– Скажите, а говор возможен только между двумя вэйнами? Или один из говорящих на расстоянии может быть обычным человеком? – сменила она тему, решив потешить любопытство.

– Только между вэйнами. Смотрю, читаешь мою книжку.

– Угу. Мне вегда было странно, что дар к вэе у детей строго до пятнадцати лет способен проявиться, а чтобы позже – не было случая за историю.

– Такая у нас Пятая святая… К сожалению или к счастью, одаривает только юных.

– А вот у двух вэйнов рождаются вэйны. А если один в паре – обычный человек, то ребенок не будет одаренным?

– Глупости! – фыркнула Агата Федоровна. – Может быть, у вэйнов и больше шанс родить ребенка с даром. Но и в паре, допустим, обычной девушки и колдуна этих шансов предостаточно. Кстати, есть и частые исключения: у пары вэйнов могут родиться дети без дара либо со слабым, таких лишаками в нашем кругу кличут. Слово-то малоприятное, но уж прижилось. Еще есть случаи, что и у обычных людей без вэйнов в родословной появляется в семье одаренный малыш.

Позже, когда ехала в санях в приют, Войнова вспоминала разговор и не могла понять, с чего вдруг завела тему о вэйнах и их детях. Ведь и в голове такого вопроса ранее не держала.

Дети… От предвкушения скорой встречи с Поней в груди появилось тепло. «Наверняка опять птиц кормит, птичница моя», – вздохнула мысленно. Случай с Манилой и Косеславом стал прямым примером, что сироты в приюте могут оказаться не из-за бессоветной натуры родителей, а из-за сложившихся жизненных обстоятельств. А вдруг мать Пони тоже потеряла ее в детстве и теперь страдает? Что, если… Брошь! От внезапной идеи Тиса заерзала на скамье. Нянька Рая говорила, что когда заносила в корзинке Поню, то при ней была простая на вид брошка. Но ведь это именная вещь! Она может найти мать малышки по ней. Поню может забрать родная мать. И, конечно, заберет, стоит той взглянуть на это солнышко. Отчего-то последняя мысль не принесла радости, хотя должна была. Как бы там ни было, она сделает это ради ребенка.

Жорка остался ждать ее на козлах, а видящая вошла в ворота «Сердечного крова». Маленькая девочка, заметив ее издали, кинулась навстречу по дорожке от беседки. Тиса присела, чтобы обнять ребенка, поцеловала в щеку.

– Мы пойдем к тебе, да?! – Малышка запрыгала от радости.

– Конечно, я же обещала. Ты обедала?

– Ага. Нам сегодня давали масло сливешное! – восторженно поделилась Поня. – Целый вот такой кусмяк на хлебушек.

Ребенок руками показал размер с кочан капусты.

– Да что ты говоришь? Неужели? Вкусно было?

– Угу. Только у тебя все равно вкусней.

– Пошли, отпросим тебя у смотрительницы и поедем на санях кататься.

– Ура!

Они вошли в здание приюта. На пороге уже не стояла кадка с водой, хотя заплесневелый потолок парадной продолжал напоминать грозовую тучу. После сотворенской недели лохани убрали и капель прекратилась. Должно быть, до очередного праздника и богатых посетителей.

– Тиса Лазаровна! – Заметив вошедших, к ним подошла нянька Рая. На ловца и зверь бежит, как говорится.

Видящая поздоровалась.

– Да вот, покатаемся с Поней до вечера. Как тут поживаете?

– М-м, у нас тут это… Прямо не знаю… – Нянька будто потеряла дар речи.

– Что случилось? – всполошилась.

– Здрасте, Тиса Лазаровна! – Подбежала Настя, дочка прачки.

Только сейчас Войнова заметила, что на няньке новый халат, а Настя уже не в балахоне черном, а в добротном шерстяном платье стоит. На груди, гладью вышитые колокольчики-цветы. Удивленно отступила, оглядывая обновы на женщинах.

– Как вам? – Настя покрутилась, сияя глазами. – Оно такое мягкое! Вышивка моя, – с городостью добавила, любовно разглаживая платье на груди, – за вечер справилась.

– Ты стала настоящей красавицей, Настя, – похвалила видящая.

– Мамка тоже так сказала. – Девушка рассмеялась, затем прикрыла рот ладонью. – Стеша с Праскевой вчера тут всем вещи раздавали, – зашептала она. – Представляете? Даже сапоги мамке досталися! Красивенныя!

– Чудеса… – Тиса улыбнулась, не позволяя прорваться иронии в голосе.

– Ага!

– А шуба случайно никому не перепала?

– Эка вы хватили, – хихикнула Настя, – не, шуба никому. Это ж какая вещь дорогая! – Глаза девушки округлились.

«Значит, бобровую шубу все-таки прикарманили», – подумала Тиса о смотрительнице и ее пособнице. Ну ладно, хоть остальное раздали, и то хорошо.

Когда Настя убежала, Войнова похвалила обнову нянечки, а затем снова расспросила о броши.

– Да, была брошка. Из дерева некрашеного иль из кости, непонятно. Бледная такая.

Подробных описаний она не добилась. Оказалось, что Рая с молодых лет плохо видит.

– И куда делось украшение?

– Кто ж теперь ведает. Я снесла корзину Степаниде. Потом мне ребенка Праскева уж в одной пеленке отдала.

– А пеленка куда делась?

– Так давно износилась и в тряпки. Худая была.

Осталась надежда, что брошка все-таки найдется у Степаниды или Праскевы.

Смотрительница приняла Тису и без лишних слов взяла плату за прогулку с Поней. При сем имея вид, будто делала великое одолжение. Заметив, что девушка не спешит покинуть приемную, Степанида спросила приветливым голоском:

– Что-то еще, Тиса Лазаровна?

Припомнилось, как властно она распоряжалась при дележке в подвале. Зато как потом голосила с испугу при виде Манилы. Войнова прикрыла улыбку ладонью.

– Когда Полину подбросили в корзинке, при ней была брошка. Можно ли на нее взглянуть?

– Какая еще брошка? – удивилась Стеша. – Не помню никакой брошки.

– Но нянечка Рая сказала, что была. Светлых цветов. Деревянная или костяная.

– Если и была, Тиса Лазаровна, видать, сама Рая ее и взяла. У нее и спрашивайте. Я же не помню никакой броши. Праскева, ты помнишь, чтобы у Полины Средовой брошь была при приеме? – спросила смотрительница пособницу, появившуюся в приемной.

– Какая такая брошь? Не помню! – подпела Праскева.

– Я могу заплатить за нее. Сколько нужно?

Женщины переглянулись, и в какой-то момент показалось, что брошь найдется-таки. Однако Степанида насупила брови.

– Вы что же, нас во лжи уличить хотите, милочка? Мол, мы вас тут обманываем, деньги вымогаем?!

Разговор не задался. Тиса это уже поняла. Осталось только извиниться и под крики оскорбленных праведниц выйти за дверь. Уф. И чего взбеленились? Или это Манила на них так подействовала?

Тиса подошла к няньке Рае и забрала Поню. Несмотря на неудачу, душе стало свободно. Теперь можно отправляться. По дороге с шеи девушки слетел шарф. Пришлось просить Жорку остановиться и бежать поднимать его из грязной лужи. Пусть в жизни будут только такие неурядицы.