Для более полного фотоконтроля результатов ударов были привлечены три самолета-разведчика Ту-22Р из состава 199-го Гв. Брестского отдельного разведполка в Нежине. Эта часть непосредственно подчинялась смоленской 46-й Воздушной армии ДА, обеспечивая ведение оперативно-стратегической разведки на направлении. Разведчики несли богатое оснащение фотоаппаратурой плановой и перспективной аэрофотосъемки, обеспечивавшее фотографирование с больших высот и ночью.

Использование ИК-ловушек «дальниками» отличалось от принятой методики ФА, где летчики с выходом из атаки сразу отключали отстрел. Ту-22МЗ на отходе от цели начинали сыпать килограммовые ловушки ЛО-43 (каждый самолет нес по 48 патронов), а замыкающие открывали стрельбу из кормовых пушек специальными снарядами ПРЛС с дипольной «лапшой» и излучающими тепло ПИКС. От снарядов, однако, вскоре отказались, экономя время на набивке лент и хлопотной замене патронных коробов, которые нужно было водружать к стрелковой установке на пятиметровую высоту. Пакистанские истребители и без того имели немного шансов атаковать набиравшие скорость «тройки», а шлейф полыхающих шаров ловушек и трасс служил заслоном от пусков вдогон.

На всякий пожарный летчикам выдавали в полет автомат АКС-74У, гранаты и пару пистолетов, а в перебранный НАЗ катапультных кресел вместо пайка и бесполезной спасательной лодки укладывали фляги с водой и магазины к оружию. Даже в пути на аэродром летчиков каждый раз сопровождал автоматчик для защиты от возможных диверсий. Мера предосторожности была не лишней: в соседнем Карши на аэродроме задержали солдата-таджика, выкручивавшего из бомб взрыватели, чтобы подсобить единоверцам.

Доставка бомб ФАБ-3000М54 к самолету

Несколько вылетов под конец выполнили по ночам, однажды пришлось бомбить сквозь закрывавшую цель плотную облачность. При этом, помимо инерциальных гироплатформ НК-45 и радиолокационного прицела ПНА, использовалась автоматическая система дальней навигации А-713, определявшая положение по наземным радиомаякам РСДН-10, развернутым в Мары, Карши и Гиссаре (с ее помощью часто проверяли штурманский расчет и при полетах в нормальных условиях). Система давала высокую точность, «до размаха крыла», однако бомбометание с ее помощью требовало хорошей слаженности в экипаже, где командир должен был выполнять довороты по командам штурмана-навигатора, учитывающего все привязки и поправки, а оператору требовалось вести контроль. Отказов было немного, хотя «тройка» считалась довольно капризной машиной, в основном по части сложного электрооборудования и электроники. Однажды из-за падения давления масла пришлось отключить двигатель на самолете майора П. Андросова и возвращаться на оставшемся. В другой раз самолет, садившийся в налетевшую пыльную бурю (знаменитый «афганец»), начало сносить ветром, и летчик приложил машину о полосу с двукратной перегрузкой.

Для представления о размахе боевой деятельности «дальников» стоит привести данные по целям и хронологии деятельности 185-го тбап:

31 октября – зона Кандагара, 38 км юго-западнее города;

1 ноября – зона севернее Кандагара;

3 ноября – зона Кандагара, 40 км юго-восточнее города;

4 ноября – район Джалеза;

5 ноября – зона Кабула, 38 км северо-восточнее города;

7 ноября – район Суруби, 50 км восточнее Кабула;

8 ноября – зона Кабула, 36 км северо-восточнее города;

9 ноября – зона Кабула, 30 км северо-восточнее города;

10 ноября – зона Кандагара, 16 км юго-западнее города;

12 ноября – зона Кандагара, 8 км северо-восточнее города;

13 ноября – зона Кандагара, 26 км юго-западнее города;

14 ноября – зона Кабула, 40 км северо-западнее города;

15 ноября – зона Кабула, 30 км юго-восточнее города;

17 ноября – зона Кабула, 26 км юго-восточнее города;

18 ноября – 18 км северо-западнее Газни;

19 ноября – зона Кабула, 32 км юго-восточнее города;

21 ноября – зона Кабула, 50 км восточнее города;

22 ноября – 12 км северо-западнее Майданшахра;

23 ноября – 25 км севернее Майданшахра;

25 ноября – 120 км южнее Файзабада;

26 ноября – удар по Джалезу;

27 ноября – 26 км северо-восточнее Майданшахра;

29 ноября – 22 км северо-восточнее Файзабада;

30 ноября – 26 км северо-западнее Майданшахра;

3 декабря – зона Кандагара, 14 км западнее города;

4 декабря – зона Кандагара, 26 км юго-западнее города;

5 декабря – зона Кандагара, 120 км северо-западнее города.

Крайние вылеты, пришедшиеся на 3, 4 и 5 декабря, полтавчане выполнили под Кандагар: аэродромы ВВС 40-й армии были закрыты по погоде, а афганский гарнизон затребовал срочную помощь. В боевой работе был задействован 21-й экипаж полтавского полка, выполнивший 260 вылетов. По итогам командировки командир 185-го гв. полковник В. Никитин, выполнивший полтора десятка боевых вылетов, получил орден Боевого Красного Знамени, такие же награды вручили подполковнику А. Либенкову и обоим комэскам – Р. Саберову и И. Дегтереву. Командиров экипажей и летчиков наградили орденами Красной Звезды, на долю штурманов выделили «За боевые заслуги».

Что касается результативности деятельности 185-го тбап, то формуляр полка пополнился следующими официально зафиксированными итогами боевой работы:

«разгромлены – 4 перевалочные базы,

уничтожены – 50 ДШК,

4 штаба, 27 безоткатных орудий,

5 казарм, 4 миномета,

9 складов, 17 ПЗРК,

1948 человек живой силы».

Названные цифры относились к данным штаба 40-й армии, правда, сами летчики относились к этим реляциям достаточно скептически, шутливо советуя «Прибавить к цифрам нолик – чего их, басурманов, жалеть!».

В рейде 5 декабря приняли участие прибывшие на смену полтавчанам «дальники» из Орши. Эстафету приняла 326-я тяжелобомбардировочная авиадивизия. Прибытие сменщиков пришлось на небывалой силы снегопад. В снежной круговерти затерялись огни лидировавшего группу Ил-76, и бомбардировщикам пришлось садиться на незнакомом аэродроме практически вслепую, пробиваясь сквозь метель, необычную для этих мест и предвещавшую морозную зиму.

ФАБ-1500 рвутся в «зеленке» под Кандагаром

Начиная с 7 декабря на экипажи и машины оршанского 402-го тбап, которыми командовал подполковник В.А. Янин, лег весь объем боевой работы. Группа из Орши насчитывала те же две эскадрильи по восьми Ту-22МЗ и еще один запасной самолет для поддержания наряда сил на случай отказов и поломок. В ее составе остались и одолженные полтавчанам два бомбардировщика, которым предстояло отработать второй срок (на одном из них всего было выполнено 35 боевых вылетов – наибольшее число среди всех «троек»). Постановщиков помех из житомирского полка в начале января 1989 года сменило звено Ту-22ПД из 203-го гв. Орловского тбап из Барановичей.