— Итак. Какое у нас на сегодня фирменное блюдо? — спросила блондинка, хотя по запаху уже давно обо всем догадалась.

Девушка присела на небольшой валун с другой стороны костра. Сняв перчатки, сильно потерла друг о друга замерзшие ладошки. И протянула руки к приятному огню.

— Вяленый и просто бесподобный ролл! — улыбнулся Корэс.

— И как он только не испортился? — хихикнула девушка.

— Тут все просто! — ответил старик. — Все это время колбаски хранились в одном хитром контейнере, который я сам и сделал.

— А для чего такие сложности? — удивилась Мара.

Корэс пожал плечами.

— Ну… мне просто хотелось хоть как-то отметить удачное завершение нашего похода.

— А ты был стопроцентно уверен, что у нас все получится?

Мара иронически улыбнулась, а Корэс хмыкнул и пошевелил тлеющие угли.

— Нет, конечно. Но лучше заранее быть готовым к празднику. Кстати, из запасов той чокнутой дуры я украл для себя вино.

И старик, как самый настоящий фокусник, достал из рукава бутылку темного стекла.

— Только для себя? — с шутливым недовольством поинтересовалась Мара.

— Конечно! Не хватало мне еще внучку поить неизвестно чем. Ты вон лучше колбаску ешь, ведь когда еще сможешь попробовать такой деликатес? Тем более роллы чем-то походят на вино. Если их немного выдержать, то они становятся от этого только вкуснее, — произнес Корэс.

А потом, хихикнув, добавил:

— Главное, чтобы не успели провонять!

Он сорвал большую сургучную печать, размотал кожаный шнурок у горлышка и с легкостью выдернул пробку из бутылки, отчего раздался резкий хлопок. Старик закатил глаза к каменному своду пещеры. И словно настоящий актер, сделал вид, будто услышал не обычный звук резко выдергиваемой пробки, а мелодию классической музыки.

Мара улыбнулась, наблюдая за ребячеством дедушки. А потом протянула руку и проткнула деревянной острой палочкой черную колбаску. И буквально через секунду девушка почувствовала, как в ее ноздри, кроме запаха мясного деликатеса, проник приятный аромат выдержанного вина.

— Просто божественный запах! А эта бешеная магичка, оказывается, разбирается в алкоголе! — произнес Корэс.

Потом немного поводил перед носом стеклянным горлышком. После чего элегантно запрокинул бутылку и сделал небольшой глоток. И пока он смаковал вкус вина, то даже закрыл глаза от удовольствия.

— Ну и как? — поинтересовалась Мара.

Она откусила кончик горячей колбаски и наблюдала за выражением блаженства, появившемся на лице дедушки. Видимо, вино оказалось действительно вкусным, да и под их ужин оно точно подходит.

А ведь колбаски из ролла, как всегда, оказались просто бесподобны. Вот уж кого стоило разводить на фермах! Однако даже с жадными землянами такой номер не пройдет, поэтому дома придется довольствоваться обычным мясом.

— Очень даже неплохо для такой поганой планеты! — ответил Корэс и повернул колбаску на огне.

Девушка за время путешествия заметила, что он их любит употреблять сильно пережаренными. Хотя это и выглядело как-то немного странно, ведь от этого они становились менее сочными. Но, как говорится, о вкусах не спорят.

— А все-таки мы молодцы! — улыбнулся старик после очередного глотка вина.

— Только вот твою темную сферу профукали… — сказала Мара и откусила еще немного деликатеса. — Насколько я знаю, это очень ценный артефакт.

— Согласен, — резко погрустнев, кивнул Корэс.

И сделал новый глоток вина, отчего сразу же повеселел лицом. Старик успел приложиться к бутылке еще пару раз, когда девушка наконец-то доела свою порцию.

— Хочешь мою? — поинтересовался он и кивнул на колбаску.

— Нет! — Мара отрицательно покачала головой. — Тебе ведь тоже нужны силы для похода!

— И то правда, — согласился с ней Корэс и наколол черный цилиндрик на острую палочку.

Он взглядом любящего дедушки посмотрел на Мару, а потом вдруг улыбнулся.

— Ладно, так уж и быть. В качестве исключения можешь чуть-чуть попробовать вина. Все-таки это раритет с чужой планеты. К тому же у Пилсудских есть семейная традиция. Ведь мы с твоим прадедом, да и отцом, так всегда делали при путешествиях в иные миры, — сказал он и протянул ей наполовину опустошенную бутылку.

Мара не очень-то и любила употреблять алкоголь, хотя в их фамильном особняке могла себя побаловать бокалом дорогого вина. Но, видя, насколько доволен Корэс, решила не портить ему настроение, и сделала небольшой глоток.

Как ни странно, но вкус ее сильно удивил. Он оказался каким-то фантастически прекрасным, поэтому она выпила еще немного. И хотя у них в особняке есть огромный погреб с самыми изысканными напитками, но такого вкусного вина ей еще не доводилось пробовать.

— Божественно? — через некоторое время поинтересовался дедушка, который пока не приступал к своей трапезе, а с довольной улыбкой смотрел на внучку.

— Просто восхитительно! Никогда не встречала хотя бы что-то похожее по вкусу!

Корэс кивнул.

— Тут весь секрет — в этих кровяных колбасках. Дело в том, что если им дать немного вылежаться, то они вступают в одну очень забавную реакцию с алкоголем, при которой просто невероятно улучшают его вкус. Есть лишь один большой недостаток: такие опасные трапезы лучше устраивать у себя дома.

И старик просто взял и выбросил прожаренный цилиндрик себе за спину. Мара, почувствовав неладное, попробовала поставить бутылку с вином на пол пещеры. Однако из этого ничего не вышло.

Ведь тело девушки, еще несколько секунд назад молодое и полное сил, теперь категорически отказывалось подчиняться. И на нее мгновенно нахлынул страх, так как она поняла, что попала в ловушку.

Корэс протянул руку через костер и как ни в чем не бывало забрал у внучки вино. После чего сделал несколько глотков. Маре же едва хватало сил для того, чтобы просто продолжить сидеть на камне и не упасть лицом в догорающий костер.

— Что со мной?.. — с трудом шевеля омертвевшими губами, прошептала она.

Корэс как-то странно и даже тяжело вздохнул, словно ему совсем не нравилось происходящее. А потом все-таки ответил:

— Ничего необычного. Просто выдержанная кровь ролла и алкоголь, как я уже сказал, создают одну забавную реакцию. Причем по раздельности они никак не определяются нашими охранными заклинаниями. В результате происходит почти полная парализация не только двигательного аппарата, но и магического дара.

Будучи молодым, я в свое время запил такие колбаски вином. Причем это происходило не где-нибудь, а внутри заброшенной крепости в измерении Хаоса. Но мне повезло остаться в живых. А все случилась из-за вашей бабушки, которую вы никогда не видели…