– Поль! Что вы тут делаете?

– Мсье Дожер мой гость, – сказал с улыбкой Лессар.

– Понятно. Поль, мой предок хочет пристроить вас к своему бизнесу. Я правильно поняла?

– Правильно, – подтвердил Лессар. – Мы только что закончили деловой разговор. – Адриена взяла Поля под руку, сказала:

– Пошли к нам. Я собрала своих бродяг, есть дело. – Она ухватила со стола бутылку вина, повела Поля из гостиной, продолжая на ходу говорить: – Поль, вы осторожней с моим папой. Он хитрый бизнесмен американского склада. За каждую услугу требуйте деньги. – Она провела Поля в свои комнаты, где, оказывается, были Жак, Нинон, Адель, Жульен и еще несколько знакомых студентов. Поль так и не понял, действительно ли Адриена не знала о его приходе, или притворилась удивленной его приходу. У нее была своя личная гостиная, обставленная нарочито в богемном стиле: тахта вместо дивана, табуреты вместо стульев, ржавая электрическая печка с кофейником, качели, подвешенные к потолку. Здесь все курили. Жак воскликнул:

– Адель, коленопреклонись перед Полем. Он тебе поможет.

Адриена объяснила:

– Сейчас мы всей шайкой идем на концерт Эдит Пиаф. Есть лишний билет, а ты подвернулся. – Жак дополнил:

– Адель влюблена в воробья. Ей позарез приспичило ее автограф. – Поль уже знал, что парижане называют Пиаф воробышком. – У меня план, – объявил Жак. – Мы напишем записку, что Поль Дожер мечтает познакомиться с Эдит Пиаф. Она падка на знаменитостей, даст указание пропустить его в свою уборную, а мы ввалимся за ним. Адель получит автограф. Мы тоже.

Концерт был в помещении музыкального театра на бульваре Севастополь. У Нинон был большой ситроэн. В него сели шесть человек. В маленькую БМВ Поля сели Адриена, Жульен и Адель. Перед началом концерта Жак и Нинон потащили Поля за кулисы, куда их не пустили. Жак долго объяснял охраннику, кто такой Поль Дожер. Туповатый охранник, наконец, сказал:

– Да видел я его в порножурнале, – и взял у Жака записку. Когда они проходили по рядам к своим местам, Жак сказал:

– В начале антракта мы пихнем еще одну записку. – Полю нравился авантюрный характер Жака. Когда Эдит Пиаф под гром аплодисментов вышла мелкими шагами к микрофону, Адриена, сидевшая рядом с Полем, шопотом объяснила ему, что Пиаф – наркоманка, и поэтому все ее очень любят и жалеют. Пиаф была маленькой нескладной женщиной с редкими пышно взбитыми волосами. Она была не в состоянии пропеть своим баритоном весь концерт, и в нескольких номерах ее заменял молодой певец с покатыми плечами. На лице его были какие-то шрамы. Поль с уважением подумал, что это следы военных ранений. Адриена шопотом объяснила, что это любовник Эдит, и что она делает ему карьеру и даже снялась с ним в одном фильме. Звали молодого певца Ив Монтан. Еще до начала антракта Жак ринулся к служебному ходу в кулисы. За ним поспешила Адриена, держа Поля за руку, за ними Жульен с двумя приятелями, Нинон и Адель с двумя подругами. В дверях был уже другой охранник, который пропускал только некоторых репортеров. Компания Жака держалась тесной кучкой в толпе желающих попасть за кулисы. Администратор за кулисами что-то сказал охраннику, и тот стал пропускать Поля и Жака. Но Адриена крепко ухватила Поля под руку, крикнула обернувшись к девушкам:

– Проститутки, за мной!

И девушки, а за ними Жульен с приятелями прорвались за кулисы. Хотя пригласили только Поля и Жака, вся их тесная компания, несмотря на активные протесты администратора, ввалилась в уборную Эдит Пиаф. Певица в безвольной усталой позе сидела в кресле. Горничная протирала ей лоб и шею влажной салфеткой. Рядом стоял молодой певец. Оказывается, на лице его были не военные шрамы, как предпологал Поль, а просто следы заживших фурункулов, а его большие веки были похожи на козырьки уличных светофоров. Эдит Пиаф со слабой улыбкой протянула Полю руку, которую он галантно поцеловал. Ее сухая кожа была тонкой, как папиросная бумага.

– Я читала о вас, – сказала она, и кожа на ее лбу дрогнула вместе с нарисованными тонкими бровями. – Какая романтичная и в то же время трагическая история! Признаться, я была польщена, когда президент упомянул мое имя в связи с вашим.

Поль вспомнил, как Гуин сказал: «Вы теперь в Париже так же знамениты, как Эдит Пиаф». И Поль ответил, тщательно подбирая слова:

– Стоило пробыть двенадцать лет на Маркизах, чтобы сравниться с вами. Но я не заслужил такой популярности, в то время, как ваша слава – ваша заслуга.

Вот какие он научился делать комплименты! И Эдит Пиаф сказала:

– Как бы я хотела послушать ваши рассказы о ваших скитаниях не из журналов, а от вас лично.

– Всегда к вашим услугам, – ответил Поль, еще не совсем понимая, что он хотел этим сказать. Но Пиаф, очевидно, поняла.

– Сейчас я остановилась в гостинице «Виктория». С полудня до трех я обычно свободна.

– Благодарю. Почту за честь нанести визит, – ответил Поль, заранее зная, что никогда не придет к ней в гостиницу. Эта женщина с нескладной фигурой и кожей, как папиросная бумага, да еще и поющая баритоном, не привлекала его ни с какой стороны.

И тут Жак выступил вперед, протянул Эдит Пиаф ее фотографию и авторучку. Она стала подписывать. И вся их компания подалась к ней с ее фотографиями. Подписав снимки, она сказала:

– Поль Дожер, в свою очередь я бы хотела иметь ваш автограф.

Она протянула руку и достала откуда-то из-за своего кресла журнал, подала Полю. Это был все тот же номер порножурнала с корабельной пушкой. И он написал поперек пушки свое имя кривыми буквами.

После концерта они разъезжались по домам в том же порядке, что и приехали. Адель сошла у своего дома на улице Гужона, и Поль повернул машину к Пентьевр, где жил Жульен, но тот сказал:

– Нет, прямо на Итальянцев. Я сойду с Адриеной.

– Это зачем? – спросила Адриена. – А как ты будешь от меня добираться домой?

– На метро, или на такси.

– Глупости, – сказала Адриена. – Уже поздно. Или ты не доверяешь Полю?

– Он только недавно стал водить, – напомнил Жульен.

– Я еще в детстве водил, – сказал Поль. – Меня учил отец.

– С тех пор были еще Маркизы, – опять напомнил Жульен и добавил пониженным голосом: – И много жен.

– Вот видишь! – весело откликнулась Адриена. – Значит, у него большой опыт. Поль, на Пентьевр.

Когда они подъехали к дому Жульена, тот сказал:

– Адриена, не забудь. Завтра встречаемся, как договорились.

Он попрощался и вышел. Адриена и Поль были теперь одни. Когда они выезжали на бульвар Малерб, Поль спросил:

– О чем это вы договорились с Жульеном?

– Любопытный. Мало ли о чем я договариваюсь с мальчиками.

– И много у тебя мальчиков?

– Не считаю. Так же как ты не считал своих жен на Маркизах.

Когда они выехали на бульвар Капуцинов, она сказала легкомысленным тоном: