— После получения, — сдала его с потрохами дзашики-вараши.

— Тсс. Вот ведь…

— А что за письмо-то? — поинтересовалась Даан, заглядывая мне через плечо.

— От мэра нашего, — вздохнул я. — Скорее всего, зовет на очередной прием, — пояснил я, распечатывая конверт, бросил взгляд и добавил: — Ну да, на прием.

— Круто. И ты идешь? — спросила она, положив подбородок мне на плечо.

После ее вопроса я посмотрел на то место, где только что стояла Коки, повернулся в ту сторону, где находился вход в подвал…

— Похоже, придется, — вздохнул я и повел плечом, чтобы приставучая Даан перестала липнуть.

Это, конечно, приятно, когда тебе в спину упирается приличного размера девичья грудь, но только если нет осознания, что это провокация с целью поиздеваться.

— Здорово. Мне нравятся приемы, — выдала она. Я даже повернулся к ней, чтобы смерить удивленным взглядом.

— Что? — приподняла она брови.

— Я думал, что такой бойкой девице, как ты, такие вещи неинтересны.

— Чушь, — дернула она плечиком и, откинув назад волосы, добавила: — Какая девушка откажется покрасоваться?

— И правда, — вспомнил я Морохоси. — Так, может, пойдем вместе? И тебе хорошо, и мне не так скучно?

— Хм, — задумалась она, сложив руки под грудью. — А когда прием?

— Через неделю.

— Даже не знаю… Потянешь ли ты великолепную Мин Мэй в спутницах?

— И правда, — поморщился я, отворачиваясь. — Лучше так не рисковать репутацией.

— Да ладно тебе, — подбодрила она, чуть ли не повиснув на моей спине и обняв за шею. — Я же пошутила, — и после небольшой паузы прошептала на ухо: — Моего великолепия не сможет испортить никто.

— Да-да, ты самая лучшая, Даан.

— Мин Мэй. Мы знакомы достаточно долго, чтобы звать друг друга по имени.

У корейцев с этим построже, чем даже у нас. Не фиговая честь, между прочим, называть по имени великую волшебницу. Только вот не могу я взять и перестроиться — годами ее по фамилии называл.

— Учту, — только и сказал я.

На самом вечере, как и предполагалось, было скучно. Если кто-то думает, что в таких вот «кулуарах» решаются серьезные вещи или договариваются о больших контрактах, то он сильно заблуждается. По-настоящему серьезные вещи решаются строгими дядьками в кабинетах, причем чаще всего — годами. Здесь же… разве что совсем уж что-то мелкое. В таких местах присматриваются, составляют мнение, возможно, обмениваются слухами, ну и себя показывают. Для меня же это все было бессмысленным — не мой уровень. Слишком мелкие сошки, как бы грубо это ни звучало. А даже если бы здесь и решалось что-то важное… опять же — не мой уровень, не мой мир. Абсолютно другие интересы.

Светлым пятном на этом празднике скуки оказалась Даан. С ней весело, когда шутки и колкости не направлены в мою сторону. Ну и осознание того, что эта эффектная девушка здесь именно со мной, тоже радовало. Я стал понимать тех, кто красуется своими женами. Ну или пусть даже не женами, зато своими. Даже жаль немного, что Даан таковой будет только на этом вечере. Если она добьет дядю, ему определенно повезет с женой.

Главное, вслух при ней чего-нибудь подобного не сказать.

Заметил Морохоси с Умехара. Не первый раз вижу ее на подобных мероприятиях, и порой они даже видели меня, но ни разу с ними не пересекался и не заводил разговор. Поэтому немного удивился, когда заметивший меня Умехара что-то шепнул Морохоси и сменил направление своего движения в мою сторону.

Со времени учебы в школе стиль Умехара Рио сильно изменился, и если раньше он был строгим красавчиком-очкариком, то теперь от очков избавился, стал более открытым и более… молодежным, я бы сказал. И пусть мы оба здесь были в костюмах, это так или иначе чувствовалось.

— Окава-кун, — подошел он к нам. — Приятно встретить одноклассника в этом скучном месте.

— Здравствуй, Окава, — поприветствовала меня сухо Морохоси.

— Я тоже рад тебя видеть, Умехара-кун. И, как по мне, тут забавно. И вам привет, Морохоси-сан. Позвольте представить мою спутницу — Даан Мин Мэй. А это мои одноклассники из старшей школы — Умехара Рио и Морохоси Сумирэ.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась им Даан. — Кстати, это случайно не та дуреха, что бросила тебя в свое время?

— Это было давно, Мин Мэй. Сейчас уже бессмысленно вспоминать те времена.

Надеюсь, она не станет обсуждать, как… сложно я воспринял ту историю. Сама Морохоси почти не отреагировала на слова Даан, а вот Умехара с улыбкой покачал головой.

— И правда, Даан-сан, зачем вспоминать такую древность? Есть много более интересных тем для разговора.

— Мм… Например? — улыбнулась Даан.

— Например, искусство, — не переставал улыбаться Умехара. — Красота. Можно порассуждать о том, кого нам, мужчинам, благодарить за то, что на свете есть такие красивые девушки, как вы с Сумирэ, — повернулся он к ней на секунду.

— Вы меня смущаете, Умехара-сан, — ответила Даан.

Признаться, мне это все не понравилось. Как-то он слишком уж нагло подкатывал к моей спутнице. И ладно я, переживу. В конце концов, Даан свободная девушка. А каково сейчас Морохоси? Хотя признаю, на Морохоси мне плевать.

— О, новый танец, — посмотрел он в сторону бального зала. — Не подарите мне один?

— С удовольствием, Умехара-сан, — произнесла Даан весело, не забыв покоситься в мою сторону.

Подождав, когда эти двое отойдут, я спросил Морохоси:

— И не бесит тебя его поведение?

— Пф. А тебя — ее? — ответила она презрительно.

— А она не моя девушка, — пожал я плечами. — Вы вроде с ней встречались пару раз, должна же помнить, что она в лучшем случае друг, а на деле — так и вовсе приятельница.

— Оно и заметно, — отвернулась Морохоси. — Вряд ли нормальная девушка позарится на драбла.

— Ох, Морохоси, Морохоси. И откуда столько злобы? — покачал я головой и, протянув ей руку, спросил: — Потанцуем?

Удивленно глянув на меня, она взяла небольшую паузу, после чего все-таки согласилась.

— Только потому, что ты сумел меня удивить, — вложила она свою ладошку мне в руку.

Первое время мы танцевали молча, но через какое-то время Морохоси не выдержала:

— Как сам? Как ресторан?

— О, у меня все здорово, — ответил я с полуулыбкой на лице. — А ресторан подарил Акире. Помнишь его? Мой друг. Тот, который старше.

— Помню, — ответила она. — А мне Рио подарил салон красоты, теперь вот скучать нет времени.

— Как я тебя понимаю. Тоже когда-то намучился с рестораном.

— И решил скинуть неликвид другу? — усмехнулась она.