– Напоминает болота из старого фильма про оборотней, – хрипло пробормотал Билли.

– Да, – согласился Мосси. – Возможно, пыль еще не осела, но обвал прекратился. Давай найдем остальных и выберемся отсюда.

Билли протянул ему фонарь, и они осторожно осмотрелись. Затем пошли в том направлении, где была Джули, но сразу уперлись в завал, который уходил далеко наверх.

Они стали на ощупь пробираться вдоль стены в сторону воды и снова наткнулись на непробиваемую скалу. Холод поселился в сердце Мосси и медленно растекся по конечностям. Они что, оказались в ловушке? И теперь им предстоит умереть от голода или задохнуться?

Он не сразу понял, что Билли отошел от него, пока не услышал голос.

– Сюда, Мосси.

Звук казался исходящим отовсюду и ниоткуда одновременно. Старик двинулся на голос Билли не потому, что мог определить, откуда он исходит, из-за странной акустики пещеры, а потому что это было единственное направление, в котором можно было двигаться.

Они осторожно шли вперед, пока снова не наткнулись на завал. Мосси закрыл глаза, теперь уже полностью убежденный, что придется копать лаз, и почувствовал, что его дергают за штанину.

– Пригнитесь. Думаю, здесь можно пройти.

Билли обнаружил туннель на уровне земли. Мосси согнулся и пополз за ним на четвереньках. По мере того как они ползли, пыль начала рассеиваться. Луч Мосси осветил что-то на полу туннеля, и на мгновение ему показалось, что это обман зрения.

– На полу есть отметины, Билли! Здесь кто-то был!

Послышался всхлип, прежде чем Билли ответил:

– Я знаю. Это мы с Денни. Мы можем выбраться отсюда и вернуться к подземному озеру другим путем.

Мосси издал неопределенный звук и продолжал ползти. Если они выберутся, он не знал, как скажет Билли, что возвращаться внутрь – плохая идея. В глубине души он понимал: они двое – единственные, кто выйдет отсюда. За исключением того проклятого существа, которое заманило их сюда.

103

Денни и Греймор мчались по туннелю так быстро, насколько позволял луч фонаря Пола. Грохот вокруг был ужасным, густая пыль мешала дышать.

Они завернули за угол и уперлись в тупик. Еще раз проверили оставленные ими метки, уже зная, что выход заблокирован. Звук обвала постепенно стихал, теперь походя больше на голодное урчание, чем на грохот поезда.

– Сюда, – Пол потянул Денни за руку в маленькое ответвление, ведущее в пещеру, которая, казалось, не пострадала от обвала. – Немного передохнем здесь и составим план. И ты можешь рассказать мне о том, как твой дедушка собирается прикончить эту тварь.

Денни и Пол привалились к стене пещеры, и Греймор погасил фонарик.

– Нужно экономить батарейки.

Денни кивнул, не осознавая, что Пол его не видит. Затем он начал рассказывать историю Мосси. Пару раз Греймор перебивал его, задавая вопросы, но большую часть времени Денни тараторил, время от времени переводя дух, пока окончательно не ввел Пола в курс дела.

– И ты думаешь, что яд в тех баллонах убьет монстра?

Денни задумался.

– Ну… он в это верит. Так что я, наверное, тоже.

– Меня это вполне устраивает. Мы отдохнем тут несколько минут, найдем дорогу в главную пещеру и нахрен разнесем эту тварь в клочья.

Денни не смог сдержаться и рассмеялся – настолько абсурдной выглядела ситуация. Пол присоединился к его смеху.

Через несколько минут Денни начал дремать, но тут же встряхнулся, вернувшись из состояния между бодрствованием и сном. Ему снилось, что он находится в подвале, но вот он – здесь, сидит, прижавшись к сырой стене пещеры. В непроницаемой тьме его слух невероятно обострился. Звук их с Греймором дыхания напоминал пыхтение двух паровозов, взбирающихся на крутой холм. «Я смогу. Я смогу». Денни не знал, смеяться ему или орать. Он не знал, что из этого будет первым признаком того, что он съехал с катушек.

Единственным звуком был плеск воды. Где-то рядом текла вода, и капанье разносилось повсюду. Это сводило с ума.

Внезапная вспышка света заставила Денни резко выдохнуть, а потом сощуриться. Греймор включил свой фонарик и направил луч вниз, так что свет озарил их обоих, вместо того чтобы осветить только одного, оставив другого во тьме. Мальчик заметил, что Пол смотрит на него с выражением, которое сложно было распознать. Частично из-за игры света и тени, частично из-за искаженных черт лица Греймора. Но в основном потому, что Денни не знал, как оценить это выражение.

Он с трудом сглотнул, размышляя, что сказать, чтобы нарушить тишину.

– Что нам делать?

Греймор продолжал пристально смотреть на него, но на его губах появилась призрачная улыбка.

– Сейчас мы ничего не сможем сделать. Подождем тут. Отдохнем. И найдем выход. – Его улыбка превратилась в гримасу, когда он поменял позу.

Взгляд Денни упал на плечо Пола, и он увидел, что темное пятно стало больше.

– Пол, ты ранен…

Тот кивнул, даже не взглянув на рану.

– Все нормально. Пуля прошла навылет, я чувствую дырку с другой стороны. Мышцы разорваны, мне больно, но кровотечение не такое страшное, как выглядит.

Денни медленно покачал головой. Пола подстрелили, а он говорит об этом так, словно получил занозу. Его восхищение Греймором только росло. Это чувство казалось ему странным, но оно не было новым, просто дремало где-то глубоко в душе. Он понял, что ни к кому не испытывал ничего подобного с тех пор, как погиб его отец.

Какой бы ни была рана Греймора, Денни все же волновался, но сила, исходящая от Пола, вселяла в него уверенность, что они выберутся из этой передряги.

Мысль о том, чтобы переждать здесь, была лишь немногим привлекательнее мысли о том, что нужно искать выход. Денни боялся. Как бы он ни был уверен в том, что