- Любовь? Какую любовь? Нет у меня любви… пока…

- Вот и я говорю…- Дерёза замолчала, раздумывая, надо ли говорить девушке всё, или сама пусть разбирается?

- А зачем меня Шадр увёл? - вдруг спросила её Делька.

- Зачем?..

- Зачем ты её похитил?!

Орвид не мог, не хотел верить в то, Шадр не желал ничего плохого его дочери. Если не желал, то зачем всё проделал тайно? Один такой, добра своему миру желающий, тоже считал, что для достижения благой цели любые средства хороши! И жертвы его не интересовали. Тем более что жертвы эти были не его… до поры до времени.

- Так сложились обстоятельства.

- Какие обстоятельства?! - взъярился Орвид. Лес едва успел перехватить его, занесённую для удара, руку.

- Выслушай его, Орвид. Он во многом был не прав, но… и прав в тоже время.

- Так не бывает! - наместник постарался успокоиться, но присутствие Шадра его сильно раздражало. Даже бесило, так как эльфы не удосужились посадить гроссмейстера даже под домашний арест. - Я слушаю!

- Орвид, - торжественно обратился к нему Шадр, - я готов принять любое наказание от вашей семьи за то, что использовал вас в своих целях! Да, это было недостойно, но результат стоил того!

- И ради чего? - горько усмехнулся наместник.

- Ради спасения сети, которая разрушалась. Ради того, чтобы вот эти вот, - Шадр кивнул в сторону Леса, - самовлюблённые эгоисты вернулись к людям! - Эльф недовольно поджал губы, но возражать не стал. - Ради того, чтобы магия осталась в Ильмени и… возможно, распространилась по всему миру.

- Красиво вещаете!

- Не перебивай! Когда я вернулся в Ильмению и узнал, что сеть трещит по швам, понял, что древние предсказания сбываются. Надо было срочно восстанавливать потоки. Тут выясняется, что Маер, мой любимый ученик, разрешил практиковать в своей школе обряд 'Эльми' не особо понимая его предназначения. Все человеческие дети, подвергшиеся этому обряду, вскоре погибали. Но одна девушка выжила. Я стал её разыскивать, чтобы с её помощью восстановить магическую сеть. Обратился за помощью к Бороде, но просчитался! Он обещал не причинять девочке вреда, а сам выдал тайный приказ - убить её! Эльфы тоже отказали в помощи… Я выяснил, что она разыскивает мать, стал ждать их в лесной избушке. Но время шло, а они всё не появлялись. Тогда я решил без позволения придти к эльфам и ещё раз попросить их о помощи. А тут вы… Я не собирался похищать девушку, но вы пришли просить вернуть ей силу, а это не соответствовало моим планам. А уж когда я увидел кто её отец… - Орвид зыркнул на него недобро. - Я знал твоих родителей, господин Кхорд'Вэрд.

- Что-о-о?! - сердце наместника учащённо забилось. Одно дело, когда кто-то предполагает, что ты принадлежишь к какой-то семье, и совсем другое - когда тебе сообщают об этом, как о непреложном факте.

- Да, Орвид. Ты наследник их… вечно забываю заморские титулы, короче, древнего рода. Познакомились мы на острове Сарацинов, а потом я встретил твоих родителей во Вратаре, когда они убегали от старшего брата твоего отца. Плыть, упырь знает куда, с младенцем на руках, было полным безрассудством! Я забрал у них сына и пристроил в хорошую семью. Но потом потерял тебя из виду. А когда в тронном зале я увидел точную копию своего старинного знакомого, понял, что Адель - твоя дочь. Ещё этот сумасшедший Гардаш следил за мной… Всё сошлось в одну точку. Да, я рискнул! Но всё получилось практически так, как я и рассчитывал… Эльфы вернулись, Гардаш мёртв, магическую сеть восстановим…

- Да если бы не Кроха! - возмутился Орвид. - Мы бы даже не знали, куда подевалась Адель!

- Всё предусмотреть невозможно, ты прав. Но, всё получилось!

- Только это тебя и спасает от немедленного уничтожения, - пробубнил Орвид. - Я считал, что ты к власти рвёшься.

- К власти? Нет… Власть я ненавижу точно так же, как и твоя дочь! Чудная, надо отметить, девушка!

- Не подлизывайся!

- Я просто констатирую.

- Ты что, не мог просто объяснить? - Лес смотрел на Шадра с недоверием. - Неужели бы мы отказали?

- А вы меня слушали?! - возмутился Шадр. - Это сейчас ты такой покладистый и понимающий! А тогда слушать ничего не хотел! И никто не хотел! У всех свои предпочтения, свои цели… К кому не обращался за помощью: либо отказывали, либо обманывали! Оторвать свои задницы от кресел вас заставила лишь грядущая катастрофа, в которой могла погибнуть уникальная девушка!

- Шадр, не кипятись! - примирительно попросил Лес. - Я тогда разозлился за… внучку, потому и ушёл.

- Ладно, что сделано, то сделано. Я тоже не святой!

- Что теперь будет? - словно сам себя спросил Орвид, устремив взор в неведомую даль.

Что он имел в виду, ни Шадр, ни Лес не поняли. Но каждый собирался ответить. Только надо было выбрать то, самое главное, к чему надо стремиться.

Лесу казалось, что главным является семья. Их семья, которая в одночасье увеличилась вдвое. А ведь Вия и Орвид ещё молоды, и у них обязательно появятся ещё дети. Да и Авиатаниэль собрался жениться… Ещё он надеялся на то, что разительная перемена в поведении Эви - не временное помутнение рассудка жены, а чудесное исцеление от заносчивости и истерии.

Шадр считал, что надо укреплять позиции магического братства в Ильмени. Перенести источники из храмов, чтобы не было больше трагедий и смертей. Открыть ещё школы для одарённых детей, и ни в коем случае не отдавать их в храмы! Да, с возвращением эльфов религию придётся подкорректировать. Но это уже головная боль божников…

А Орвид думал о том, что завтра же напишет заявление на отставку с поста наместника Вон-Вожа, потом купит Истоме пекарню, а для Вии откроет лечебницу. Крох и Делька должны доучиться. Только где, решить он не мог. Школам Ильмени он доверять не собирался, а вот примут ли их в эльфийскую? И мысли о родителях не давали покоя. Он столько лет жил сиротой, что сейчас было трудно представить, что где-то живут те, которых он может назвать матерью и отцом.

'Ты повторяешь путь дочери, не находишь? Она не побоялась отправиться навстречу своей судьбе! А тебе, господин Кхорд'Вэрд, слабо?'

'Я знаю, что ты не Энан, хоть и пытаешься копировать его манеру разговора. Кто ты?'

'Я - это ты, Орвид… только двадцать пять лет назад…'