался как-то ее ободрить и даже проявлял заботу о ней. Он сам не понимал, почему в начале их общения так сердился на напарницу – она ведь ничего плохого ему не делала… Наоборот, в расследовании опережала его, хотя сейчас оба они находились в тупике.

– Что она сообщила? – спросила Косенкова.

– К сожалению, ничего, – покачал головой Рудков. – Только интересовалась, как идут поиски ее сестры.

– Думаю, нам надо заняться родственниками Ильяшова, – проговорила Тамара. – Точнее, родственниками со стороны Владимира Ильяшова. Родители Анны умерли, значит, стоит проверить линию ее мужа. В вуз сейчас идти бессмысленно, сами понимаете, каникулы, на кафедре же разве что с утра можно кого-то поймать.

– Пока нам известно только о жене Владимира, Жанне, – кивнул Василий. – Она работала моделью, сейчас вроде проводит тренировки в фитнес-клубе «Звезда», я смотрел информацию о ней.

– Помните, Анна говорила, что Жанна была беременна, когда ее бросил Владимир? – проговорила Тамара. – Надо выяснить, сделала ли она аборт или все-таки сохранила ребенка.

Они зашли в базу данных и узнали, что у Жанны Алябьевой от Владимира Ильяшова был сын Олег, он вместе с матерью работал в том же фитнес-клубе.

Полицейские поехали на улицу Горьковскую, где находился спортивный центр «Звезда».

Шаги похитителя стихли. Соня чувствовала, что ее лицо сейчас напоминает кровавое месиво, на нем и живого места нет. Кристина всхлипывала, Соня даже не плакала. Единственное, о чем она мечтала, – это выбраться отсюда…

– Теперь ему все известно, – прошептала Крис. – Он найдет кубок…

– И пусть находит! – воскликнула Соня. – И так от этого кубка одни беды… Если бы вы с Евгением не ввязались во всю эту историю, он был бы жив, а мы бы тут не сидели! А теперь мы связаны по рукам и ногам, вдобавок ко всему он меня так разукрасил, что, если выживем, придется мне в маске ходить…

– Не выберемся мы отсюда… – всхлипнула Крис. – Это невозможно… Слышишь? Он опять возвращается…

Они услышали какой-то скрип. Соня вжала голову в плечи – снова он ее изобьет…

– Он же обещал подождать до утра! – в ужасе прошептала Кристина. – Или… или он все-таки решил нас убить…

Несмотря на то что у Сони болело все тело, а о том, как она сейчас выглядит, лучше было не думать, умирать ей не хотелось. И зачем она только во все это ввязалась? Почему не последовала совету Василия Рудкова, почему развела самодеятельность? И вот к чему все это привело – Кристине не помогла, так еще и сама попалась…

Они тихо сидели и ждали. А жуткий звук приближался. Шорох. Скрип. Наверное, так приходит за тобой смерть – с едва различимым звуком шагов, которые почти не слышны, но которые несут за собой гибель, безмолвие и вечную тьму…

Дверь скрипнула, кто-то вошел. В глаза Соне ударил свет фонарика, кто-то снова слепил ей глаза. Она зажмурилась.

– Соня! Ты… ты в порядке? – услышала они вдруг тихий шепот. – Тихо, не шевелись…

Соня открыла глаза и с трудом удержала радостный вскрик. Возле нее на колени опустился Андрей и стал перерезать ей веревки ножом.

– Андрей! – прошептала она. – Как ты нас нашел?..

– Долго рассказывать, – тихо произнес он. – Сперва надо выбраться отсюда… Тише, а то боюсь, он вернется, и тогда точно нам всем