Но девушка не успокаивалась.

– Если я несу чушь, то какого черта ты привез меня в дом Вуди?! Тебе ли не знать, что она до сих пор по тебе сохнет и едва ли не плачет от того, что ты не обращаешь на нее внимания. Мы могли поехать к моему отцу, но нет, по какой-то неизвестной причине ты привез меня именно сюда, к своей бывшей! Зачем ты превращаешь мою жизнь в еще большее безумие?

Тэрон стиснул челюсти. Взгляд переменился: из снисходительного стал серьезным.

– Об этом я и хотел с тобой поговорить, – холодным голосом ответил он. – А что касается твоего папаши, то я тебе четко объяснил: в его квартире небезопасно.

– Так говори же!

Неожиданно парень схватил Мелинду за запястье, и девушка поразилась, с какой яростью и силой он сомкнул пальцы вокруг тонкой руки. Он потянул ее вглубь комнаты, подальше от двери, рывком опустил на кровать и, присев рядом на корточки, резким шепотом выпалил:

– Я привез нас сюда в надежде, что эти дни мы проведем в комфорте и спокойствии. Но я признаю свои ошибки, поэтому больше не могу здесь находиться. Вуди меня атаковала. Вчера ночью она заявилась в спальню и чуть не залезла ко мне в трусы. – Он махнул рукой и мрачно усмехнулся. – Я делаю все возможное, чтобы дать ей понять: между нами все кончено. Я больше не люблю ее и не хочу с ней быть. Просто… – Тэрон провел рукой по непослушным волосам. – Я думал, что мы и правда сможем остаться друзьями.

– Так почему ты не скажешь ей это в лицо? – удивилась Мелинда. – Пару часов назад Вуди пришла сюда и спрашивала, есть ли у тебя девушка.

– Ты рассказала ей о нас?

Мелинда удивленно приоткрыла рот.

– А разве есть какие-то «мы»?

– Мелинда…

– Прежде чем делать такие заявления, нужно все тысячу раз обдумать и понять, куда приведут эти отношения. В данной ситуации перспектива сомнительная.

– Но ты знаешь, что я хочу быть с тобой. Хотел бы попробовать.

Мелинда прерывисто вздохнула.

– Это не эксперимент, Тэрон. Я больше никому не позволю играть со своими чувствами.

– Я никогда не стану играть с твоими чувствами. Ты можешь довериться мне.

Тэрон все еще сидел на корточках и с надеждой смотрел Мелинде в глаза. В ее голове крутилось огромное множество мыслей, из которых девушка выбрала самую яркую, правдивую и подходящую к ситуации.

– В последнее время я не уверена ни в чем, Тэрон. К сожалению, даже в тебе.

* * *

От прогулки Мелинда все-таки отказалась, так как хотела побыть в одиночестве. Возможно, даже поговорить с отцом, ибо сейчас он был единственным человеком, не задействованным в круговороте ее жизненного безумия. Но только Мелинда взяла в руки смартфон и набрала его номер, как механический голос сообщил, что телефон абонента находится вне зоны действия сети. Девушка тяжело вздохнула и рухнула на кровать, разочарованная упущенной возможностью. Она повернулась на бок, положила голову на подушку и перевела печальный взгляд на окно.

Наступил поздний вечер, солнце склонилось за горизонт, уступив место сгустившимся вечерним сумеркам. Где-то вдалеке пролетела стайка птиц, а прямо за окном рос большой толстый клен, раскидистыми ветвями которого Мелинда невольно залюбовалась. Не зная почему, но красивые листья и величественный ствол дерева вывели девушку на размышления о собственной жизни. Беда заключалась в том, что в сравнении с этими умиротворенным, спокойно покачивающимся на ветру творением природы, у которого было свое четкое место в жизни, Мелинда и близко не ощущала себя таковой. Ее жизнь была больше сравнима с хаосом, а себя она чувствовала до того незначительной и нестабильной, что на ум приходило только сравнение со странствующей по ветру одуванчиковой пушинкой.

«Я проживаю неправильную жизнь, – размышляла она, – и прямо сейчас у меня чувство, будто снова могу совершить ошибку. Только на этот раз ошибку полностью осмысленную и роковую».

И тут девушка поняла: она не может вступить в отношения с Тэроном, каким бы заманчивым ни было предложение и как бы того ни желало ее глупое, увлеченное новыми любовными приключениями, сердце. Если она позволит этому произойти, жизнь окончательно сойдет с колеи и покатится в тартарары. Однажды ей уже довелось вступить в необдуманные отношения и полностью доверить себя парню, который так же заваливал ее обещаниями и клятвами. И куда в конечном итоге это привело? Правильно, Мелинда оказалась на улице, обездоленная, униженная и не имеющая ни толики контроля над собственным существованием. Пора начинать думать по-взрослому и, конечно же, просчитывать все возможные последствия наперед.

Тэрон был любовью Вуди, и даже при всем желании Мелинда не смогла бы поступить так с близняшкой.

«На чужом горе счастья не построишь», – неожиданно вспомнились Мелинде мудрые слова мамы.

Громкие крики заставили девушку вздрогнуть. Голоса прогремели из обыкновенно тихой спальни Тэрона. В отличие от скомканных обрывков фраз и ругательств, выливавшихся в нечленораздельный гомон, девушка отчетливо смогла различить два голоса: Вуди и Тэрона. Парень с девушкой грубо ругались, и чем отчаяннее Мелинда пыталась уловить смысл их ссоры, тем меньше понимала, что происходит. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем дверь в ее комнату распахнулась и внутрь вихрем ворвался разъяренный Тэрон в майке и семейных трусах с изображением черепашки-ниндзя. За ним, не отставая, семенила Вуди, на ее лице была написана паника.

– Если ты не расскажешь ей, я сделаю это сам! – рявкнул парень, обернувшись к Вуди. Он громкости его голоса близняшка испуганно отшатнулась. – Я считаю до пяти. Раз, два…

Настороженный взгляд девушки метался между побледневшей Вуди и раскрасневшимся от гнева Тэроном.

– Тэрон, что случилось? – спросила Мелинда, но парень неотрывно смотрел на близняшку, словно силой мысли пытался уничтожить ее на месте.

– Три…

– Тэрон!

– Четыре…

Вуди прижалась к стене и сползла на пол. Ее губы затряслись, она склонила голову и горько заплакала. Мелинде было невыносимо наблюдать, как на ее глазах парень буквально издевается над несчастной девушкой. Еще никогда она не видела близняшку такой жалкой и беспомощной.

– Тэрон, мать твою, Форбс! – закричала Мелинда во всю мощь своих легких, воинственно вскочив с кровати. – Сейчас же объясни, что ты здесь устроил. Почему Вуди плачет?

«Плачет» было не совсем подходящим словом в сложившейся ситуации. Вуди рыдала. Рыдала так, будто ее сердце разрывалось.

– Мелинда, клянусь, ты больше не захочешь ее жалеть, если я расскажу…

– Так расскажи уже! Зачем ты продолжаешь орать и накалять обстановку?

Не поведя и глазом на его громкое презрительное фырканье, Мелинда бросилась к близняшке.