немецкого народа в этот период – те не укладывающиеся в нормальные представления поступки, что я имел возможность наблюдать в микромире ченстоховского гетто. Я пытался найти причину того, что случилось с одним из наиболее культурных народов Европы. Кто и как мог подвигнуть этих образованных, добропорядочных людей в середине XX века систематически уничтожать евреев, цыган, да и своих соотечественников, которых они по каким-то причинам посчитали неполноценными? То, что я пишу – мое личное представление и моя личная попытка объяснить происшедшее. Другие могут из тех же самых источников почерпнуть иные факты и сделать иные выводы.

Создание в 962 году германо-римской империи во главе с немецким королем Отто Великим подтвердило господствующее положение Германии в Европе, но Тридцатилетняя война в XVII веке привела к падению этой империи. Большие регионы с немецким населением перешли во власть соседних держав, а то, что осталось от Германии, было раздроблено на множество мелких княжеств, число которых периодически достигало четырехсот. В течение следующих двух столетий постоянные войны привели к полному уничтожению раздробленного и ослабленного государства – в 1806 году император был вынужден сложить с себя корону.

Бисмарку в 1867 году удалось заложить основы для воссоединения Германии путем создания Северогерманского сообщества. Франция, аннексировавшая к тому времени большие области с немецкоговорящим населением, почувствовала, что воссоединение Германии ничего хорошего ей не сулит, и попыталась этому помешать. Результатом этой политики, как всегда, стала война. Впервые за несколько сотен лет Германия выступила более или менее единым фронтом – и победила. Франко-немецкая война 1870-1871 годов вернула немецкому народу утраченное национальное чувство, но потребовалось немало лет, чтобы довольно рыхлое объединение двадцати пяти немецких княжеств стало монолитным государством, даже с собственными колониями – и все без единого выстрела.

Воссоединившаяся Германия стремилась к признанию и к получению своей доли мирового рынка. Вильгельм II, император Германии и король Пруссии, был весьма скромно одаренным человеком, по крайней мере, если судить по его высказываниям. Недостаток интеллекта он компенсировал воинственностью, а немецкие полководцы, вдохновленные успехом в войне с Францией, отличались самонадеянностью. Но самонадеянность, как известно, присуща не только немецким военным. К тому же был еще целый ряд факторов, приведших к развязыванию в 1914 году Первой мировой войны. Запальный шнур, правда, держала в руках не Германия. Прямым поводом к войне был ультиматум, направленный австрийским императором Францем-Иосифом сербам по поводу убийства в Сараево наследника престола, эрцгерцога Фердинанда.

Вместе с Австро-Венгрией Германия проиграла войну.

Версальский договор 1918 года – на удивление наивный документ, созданный победившими державами. Заключенный мир – глубоко несправедливый результат переговоров нескольких господ. Там были только господа. Каждый из них ставил собственные требования – и они удовлетворялись без малейшего внимания к последствиям.

Немецкий военный флот передавался победившим державам, армия сокращалась до 100 000 человек, немецкие оборонительные сооружения на Рейне подлежали уничтожению, Германия теряла все свои колонии. Кроме того, победители унизили немецкий народ, заставив его правителей подписать признание, что Германия несет всю ответственность за развязывание войны – на самом деле это было не так. Мало этого, Германия должна была платить репарации не только за те разрушения, виной которых была она, но и за то, что натворили сами союзники в своих собственных и в других странах. Именно эти неразумные выплаты привели к неизбежному. Германия просто физически не могла выплатить такой гигантский долг.

Немецкий народ был унижен до предела, чувство национального самоуважения подорвано, Германия фактически была приговорена к нищете и разрухе. Несправедливый Версальский мир привел к образованию пороховой бочки, которая раньше или позже должна была взорваться.

Версальский мир был построен на ряде принципов, но Германии они как бы не касались. Самым важным был национальный принцип. Согласно этому принципу язык является главным признаком наций и должен определять границы между ними – но с одним исключением: Германия. Огромные немецкоговорящие меньшинства оказались отрезанными от своей родины – в Чехословакии, Польше, Румынии, Франции и других странах. Император отправился в изгнание, оставшиеся курфюрсты отреклись от власти, было введено республиканское правление. Демократия внедрялась насильно.

Отсутствие парламентских традиций привело к свирепому соперничеству между десятью «большими» и несчетным количеством маленьких политических партий, что, по сути, довершило разгром Германии. Правительства формировались и уходили в отставку, не выдерживая бесконечных свар постоянно меняющихся коалиций.

Когда оказалось, что Германия не в состоянии выплатить назначенные ей военные долги, немецкий народ был унижен еще раз. В 1923 году французские войска оккупировали один из важнейших промышленных районов Германии – Рур. Французы конфисковали все, что представляло хоть какую-то ценность. Эта глупая жадность окончательно подорвала возможности Германии хоть как-то рассчитаться с военными долгами. Немецкий народ прибег к единственному оставшемуся у него способу обороны – пассивному сопротивлению. Промышленность Рура была парализована.

У Германии остался единственный источник дохода – печатный станок. Ассигнации печатались непрерывно, номинал их все возрастал. За то, что три года назад стоило десять марок, надо было платить тысячу двести сорок семь миллиардов, почтовая марка стоила двадцать миллиардов. Сбережения потеряли всякую ценность, пенсионеры остались без средств к существованию, средний класс, который после исчезновения с политической сцены дворянства отвечал за стабильность в стране, обнищал до крайности. Инфляция, как это обычно бывает, сопровождалась лавинообразно растущей безработицей, заработная плата тех, кто умудрился сохранить работу, не превышала исчезающе малого прожиточного минимума – экономика рухнула.

Когда страны-победительницы начали соображать, что они сделали что-то не то, в требования о репарациях были введены определенные облегчения, и французские войска оставили Рур в 1929 году. Но тогда начавшаяся было стабилизация немецкой финансовой системы была опрокинута навзничь мировым экономическим кризисом.

Тяжелейшая нужда, постигшая и без того обедневший народ, естественным образом подготовила почву для расцвета крайних партий и политических переворотов. Введенное чрезвычайное положение не смогло остановить возрастающее недовольство, правительство, назначенное президентом Гинденбургом, оказалось абсолютно неспособным собрать большинство в рейхстаге – пошли в ход чрезвычайные меры и указы. Когда рейхстаг начал протестовать, он был распущен.

Немцы – и их можно понять – были совершенно разочарованы во всех политических альтернативах, которые им до сих пор предлагались. Демократическое правление себя дискредитировало. Совершенно естественно, что в этом положении люди мечтали о сильной личности, едином руководителе.

К сожалению, этой сильной личностью стал Адольф Гитлер.

Адольф Гитлер родился и вырос в Австрии. Он и оставался австрийцем до тех пор, пока в тридцатилетнем возрасте не принял немецкое подданство.

Юный Гитлер был в очень плохих отношениях со своим отцом, чиновником австрийской таможни, и в прекрасных с матерью. В семье было много детей, из которых выжили только он и одна из сестер. Он скверно учился – как считали учителя, из-за плохой самодисциплины. Был