От требований объяснить, что именно, Валад попросту отмахивался и убегал к своим чертежам.

А виноватым он себя не чувствовал. Вообще. Он, по его словам, все контролировал. А на вопль Кадмии о том, что бы он делал, если бы дракон навредил Лиин, Валад устало улыбнулся и объяснил, как маленькой:

— Не навредил бы. Она сейчас практически огненный маг. И летать умеет. Она почти что дракон, только маленький и человек.

Кадмия Валада обозвала и попыталась придушить.

Каран, всего пару часов назад набивший великому магу морду и едва не свернувший ему шею, стал оттаскивать любимую женщину. Утверждая при этом, что ослабленных и больных бить нельзя. На что Кадмия опять ругалась и напоминала, что сам он бил морду, когда Валад вообще еле стоял на ногах, и, не стесняясь, улыбчивой Лиин, успевшей тоже попинать бывшего жениха.

— Идиот! — орала глава ночных волков. — Недоумок! Ты что не понимаешь, почему никто не пытается лезть к драконам? Да кого спасало то, что он огненный маг? Да они корабли не различают!

— Корабли они не различают, — не стал спорить Валад. — И крошечных огненных магов на их палубах практически не видят, поэтому и топят, если подойдут ближе, чем надо. Но здесь другая ситуация. Здесь Лиин была перед самой его мордой, ее невозможно было не заметить. А еще она не боялась. А значит, для дракона не была агрессивной и не представляла опасности. Для них страх и агрессия неотличимы.

— Идиот! — не желала уняться Кадмия, правда вырываться все-таки перестала. — Вот что бы ты делал, если бы Каяр не появился?!

— Умер бы в очередной раз, выложившись до донышка. Но защиту бы разбил, я видел, куда бить, и моей всей силы там бы хватило, — преспокойно объяснил Валад.

— Кретин! — злобно рявкнула Кадмия и с громким топотом ушла.

А Лиин осталась. Непонятно зачем. И увести ее смогли только лекари с помощью уговоров, посулов и напоминаний о ребенке. Хотя почему хотела оставаться рядом с Валадом, Лиин тогда не понимала. Она тогда вообще мало что понимала. И только утром следующего дня сообразила, что старалась держаться поближе к Валаду потому, что Юмил об этом попросил.

— Идиотизм, — прошептала девушка и отправилась на поиски запропастившегося лекаря выяснять, можно ли пойти домой. Лиин обуревала жажда деятельности. Она понятия не имела, чем займется, но что-то делать должна была. Причем, немедленно. Так оно будет правильно.

Домой Лиин отпустили, велев попить чайчик из каких-то укрепляющих травок и следить за самочувствием, сразу же обращаясь к ближайшему лекарю, если что-то будет не так. Правда, дойти домой Лиин не успела, ее перехватила улыбчивая девушка, оказавшаяся служанкой Фиалки, и повела к своей хозяйке. И почти весь день Лиин вместе с Соррой утешали Маялину, рассказывали веселые истории и в целом неплохо провели время. И даже жажда деятельности на время отступила. Видимо, решила не портить такой хороший девичник.

На самом деле Ромул был сердит на трех человек.

На Тиваша Калату, который, конечно, был отличным, да и незаменимым на данный момент главой службы контроля и защиты. Но, при всех его неоспоримых достоинствах, он служил вовсе не Ромулу. И мог в любой момент и исчезнуть столь же неожиданно, как появился, и попросту прирезать ставшего не нужным императора. В последнее Ромул, конечно, не сильно верил. Просто точно знал, что во главе этой службы должен стоять преданный именно ему человек. Но, в данный момент, Тиваш единственный вариант. Замены ему попросту нет. Что только больше злило. Несмотря на то, что Калата был неизменно вежлив и разговаривал с императором подчеркнуто уважительно.

И на самом деле Ромул вовсе не был уверен, что глава контроля и защиты ничего важного не скрывает. Скорее, даже наоборот. А заставить его об этом важном рассказать Ромул не мог. Стража здесь не поможет. Да и верные маги вряд ли справятся. А тем, кто не принес клятву, Ромул доверял еще меньше, чем Тивашу.

Вторым человеком, все больше злившим Ромула, был Мален. Точнее, он был не человеком, а призраком и почему-то игнорировал все попытки его вызвать. И вот думай теперь, что на тех островах случилось и почему он не появляется.

А случиться на самом деле могло что угодно. И не учитывать это случившееся было нельзя. А Мален не появлялся.

Третьим человеком, злившим императора, была Радда. Прекрасная девушка. С отличным, на самом деле, происхождением. С чудесным характером. И была бы она просто образцом настоящей элана, если бы не ее работа.

Работа заставляла ее не подпускать Ромула к себе слишком близко. Заставляла быть вежливой, но холодной. Радда даже улыбалась все реже, видимо, пытаясь увеличить дистанцию. Из чего вовсе не глупый Ромул сделал вывод, что быть ночной волчицей девушке нравится, и бросать эту работу даже ради императора она не собирается. При этом, если посмотреть с другой стороны, становилось понятно, что и предавать Ромула она не собирается. Поэтому изо всех сил держится подальше от ситуаций, где это сделать будет слишком просто. Где ей будет достаточно получить приказ.

Так что Радда была просто чудесной девушкой, честной, благородной, смелой, талантливой и красивой. У нее даже происхождение, несмотря на то, что предки промотали все состояние, было достаточным даже для замужества с молодым императором. И ни один совет не посмел бы ничего сказать. Точнее, они бы посмели, и наверняка бы начали протестовать. Но все эти протесты разбились бы о законы и об имя семьи девушки.

Так что все дело в работе.

Которая для Радды была ценнее, чем какой-то там Ромул.

В общем, император злился всего на троих. Зато вымещал эту злость на великом множестве людей. Не сказать, чтобы ни в чем не повинных. Но большинство точно не было виноватым в плохом настроении императора. Ну, не с самого начала. И не все.

Как ни странно, у некоторых людей, привыкших требовать, повелевать и ни с кем не считаться, обнаружилось что-то вроде интуиции, вовремя подсказавшей, что с мрачным, как грозовая туча, императором лучше быть вежливым и изо всех сил придерживаться этикета. Зато у других эта интуиция отсутствовала напрочь, и они очень удивлялись, когда Ромул отвечал им взаимностью, отказываясь бояться и уважать столь великих людей. А еще подданные, которым столь не вовремя захотелось что-то потребовать, вдруг обнаружили, что у императора очень буйная фантазия. И в ответ на возмущенный вопль о том, что он должен уважать столь древнюю фамилию, на которой все держится, фамилию, прославившую себя в веках, фамилию, перед которой трепещут пираты и жители Золотых Туманов, Ромул вдруг улыбался и говорил:

— Хорошо. Раз перед вами трепещут пираты, вы и отправитесь выяснять, почему они столь безнаказанно щиплют купцов у Рукава Белой Девы.

Обладатель грозной фамилии тут же назначался ответственным за этих пиратов. Ему вручались соответствующие бумаги и императорское повеление разобраться и не возвращаться, пока не разберется.

А дать флот для решения проблемы император почему-то забывал. Да и зачем там какой-то флот, если пираты и так трепещут?