Нашей целью были два человека, между которыми горел ярко-синим огнем и просто висел в воздухе небольшой шар — чуть меньше гандбольного мяча. Чем-то он напоминал гигантский шар из Черной башни.

Я сразу взял на прицел именно старика. Ведь Айланта сказала, что он самый сильный в этой группе. Хотя руки чесались пристрелить белокурую сучку Мару, но этого ни в коем случае нельзя делать.

Шар уже активирован, и в случае начала схватки произойдет вспышка, часть горожан превратятся в жаждущих человеческой плоти мертвецов. Так что придется с этими двумя тварями разговаривать, а не убивать.

— Привет, Артур! А ты, смотрю, совсем неплохо в этом мире устроился! — улыбнулась так хорошо знакомая мне блондинка, когда мы с Айлантой остановились от них в полутора десятках метров.

— Не жалуюсь, — ответил я и, не сводя оружия со старика, уставился на Мару. — А ты почему пришла с дедушкой? Неужели думаешь, что полицейский способен обидеть такую невинную девочку?

— А ты вообще откуда знаешь, что Корэс — мой дед? — удивилась девушка.

Глупая, так и не поняла, что мои слова подразумевали возраст старика. Но, заметив мой взгляд, блондинка быстро об этом догадалась.

— Совсем дура? Да? — Мара улыбнулась. — А ты молодец, Артур! Реально меня удивил.

— Ладно, хватит отвлекаться! Давайте перейдем к нашему делу, — сказал старый пень, которого эта сучка назвала Корэсом.

— Давай, — согласился я. — Какие пожелания у тебя будут перед смертью?

Тот, не скрывая презрения, взглянул на меня, а потом посмотрел на Айланту.

— Отдаете амулет, и мы уходим. Договорились?

Девушка положила руку на мое плечо, а потом тихо прошептала:

— Артур, отдай его им… Только не торопись, будь начеку.

— Хорошо, — кивнул я и потянулся к шее левой рукой.

Аккуратно снял его и бросил в сторону Мары. Блондинка с легкостью поймала медный кругляш, осмотрела его и сразу же надела себе на шею. Потом она уставилась на меня и улыбнулась.

— Не соскучился по дому, Артур? — неожиданно спросила Пилсудская.

— Иди ты, сука!.. — ответил я.

— Давай без оскорблений, малыш! Я ведь предлагаю тебе заключить сделку и вернуться домой. Сможешь увидишь сестру с братом, папу с мамой.

— Мара!.. — Я со злости чуть прикусил губу и положил палец на спусковой крючок.

— Да? — Блонда мило улыбнулась.

Правда, ее улыбка слишком холодная, словно у какой-то хищной твари.

— Тронешь кого из них — и у тебя станет на одного врага больше!

— А сейчас ты не враг?

Она состроила удивленную мину на лице.

— Но ведь ты еще жива! — парировал я.

— Меня защищает это, — и Мара кивнула на круглый шар, что висел между ней и стариком.

— Тебе так только кажется! — улыбнулся я. — Только намекни, что тронешь моих близких, — и сразу же умрешь!

— Артур, нам нельзя никого убивать!.. — сбоку послышался голос Айланты.

— Слушайся свою хозяйку! — Блондинка хихикнула, а я нажал на спуск.

Пуля просвистела в сантиметрах от ее уха, и Мара мгновенно изменилась в лице. Теперь передо мной стояла не настолько самоуверенная секси-куколка. Она скорее походила на испуганную глупую кралю, случайно оказавшуюся в ночном лесу.

— Ну как, страшно? — поинтересовался я. — Смерть — она такая, всегда бродит где-то рядом.

И тут мой мозг пронзила резкая боль, как от удара очень тонкой иголки. Картинка перед глазами моментально потухла, а все звуки исчезли. А потом и ощущение тела, словно я превратился в облако…

Артур с грохотом упал на пол, ударившись лицом о мраморные плиты, а его винтовка отлетела на пару метров в сторону. Из затылка парня торчала ручка небольшого кинжала, а возле головы возникла и росла в размере лужа крови.

— Жаль. Он мне даже немного начинал нравиться! — вымученно улыбнулась Мара и посмотрела на стоявшую напротив нее шатенку.

— Почему ты так долго тянула? — рявкнул Корэс на Айланту. — Убей он мою внучку — и твоему городу пришел бы конец!

— Заткни пасть, поганый старик!.. — прошипела девушка, а ее ладони ярко засветились. Она сделала шаг вперед, а Корэс назад, так как он понимал, что сейчас Айланта с трудом себя контролирует из-за бушующей внутри нее ярости.

А еще он почувствовал, что ему даже с Марой не одолеть эту тварь. Ведь стоявшая неподалеку в саду магическая башня неожиданно стала отдавать огромную энергию своей хозяйке. Так что та с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее…

— Ладно, успокойся! — Он примирительно поднял руки ладонями к ней. — У нас был уговор, свою часть ты выполнила. Так что мы сейчас уйдем и больше никогда не встретимся.

— Убирайтесь отсюда немедленно! Пока я не пожалела о нашей сделке.

— Мара, забирай сферу и уходим… — сквозь зубы процедил Корэс.

По ноткам ярости в тоне девушки он понимал, что нужно как можно быстрее убираться отсюда. Тем более медальон у них, а труп копа валялся на полу. Причем в его затылке торчал проклятый магический кинжал, который Корэс передал Айланте.

Просто он хотел быть уверенным, что стуг на самом деле умрет. Ведь эта магичка могла попытаться обмануть Корэса, а кинжал был связан с ним. Поэтому он знал, что Артур действительно умер и никакая кровь демона его не спасла.

Но когда Мара протянула руку к висевшему шару, то из ладони Айланты вырвалась яркая молния и ударила возле ног блондинки. Куски мрамора разлетелись в стороны, и внучка Корэса отпрыгнула назад.

— Ты чокнутая?! — выкрикнула Мара. — У нас уговор!

— Вы свое получили!.. — прошипела в ответ шатенка, а глаза ее ярко засветились. — Артефакт — мой.

— Так не пойдет! — выкрикнул Корэс.

— Тогда взорви его, — улыбнулась Айланта и показала ему свои идеально ровные белые зубки.

И старик понял, что последний раунд он вчистую проиграл. Он был готов осуществить свою угрозу, но только раньше. Теперь же они достигли обеих основных целей и не было никакого смысла умирать за артефакт.

— Дедушка?.. — не скрывая напряжения в голосе, поинтересовалась Мара.

Он видел, что внучка готова к бою. Какая-то его часть гордилась ее храбростью, другая презирала ее за тупость. Но сейчас нужно уходить, поэтому он посмотрел на Мару и отрицательно покачал головой.

— Мы уходим, — сказал Корэс.

— Ты уверен? — не оборачиваясь, спросила Мара.

Однако старик не успел ответить. Айланта сделала шаг вперед, и новая яркая молния ударила почти по носкам сапог блондинки. Она снова разбила часть мраморной плиты и заставила Мару еще раз отпрыгнуть.