то есть объединишь поцелуй со своей кровью, то исцеление будет даже мощнее.

– А если я просто дам кому-то своей крови? Это же тоже сработает? Ну как тогда я дал крови Муражу?

– Ты сам ответил на свой вопрос. Твоя кровь действительно волшебная. Она очищает рану от тьмы – то есть она исцеляет то, что было разрушено магией демонов.

– Ух ты! Да это же просто невероятно!

– Но я должна предупредить тебя. Не только твоя кровь, но и вся волшебная энергия, что проснулась в тебе, имеет свой предел. Если ты потратишь их больше, чем можешь, то погибнешь.

– Ясно, я запомню. Демонов это тоже касается?

– Не совсем, – она опустила глаза. – Ты все-таки человек, а демоны – это волшебные существа. Конечно, они могут потратить свои силы до остатка, но от этого они не погибнут. У них останется еще жизненная сила. Считай, это что-то вроде их духовной энергии. Правда, если они пустят ее на какое-то волшебство, то есть дадут магии эту силу как источник, то погибнут и они.

– Получается, – подытожил я, – у темных существ тоже есть свои недостатки. Это хорошо. А про какие еще их слабые стороны ты знаешь?

– Помнишь, я говорила, что демоны принадлежат миру отраженного Света, миру под знаком Луны, что они сильнее ночью и слабее днем? Все из-за того, что их волшебство связано с фазами луны. И в ночь новолуния происходит весьма печальная для них вещь.

– Они теряют силу, но не погибают, – неожиданно догадался я. – А чем ближе полнолуние, тем они становятся могущественнее. Правильно?

Она молча кивнула.

– Поэтому ты спрашивала, когда луны не будет?! Так выходит, что сегодня самое безопасное время отправиться в путь! Ни один демон на нас не нападет, пока на небе нет месяца.

– Ну-у-у, – Джоанна вдруг оглянулась, посмотрев в ту сторону, откуда мы пришли. – В каком-то смысле да.

– Ты ищешь Муража? А, точно! Прежде чем уйти, мы же хотели спросить его о камне дракона. Вдруг он что-то знает.

– Да, Натан, вдруг он что-то знает… – тихо повторила девушка, повернулась обратно ко мне и произнесла: – Наверное, ты прав. Нам действительно пора в путь. Мы и так слишком задержались, а обучение продолжим уже по дороге. Мне нужно еще очень многое тебе рассказать.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся я, взяв девушку за руку. – Идем!

К моему удивлению, Мураж вопреки своим привычкам никуда не ушел, а просто терпеливо ждал нашего возвращения, сидя у костра. Мы застали его за весьма странным занятием – своим дыханием человек-дракон то и дело усиливал огонь, заставляя его гореть все ярче, хотя в пещере и так было достаточно тепло и светло.

– Ты что, дыхание тренируешь? – спросил я, подойдя ближе.

– А нельзя? – даже не взглянув на меня, спросил парень. – Я, в отличие от вас, делом занимаюсь, а вы вроде как ушли познавать законы магии и тому подобное.

– Хорошее же у тебя дело, друг, – сказал я и сел напротив. – Слушай, мы тут подумали, что нам пора…

– А, уходите? Что же, хорошей дороги. Нисколько вас не задерживаю. Наконец отдохну в тишине.

– Мураж, хватит врать. Ты за сотни лет так наотдыхался, что сейчас рад любой компании. Особенно моей.

– Ладно, забыли, – отмахнулся дракон, так и не признав мою правоту. – Ну, так чего вам?

– Если честно, то у нас к тебе был важный вопрос. Нам с Джоанной предстоит очень долгое путешествие, в котором нас наверняка будут поджидать всякие опасности, в том числе смертельные и ядовитые.

– Ну а я тут при чем? Это вы идете в Алариаль, а не я. К тому же обратите внимание потом на своих лошадей. Я оставил вам по подарку.

– Великий дракон пустыни может что-то подарить? – усмехнувшись, спросила Джоанна и села рядом со мной.

– Ха-ха, – скептически произнес Мураж. – Там плащи из моей чешуи, они защитят вас от палящего солнца. Нет, ну если не хотите, то заберу обратно.

– Ты серьезно?! А почему ты не сделал такую штуку раньше? – чуть не подскочив от удивления, спросил я.

– Возможно, я становлюсь слишком старым и сентиментальным. Ладно, хватит обо мне, давай уже спрашивай, что хотел.

– Я еще давно слышал одну легенду, – начал я. – Бывает, что у одной из ста кобр, обитающих в пустынях, путешественники находят одну удивительную вещь – волшебный камень прямо у нее меж глаз. По другой версии, не там, а между костью верхней челюсти и кожей, покрывающей небо, но не суть. Говорят, что вынуть этот камень не так сложно, но после этого кобра умирает. Сама же кобра с таким наростом во рту считается среди змей вожаком, и они подчиняются ей. Человек же, владеющий таким камнем, становится особенным, на него не действуют яды и болезни, от ран, даже смертельных, он не умирает.

– Ну и что? – продолжая пребывать в дурном настроении, спросил Мураж. – Я тут при чем?

– Да вот есть у меня мысль, Мураж, что это история про тебя.

– Я вообще-то не кобра, если ты заметил, – сказал дракон и вдруг сунул руки прямо в пламя, вытащил из костра разрумяненный уголек, повертел в руках и положил себе в рот, смачно захрустев.

– Все легенды врут. Отчасти. Но все они основаны на реальности. У тебя ведь есть такой камень?

– Действительно врут. Потому что люди что-то где-то услышали, да не дослушали. Вот и получается полная чушь. Нет такого камня, который исцеляет лучше, чем обычные волшебные камни, приспособленные для этого.

– Значит, камень змеи служит для чего-то другого? – обратила на себя внимание Джоанна.

– Возможно. Да и использовать его можно всего раз, – уклончиво ответил Мураж и тут же повысил голос. – Чего вы вообще ко мне с этим пристали?!

– Да вот интересно стало, что есть у тебя в коллекции. Помнишь? – игриво улыбнулся я. – В прошлую нашу встречу ты обещал показать мне все сокровища, что охраняешь. Может, и такой камушек у тебя есть?..

– Пф-ф, – фыркнул Мураж, выпустив из себя облако пепла, посмотрел на меня исподлобья, будто пытаясь прожечь взглядом насквозь.

– Неужели забыл?

– Помню я. Ладно, тьма с тобой, идем, – человек-дракон поднялся и отправился в сторону водопада и лошадей.

– То есть слух о том, что драконы охраняют груды золота, правда?! – неподдельно удивилась Джоанна, вставая со своего места. – И что вы жутко жадные?

– А ты, женщина, можешь оставаться здесь, тебя никто не звал, – огрызнулся Мураж, уходя в один из проходов, скрытых мраком пещеры.

– Ну уж нет, я тоже хочу посмотреть! – возразила Джоанна, уже поравнявшись со мной.

– Натан, – обратился парень ко мне, – только не думай, что я позволю тебе