Гарин хищно улыбнулся – поведение Мао было красноречивее слов.

– Тебе есть что скрывать, Мао? – спросил он почти ласково. – Хочешь, я покажу что в моих карманах.

– Сученыш, – Мао сплюнул в сторону Маракши. – Крыса!

Иова отбросил в сторону полотенце, рванулся к обидчику, но его перехватил Рэнт. Воспользовавшись моментом, Мао попытался вырваться и сбежать. Однако Одучи оказался быстрее, сгреб щуплого контрактора огромной лапищей и чуть придушил, прижав к себе. Лицо Мао побагровело, он какое-то время пытался брыкаться, вцепившись руками в густую шерсть урсулита, но быстро осознал всю тщетность своих попыток. Успокоился, показывая пустые ладони в знак смирения.

Повинуясь жесту Юрия, Одучи мягко отпустил Мао и чуть подтолкнул в спину в сторону скамейки.

– Выкладывай, – спокойно повторил Юрий, подходя ближе.

– Иди ты нахер, – огрызнулся Мао, но подчинился.

На пол полетели грязный платок, узкий запасной ключ от «голема», потертый магнитный диск обезболивающего, покрытые крошками наушники-«капельки» дополнительной реальности и короткий мундштук нейросигары.

– Довольны? – Мао вывернул наизнанку карманы, демонстративно похлопал себя по кармашкам на груди комбинезона. – В жопу будете заглядывать?

– Одучи одобряет заглядывать в жопу, – прогудел урсулит. – Давайте позовем Патаки.

Не сдержавшись, прыснул от смеха Ярвис.

– Отогни голенища ботинок, – попросил Гарин.

И понял, что угадал – лицо Мао Зэя дернулось, нос заострился, а глаза злобно сощурились.

– Сам отогни.

Юрий присел на колено, готовясь к удару, но Мао все же не рискнул дергаться.

Запустив палец за мягкое голенище правого ботинка, Гарин нащупал и вытащил наружу четыре квадратных пластиковых пакетика с желеобразной субстанцией внутри.

– Наркота, – констатировал Рэнт. – А я то все думаю, что это за пакетики по всему корвету разбросаны?

Гарин повернул голову и посмотрел через плечо на Иову. Тот играл желваками, хмуро разглядывая стену.

– Этого, – Юрий указал на Мао. – В карцер. Рэнт!

– А?

– Охрану из наших поставь, чтобы больше никто с ним не общался.

– Сделаем, – Ярвис махнул Одучи и они повели враз поникшего Мао прочь из сушилки.

Юрий убрал наркотики в нагрудный карман, подошел к Маракши.

– Ничего не хочешь сказать?

– Босс, – хрипло сказал парень. – Я с этой темой завязал, как и обещал.

– Мао просто пытался тебе аппендицит удалить?

Гарин указал на порез, где в прорехах распоротой куртки виднелась неглубокая царапина на животе Иовы.

Маракши криво улыбнулся, покачал короткостриженной головой.

– Да не, босс. Просто повздорили, краями зацепились. Ерунда.

– Иова, – Юрий строго посмотрел на парня. – Давай начистоту. Я знаю, что всю эту историю с наркотиками начал не ты. И я уверен, что ты держишь данное мне слово. Но вот сейчас я пойду беседовать с Мао…

Гарин указал себе за спину, в сторону карцера.

– …Который всеми силами будет убеждать меня в обратном. И не только меня, но и капитана. А ты прекрасно знаешь Мао, этот хитрый хорек сделает все, чтобы выставить организатором сбыта тебя. И если я тебе верю, то не могу ручаться за капитана или за корпоративную комиссию, которая будет решать вашу судьбу.

Маракши это прекрасно понимал, даже чуть кивнул, задумчиво сведя брови над переносицей.

– Чтобы постоять за тебя, – продолжил Гарин. – Мне нужны факты. Пока что у меня есть лишь предположения, этого может оказаться недостаточно. «Фактами» с радостью поделится со мной Мао. Но, как считаешь, мне следует прежде услышать твою версию?

Иова невесело ухмыльнулся, вздохнул.

– Босс, я не стукач, – серым голосом сказал он. – Я сам со всем разберусь, без капитана и комиссий.

– Разобрался уже.

– Просто наши пришли не вовремя.

Маракши посмотрел на сбитые костяшки.

– Я не буду давать официальные показания, – упрямо произнес он. – У нас за такое семьи вырезают.

– А я и не прошу тебя давать официальные показания. Главное, чтобы я четко понимал что к чему.

Юрий на самом деле считал, что сможет решить ситуацию на уровне капитана. Он вполне закономерно считал, что Кимура не захочет выносить мусор с корабля, привлекая функционеров «Сфорца». С другой стороны, никто не сможет запретить капитану устроить показательную порку, дабы другим не было повадно. И тут уже Гарину придется использовать весь свой кредит доверия, чтобы вывести из-под удара Маракши. А без участия высшего офицера от Мао не избавиться – не выбрасывать же его в открытый космос.

А тем временем Иову терзали сомнения, это хорошо читалось на его лице.

– Что ж, – Юрий сделал вид, что устал ждать. – Решил, что сможешь все сделать сам – дело твое. Сообщи, когда найдешь себе новую работу. А сейчас иди в лазарет, зашейся.

– Эй, босс! Босс! – Иова дернулся, чтобы остановить уходящего Гарина, ойкнул, схватившись за рану на животе. – Погоди!

Юрий повернулся к молодому контрактору.

– Я расскажу, – Маракши убрал ладонь от пореза, вытер ладонь о штанину. – Но только тебе. Если решишь, можешь сдать меня капитану, но я больше рта не раскрою.

– Договорились. Сейчас иди в лазарет, пусть тебя подлатают. Скажи доктору, чтобы он пока не рапортовал о ранении наверх, передай, что я сам все сделаю. После жду тебя в своей каюте. И смотри, Иова, я два раза не предлагаю.

– Я может и не самый сообразительный, босс, но я не дурак.

* * *

Гарин передвинул виртуальный обзорный экран в сторону, чуть растянул в длину. Забросил ноги на тумбочку, устраиваясь поудобнее, и взял со стола чашку с горячим кофе. Включил внешнюю трансляцию, на которой «Полынь» заходила на стыковку со станцией «Левиафан» в системе Тау-Эриды.

Маракши подтвердил догадки Гарина – за всей историей с наркотиками стоял Мао Зэй, использующий парня как дилера. Когда не без участия Гарина и Одегарда Иова лишился части товара, а вместе с ним и желания дальше участвовать в незаконном бизнесе, Мао решил припугнуть Маракши. Навесил на него долгов, постоянно терроризировал, что сдаст его Кимуре. Деньги за утраченные наркотики Маракши честно пытался вернуть, но сумма постоянно не поспевала за процентами. В какой-то момент Иове это надоело и он решил разобраться с этим раз и навсегда. В ходе жаркого спора, который и привлек внимание проходящих мимо Рэнта и Одучи, Мао решил проучить Иову при помощи ножа. После чего и был схвачен подоспевшими контракторами.

Для общения с Мао Юрий привлек лейтенанта Джаббара, преследуя сразу две цели – натравить на Мао действительно хорошего специалиста по военной юриспруденции, и показать Кахиру свою открытость и расположение.