- Зачем?! - Орвид оглянулся на того, кто лишил его возможности поквитаться с врагом.

Ави и Ллоя, с трудом выбравшиеся из портала, бросились помогать Вие, и к покушению на Гардаша не имели никакого отношения. Истома только - только выдирался из телепорта. Ему, абсолютно лишённому силы сделать это было труднее всех. А вот Кроха…

Молодой дракири исподлобья виновато зыркал на наместника, сжимая в каждой руке по небольшой стреле. Парень испытывал неловкость, за то, что вмешался в давние разборки мужчин, но считал, что поступил правильно, метнув дротик. Иначе, подлый маг успел бы кинуть свой стилет в сердце Орвида. Дракири опередил его на доли секунды.

- Он хотел вас убить!

Орвид и сам увидел у ног магистра стилет, который в пылу праведного гнева не заметил. Гардаш снова чуть не обвёл его вокруг пальца.

- Ёрх! - он с досады грохнул мечом о каменный пол храма.

Вия в это время вместе с Шадром и Истомой осторожно вынимала Дельку из потока, а Ави и Ллоя сбрасывали на себя излишки магии. Эльфийка оглянулась на грохот, мельком отметила, что Гардаш уже хрипит в агонии, и рявкнула на бездельничающих мужчин.

- Орвид, Кроха! Помогайте! Снаружи тоже тянут…

Наместник бросился к жене, но, вместо того, чтобы разбираться с потоком или принять у сына Дельку, схватил за грудки Шадра.

- Ах ты, сволочь!!!

'А ещё гад! Упырь! И старый пень! - вереща Энан, вторя своему носителю. - Обалдуй и кривомозглый кретин!'

- Ты не понимаешь… - попытался оправдаться Шадр, одновременно стараясь не выпустить из рук ноги девушки. Но Орвид его встряхнул сильнее, и гроссмейстер посчитал за лучшее замолчать.

- Я тебя придушу, паскуда!

- ОРВИД!!!

Яростный вопль эльфийки привёл наместника в чувства. Он понял, что не только не помогает спасению дочери, а активно мешает. Нехотя отпустив гроссмейстера, Орвид отпихнул его от Дельки, подхватывая её ноги. Вия сама уже влезла в источник и старалась расслабить оцепеневшее от спазмов тело дочери.

- ДЕЛЬКА!!! - истошный крик Тома заставил всех вздрогнуть.

- Чего орёшь? - возмутился Кроха.

- У неё кинжал в сердце! Она погибает!

- Она ранена, - сурово ответил молодой дракири, - но она не умирает!

- Как это? С ножом в сердце?!

Общими усилиями удалось, наконец, освободить девушку из вихревого плена. Её уложили на пол, и Кроха тут же выдернул стилет из груди, шепча над раной заклинание затвора крови.

- Том, она - дочь своего отца! - ласково проговорила Вия, отрываясь от усмирённого потока и тоже склоняясь над девушкой. В том, что Дельке не угрожает смертельная опасность, она не сомневалась. Иначе бы молодой целитель не был бы так спокоен. А в его способностях она убедилась в Шихунах. Состояние Пшоты было тогда несравнимо опаснее, но парень справился. - А он - дракири.

- Дракири, - подтвердил довольный Кроха, в голосе которого Вия заметила нотки нежности.

- И что? Живучесть повышена? - Целитель посмотрел на Истому со снисходительно жалостью. Что поделаешь, если человек не понимает очевидных вещей? - Сердце… - пробормотал неуверенно Том, до которого дошло то, о чём толкуют Вия и Кроха, - справа…

- Совершенно верно, - Вия мягко, но настойчиво отодвинула Истому в сторону. - Всё будет хорошо! Лучше займитесь магом… - Она вновь склонилась над дочерью, помогая Крохе, который уже начал сращивать сосуды.

- А чего с ним церемониться? - Авиатаниэль подошёл к трупу Гардаша, с брезгливым выражением лица выдернул дротик из его горла, дивясь на незнакомое оружие, и направил на мага заклинание сожжения. - Моя великолепная гипотерма в действии! - довольным тоном сообщил он Ллое, перешагивая через кучку пепла. - Посмотри, любимая, какая занятная штучка.

Пока Ави и Ллоя любезничали, Вия и Кроха занимались Делькой, а Истома напряжённо сопел за их спинами, Орвид решил разобраться с гроссмейстером. Шадр, не дожидаясь, пока наместник снова вцепится в него, ужом втиснулся между Авиатанэлем и Ллоей.

- Сдаюсь на милость победителей!

Ави ужасно не хотелось связываться со скользким гроссмейстером, но слово было сказано, и он был обязан охранять его жизнь до суда. Эльф беспомощно развёл руками, извиняясь этим жестом перед негодующим наместником.

- Я всё равно с тобой разберусь! - пообещал Шадру Орвид.

'Бородёнку выщипаем!'

Маги почувствовали, что поток силы начал стремительно ослабевать и приходить в норму. Когда стало ясно, что столичный храм и его источник спасён, они начали отрываться от, ставших едва заметными, ручейков магии, и устало разбредаться по площади.

Кто первый заметил и произнёс: 'Пресветлые!', так и осталось неизвестным. Скорее всего, это был кто-то из старых магов. Тех, кто мог знать, как именно выглядят эти самые Пресветлые ильвы. Новость мгновенно распространилась по площади. Люди с любопытством разглядывали высоких, стройных, бледнолицых ильвов, которые, как оказалось, за их спинами помогали сдерживать разбушевавшийся источник.

Эльфы, которых было около полутора десятков, во главе с красивой, медноволосой женщиной, направились к храмовым дверям. Они шли с таким достоинством и грацией, что не только молодёжь, но и многие взрослые маги поверили в их божественное происхождение. Люди расступались почтительно, не решаясь заговорить с Пресветлыми.

А к площади уже со всех сторон стекался народ, привлечённый необычным оживлением у собора. И было это тем более интересно, что устроили сборище маги.

Дверь храма распахнулась. Авиатаниэль, с беспечной лёгкостью снявший блокировки Шадра, с радостной улыбкой вышел на ступени крыльца и огляделся.

- Мама?!

Эльф поднял бровки домиком, изображая глубокое изумление.

- Я же не бездушная стерва, что бы вы обо мне не думали, - спокойно ответила Эви, поправляя выбившийся из причёски локон. - Тем более что вопрос был по моей части. Что с Адель?

- Она ранена, - Ави тут же стал серьёзным, - но вне опасности.

- Замечательно! Проводи нас к ней. Обряд лучше провести сейчас, пока её тело не будет сопротивляться.

- Ты проведёшь его сама? - Вот теперь удивление эльфа было искренним.

- Мне поможет мама… - за её спиной раздалось недовольное покашливание, - Эрианэль, - сдерживая улыбку, исправилась Эви, - и Вия. Втроём мы справимся!

Эри игривой походкой проследовала в храм, послав напоследок воздушный поцелуй Страннику. Мужчина словно проснулся от этой фривольности, и, несмотря на смертельную усталость, припустился вслед за эльфами.

Маги, как очнулись от наваждения, когда дверь за Ави снова закрылась. Самые смелые из них двинулись в храм. Возглавлял шествие Зубр, решивший, наконец, разобраться со всеми загадками и тайнами, свидетелем которых они были, но так ничего и не поняли до конца. Дверь неожиданно снова открылась, из неё показалась физиономия эльфа. Авиатаниэль обезоруживающе улыбнулся: