Чудеса начались прямо в Шереметьево. Рядом с Томкой, приехавшей встречать их, стояла Ира. Сережа растерялся, не ожидал. А Ирка, как ни в чем не бывало, чмокнула его в макушку: «Привет, Сережка! Ух ты, как вырос! Давай лапу, пошли!» Сережа оглянулся на Вику, и она ободряюще кивнула. Пока шли к стоянке, дочь успела сообщить, что завтра вечером Вика и Стас должны обязательно приехать к ней. Нет, ничего не будет говорить, все завтра, но это очень важно. Очень! Успеют они отдохнуть и выспаться? Она пришлет водителя часам к пяти. Нет, никаких гостей, никакого парада. Чисто семейное. Но для нее это очень-очень важно. А Сережа поедет с ней. И прервала возражения Вики умоляющим: «Ну, пожалуйста, пожалуйста, мамочка, мне так нужно, так нужно! Ну, разреши, пусть он поживет дома. Сереж, поедешь со мной? Я тебе игрушек всяких накупила, фильмов». Вика хотела сказать, что Сережа не вещь, что значит, нужно ей? Но, встретив его взгляд, поняла, как ему хочется поехать, и передумала. Хорошо, пусть едет, только он не игрушка, его и накормить надо, и одного ни в коем случае не оставлять! Ребенок – это ответственность! «Да все будет в порядке, мамуль, справимся мы. Правда, Сереж?» – весело тараторила Ира, и он радостно кивал.

Вика вздохнула, зря согласилась, кто ее знает, что она задумала? Поиграет, и надоест, а ребенок будет переживать. Заладила: нужно, важно, а зачем? Вряд ли соскучилась, что-то у нее на уме? Но водитель уже укладывал Сережин чемодан и рюкзачок в багажник, а Ирка целовала Вику и бормотала: «Ты самая хорошая, я тебя так люблю. Мир, мамуль, мир, да?» Вика засмеялась, мир, мир! Томка тоже смеялась и подмигивала Ире. В машине Вика спросила, что это за перемигивания? И что их завтра ждет? Наверняка Ирка ей что-нибудь рассказала, пока ждали. Томка пожала плечами, нет, просто болтали, давно не виделись. Но то, что у нее роман, – факт, сияет, как лампа в сто свечей. Да и видели ее с таким мужичком, что мама дорогая! Если завтра с ним знакомить будет, значит, серьезно его зацепила. Тогда только шляпу снять перед ней, молодец! Ну и что за мужик? Да уж не простой! Из политической элиты, из самых верхов. Вика посмотрела на Стаса, он вздохнул и отвернулся к окну. Да, только политиков им не хватало.

На следующий день они поехали в Шульгино. Никаких видимых перемен там не было, только охранник новый. Вика беспокоилась о Сереже, хотя и он, и Ира заверили утром по телефону, что все хорошо. Похоже, так и было. Ему хотелось сразу показать Вике свое новое и забытое старое игрушечное богатство, но Ира перехватила ее и увела к себе, поговорить. Вика заметила, что она волнуется, даже нервничает, что вообще было ей несвойственно. Да, дочка изменилась. Вчера, в суете, она этого не заметила. Вот задумалась, собираясь с мыслями, и лицо стало нежным, каким-то даже беззащитным. Это у Ирки-то!

– Ну, что у тебя происходит, Ириша? С Вадимом разошлась, что-то случилось? – мягко спросила Вика.

– Да, и так много, что не знаю, с чего начать. Встретила одного человека, и случилось это что-то. Сама не пойму, что. В глупых романах описывают, но я всегда думала, что в жизни не случается. Или сами себе придумывают великую любовь, чтобы скрасить существование. А вот и нет! Такая зависимость, даже зло берет. А иногда такая легкость, что хочется улететь, петь, смеяться и плакать одновременно. А Вадим что? Я и не помню о нем. Игоря помню, а его нет. Хорошо, что исчез. Хотя пытался устраивать скандалы, угрожал. Но его быстро приструнили. Намекнули, что перекроют кислород, лишат лицензии, пустят по миру. Банк ему дороже оказался, чем я. – Она засмеялась. – В общем, запуталась. Кажется, что лечу куда-то. Хотела с тобой посоветоваться, может, зря я все затеяла? Это же как наркотик, трудно отказаться.

– Ну, тогда давай по порядку, кто он, откуда и что от тебя хочет? – улыбнулась Вика.

Ира рассказывала сбивчиво, то убегая в свои мечты, то возвращаясь к действительности, а она слушала, не перебивая, отмечая и это волнение, и странную нежность во взгляде дочери. Встретились перед Новым годом, на благотворительном вечере. После был прием, и она, как всегда, имела большой успех. Их познакомили, а он – ноль внимания. Поговорили о планах фонда, которым руководила ее подруга. Планировался и концерт, и елки, и подарки в детские дома. Он слушал явно ради вежливости, ее красота не произвела ни малейшего впечатления. Ей он тоже не понравился, но его равнодушие к ним и к милосердным делам было непривычным и задело самолюбие. Все вокруг прыгают, а тут какая-то мужская особь, вполне заурядной внешности, едва удостоил беседой. Шутки ради решила приручить его, тем более он был в моде. Чиновник высокого ранга, успешный, холостой – завидная партия для дочек богатых пап. Никогда не добивалась мужского внимания, даже не знала, как это делается, но, видно, женский инстинкт сработал. Такие актерские способности обнаружились! И это оказалось увлекательным занятием. А потом закрутилось, и уж не до шуток! Кто кого приручил, трудно сказать. Но все оказалось не так просто. У него сто условий, и это не так, и то не годится! Ну, с Вадимом разошлась – это понятно, с чужой женой он не собирался роман заводить. Кстати, помог выселить его из дома, поменял охрану, поставил профессионалов, один даже в доме дежурил, пока Вадик не уехал. Счастлива очень, никогда не думала, что может испытывать такие чувства! Но и его представления об отношениях мужчины и женщины раздражают. До бреда доходит. Такое впечатление, что он ей проверку устраивает, испытательный срок. А она, как дурочка какая-то, старается, хочет походить на женщину его мечты. Иногда так хотелось послать его к чертям! Ссорились, мирились, даже расставались. А он первым не выдержал, прибежал. Она тоже уже готова была звонить и просить прощения, но он опередил. Одно очко в ее пользу. Вроде выиграла, он решился наконец, но теперь ей страшно. Справится ли она? И нужно ли замуж? Столько условий поставил! Жить в Шульгино не будут, у него большая квартира в центре. Жена-домохозяйка тоже не устраивает, она уже записалась с осени на дизайнерские курсы, откроет свое дело. Такие драгоценности, как у нее, носить неприлично. Почему, спрашивается? Жене госслужащего нельзя. Он у всех на виду и не собирается давать пищу разговорам. То же и с машиной, надо поменять. Глупость какая-то! И все время такая щепетильность, госслужащий, репутация, скромность! Она и слов-то таких раньше не слышала. Главное обидно, что ничего не нужно от этого госслужащего, все у нее есть, и сама может позволить себе, что угодно. Но нет, нельзя! Господи, как же она мечтает выйти замуж! Только бы не передумал, она тогда с ума сойдет. И платье уже купила. Они же венчаться будут. А свадьба будет совсем скромной, только близкие. Ну и ладно, это совсем не важно. Еще целый месяц, как долго! А потом уедут вдвоем, вдвоем, вдвоем! Ира закружилась по комнате, и Вика рассмеялась. Да, влюбилась девочка. Кто бы мог подумать?

– А кольцо-то, кольцо я тебе не показала. – Она протянула руку. Трехцветное, красиво переплетенное золото, с тремя небольшими бриллиантиками. – Правда оригинально? Это Булгари, новая коллекция. Скромно и со вкусом.

– Да, очень симпатичное. Помнится, раньше ты любила огромные сверкающие булыжники, – не удержалась Вика и тут же добавила: – Но это мне нравится больше. Только скажи, ты уверена, что действительно любишь его? Или из упрямства, чтобы себе доказать? Кстати, почему ты все время говоришь «он»? Имя-то есть?