эти идиотские звонки посреди ночи. Поначалу в трубке стояла тишина. Затем начиналась какая-то тарабарщина, напоминающая испорченную магнитофонную запись. В этой какофонии я только и разобрал два слова: не надо... Так повторялось неделю. Вчера я отключил телефон... — Олег умолк.

— И...

— Он зазвонил... и опять...

— Знаешь, — сказал я решительно, — можешь послать меня к черту или к его двоюродной бабушке, но мой тебе совет: брось «временны́е» изыскания, и как можно скорее. В конце концов у тебя интересная работа, начальство ценит, прекрасная семья. Что еще нужно человеку для счастья? И не советую тебе распространяться о случившемся.

Не знаю, чем можно объяснить все «чудеса», которые с тобой произошли. Вмешательством ли потусторонних сил, игрой природы, пришельцами из космоса или еще чем-то. Но ясно одно: кому-то не надо, чтобы ты занимался ЭТИМ. А теперь раздевайся и ложись спать. Домой я тебя не отпущу.

Олег вяло кивнул. Я так и не понял, слышал ли он мою тираду или нет.

Утром мы расстались, а вечером я улетел в Свердловск на фестиваль политпесни. Несколько раз пытался дозвониться до Олега, но безуспешно.

Вернувшись через две недели, я позвонил Олегу прямо из аэропорта. Незнакомый женский голос ответил, что Олега нет, и поинтересовался: кто звонит?

Я назвался.

— Приезжайте к нам, Андрей. У нас горе. С вами говорит Лиза — сестра Олега.

— Что... неужели...

— Нет-нет, он не умер. Но... он в больнице... я не могу по телефону... приезжайте...

— Буду через полчаса, — ответил я и бросился на стоянку такси. Там стоял хвост часа на полтора. Частник заломил такую цену, за которую где-нибудь на Севере можно было бы арендовать самолет, но иного выхода не было.

Когда открылась дверь, я сразу же спросил:

— Где Татьяна?

— Проходите. Сейчас я вам все объясню.

Мы присели на диван.

— Олег находится в психоневрологической больнице, — начала Лиза.

— Как это случилось?

— Три дня назад посреди ночи он вдруг начал буйствовать, крушить мебель, кидаться на стены. Таня вызвала «скорую», и его увезли. Она поехала в больницу. Уже второй день обивает пороги врачей, чтобы пропустили к нему, но безуспешно. Скажите, — она с надеждой взглянула на меня, — может быть, вы знаете, что случилось с Олегом? Ведь это какой-то кошмар! Он никогда таким не был...

Я отвел глаза.

— Перед отъездом Олег заходил ко мне, — ответил я. — Правда, он был немного взвинчен из-за неполадок на работе, но ничего сверхнеобычного я не заметил...

Лиза посмотрела на меня и ничего не сказала. Слезы текли по ее осунувшемуся лицу.

Я никогда не был хорошим утешителем. Мы расстались через полчаса.

Медленно шагая к остановке, я лихорадочно пытался выработать мало-мальски логичный план действий. Прежде всего надо добраться до Олега, переговорить с ним. Перебирал в уме фамилии знакомых врачей, через кого можно было бы выйти на психдиспансер.

Вернувшись домой, прошел на кухню и как раз ставил чайник на газ, когда в комнате раздался грохот. Уронив чайник, я кинулся туда и обнаружил на полу люстру, вернее, то, что от нее осталось.

Опустился на стул и закурил: «Первое предупреждение. Значит, следующим на очереди я». Настало ВРЕМЯ решать...

Александр КОПТИ

УСЛОВИЕ ПЕРЕХОДА

Рассказ

1

— Вы проиграли! — синтезированный голос звучал торжественно, с едва уловимыми нотками сарказма.

— Ах ты, чертова консервная банка! — Леон с ненавистью переводил взгляд с робота-уборщика, расположившегося в кресле, на экран дисплея с застывшими фигурками. — Начинаем новую, — прорычал он, ткнув пальцем в клавишу ввода.

— Напоминаю, — робот смачно скрипнул пластиковым коленом (как это ему удавалось, для Леона оставалось загадкой), — счет 36:2 в мою пользу!

— Без тебя знаю!

Через полчаса ситуация повторилась. Несколько секунд Леон сидел молча, затем, едва шевеля губами, приказал:

— Марш в грузовой отсек! Драить банки с фторозолом, чтоб ни единого пятнышка не осталось.

— Операция очистки проводилась три дня назад, — меланхолично констатировал робот.

— Заткнись!

— Согласно шестнадцатому параграфу Кодекса, выплескивание отрицательных эмоций на робота приравнивается к издевательству над ним, тем самым...

— Что?! Бунт на корабле?! — завопил Леон, хватая с пульта толстенное описание «Унигейма». — Я т-тебя, микропроцессорный инсинуатор! Пока я капитан, не смей и заикаться о Кодексе! Тоже мне искусственные разумные существа. Интеллектуалы! — на последнем слове Леон сплюнул.

Робот тут же подтер пол, развернулся, демонстративно скрипнул суставами и удалился.

Леон, не глядя на пульт, ткнул пальцем сенсор и уставился в видеоэкран отсутствующим взглядом. Обида, такая знакомая обида заполняла его: «Всегда не везет». И когда, испугавшись конкурса в университет, пошел на космофак. В конце концов и в космосе много интересного. Просторные салоны межзвездников, белый мундир с золотыми нашивками, очаровательные путешественницы, с восхищением взирающие на космического аса... Может, все и сложилось бы, не урони он в период стажировки на палубу лихтера семитонную капсулу. Угораздило нажать не ту кнопку! И хотя никто не пострадал, этой швартовки ему не простили. Два года работы орбитальным диспетчером в захолустье, потом припланетный каботаж на стареньком буксире.

И вот рейс на Пропилею в качестве единственного пилота грузовика, который дошел бы до порта и сам. Сейчас Леон проклинал себя за то, что променял четыре тома Хамаморо на операционную систему «Унигейм», куда входило 150 готовых игровых программ плюс возможности для создания еще тысячи. И как это Максим смог уговорить его променять лазерный тесак на кубик вакуума? За четыре месяца полета он смог выиграть у компьютера двенадцать партий, и то в игру, придуманную самим. Тогда он загрузил «Унигейм» в робота-уборщика, надеясь, что у «дворника» мозги послабее. «А теперь эта железка еще и мораль читает! Не везет, так не везет!»

2

Странная это была планета, странная и неуютная. Клим ощутил отрицательный заряд психоэнергетического поля уже на стационарной орбите, по которой вращался «Арго», в ожидании возвращения разведочных зондов, исследовавших эллипсовидную, чуть напоминающую дыню, планету Кро. Однако первые же результаты, полученные разведчиками, захватили его. На планете имелась цивилизация нетехнологического типа. Особенно заинтересовали Клима ритуальные обряды, связанные, видимо, с местным культом. И поскольку межпланетная история и этнография были слабостью Клима, он решил высадиться на планету.

Местом посадки он выбрал лесной массив вблизи небольшого поселения в вытянутой экваториальной части планеты. Подогнав детали защитной окраски в тон с окружающей его растительностью, Клим двинулся в сторону