– Никто не собирается позволять американцам плевать нам в лицо, – продолжал гнуть свою линию помощник президента. – Речь лишь о том, чтобы не идти с ними на откровенную конфронтацию и попытаться учесть наши стратегические интересы. И потом, возвращение этого вашего эксперта ЦРУ из отпуска еще ни о чем не говорит, мало ли почему он вернулся. Может быть, это связано с каким-то иным конфликтом, к которому имеет непосредственное отношение ЦРУ. Как-никак, их разведка весь мир опутала.

– Вы так уверенно об этом говорите, будто точно знаете, что американцы не собираются вывозить Вишнева, – в голосе директора ФСБ явно слышались насмешливые нотки. – А вот у нас, чекистов, такой уверенности нет.

– Просто я стараюсь мыслить трезво. Ну посудите сами, зачем американцам рисковать и готовить какую-то сложную операцию, если у них теперь есть уйма времени. Вишнев обладает важными секретами? Замечательно. Они могут хоть сутки напролет расспрашивать его об этих секретах в своем московском представительстве и потом передавать эти данные в Лэнгли. И так может длиться годами.

– Не согласятся американцы терпеть такую ситуацию годами, – теперь в голосе директора ФСБ слышалось явное раздражение. – Им невыгодно долго держать в посольстве человека, которому предъявлены обвинения тягчайшего порядка. Американцам гораздо спокойнее будет, если они побыстрее переправят Вишнева в США, тем самым оставив нас в дураках, унизив перед всем миром.

– Я тоже придерживаюсь такой же позиции, – поддержал директора ФСБ министр. – Если Вишнев будет продолжать находиться в американском посольстве, то мы будем иметь возможность на всех международных встречах пенять на это американцам, ставя их в неловкое положение. У нас появится шанс критиковать их за нарушение международного права, чего они вряд ли хотят. Да и хлопотно это – выуживать из Вишнева нужную информацию и отправлять ее в США, действуя как бы через третьи руки. Удобнее было бы держать такого человека у себя под боком, где находятся все офисы их главных ведомств: Госдепа, ЦРУ, ФБР. Поэтому считаю, что экстренное возвращение упомянутого эксперта ЦРУ из отпуска связано именно с желанием Белого дома поскорее лишить нас этого козыря – заточения Вишнева в московском посольстве США.

– Исходя из ваших слов получается, что нам выгодна сложившаяся ситуация? – не скрывая удивления, спросил помощник президента. Его удивление было вызвано и тем, что он рассчитывал найти поддержку в лице министра иностранных дел, но тот предпочел выбрать сторону директора ФСБ.

– Нет худа без добра – это как раз об этом, – развел руками министр. – Если мы не имеем шансов заполучить Вишнева обратно, пусть лучше он сидит здесь, в Москве, чем на Потомаке. Как только он окажется в Штатах, американцы не преминут воспользоваться этой ситуацией, например попросят выступить его в комитете по иностранным делам Сената. Не забывайте, что их госсекретарь четыре года возглавлял этот комитет и не прочь будет устроить такое выступление, с тем чтобы заполучить против нас весомый козырь. Поэтому давать слабину, идя на поводу у Белого дома, мы не имеем права. Они сами надели себе штаны через голову, пускай сами и думают, как теперь их снять, не испортив прическу.

После этой остроумной реплики министра в разговоре наступила пауза. Все трое приглашенных обратили свои взоры к президенту, понимая, что только он может поставить финальную точку в этом столкновении разных мнений. Президент думал недолго. Все это время он внимательно слушал перепалку своих подчиненных, теребя в руках карандаш. Когда споры стихли, президент опустил карандаш в канцелярский стаканчик и произнес:

– Спасибо за то, что вы были откровенны. Теперь выскажу свою точку зрения. Согласен, что в преддверии встречи в рамках G-8 лишняя конфронтация с американцами нам ни к чему. Они и так на нас злые и по проблеме противоракетной обороны, и по Сирии. Зачем дразнить их по новому поводу? Однако еще более неправильным было бы им уступить – доиграемся до горбачевщины. Тот тоже во всем им уступал, а в итоге страну профукал. Поэтому вот что я предлагаю. Сделаем вид, что идем навстречу американцам, но при этом сами будем выдвигать им встречные предложения. Например, мы снимаем блокаду, вы – позволяете нашим следователям встретиться с Вишневым, причем не возбраняется с их стороны привлечение к этому процессу международных адвокатов. Уверен, американцы на это не пойдут, поскольку понимают, что у нас на руках убойные улики против этого мерзавца. Тут никакие адвокаты его не отмажут. Ведь когда в ходе этого процесса всплывет, что изувер отравил беременную женщину со своим же нерожденным ребенком ядом, который получил из рук американцев, весь мир содрогнется. ЦРУ это надо? Ответ, полагаю, более чем очевиден. В итоге они нам откажут. Но нам это будет только на руку. Так мы сохраним лицо и продлим блокаду, которая необходима, чтобы не создавать американцам комфортных условий. Нам ведь что важно – заполучить этого изменника. Тем самым мы и американцев лишим их козыря, и другим возможным перебежчикам отобьем охоту так поступать. А заполучить беглеца мы сможем только в одном случае: создавая американцам неудобства, мы вынудим их торопиться с операцией по его переброске в США. А то, что такая операция намечается, – факт, в этом директор ФСБ меня убедил. От нас лишь требуется одно: оказаться умнее и хитрее наших визави, с тем чтобы поймать изменника и убийцу в тот самый момент, когда он покинет территорию американского посольства. Вот тогда мы не только лицо сохраним, но и докажем всему миру, что сумели обставить их хваленые Госдеп, ЦРУ и ФБР вместе взятые. Допустить провал в этом деле мы просто не имеем права. Я ясно выразился? – и президент обвел внимательным взглядом собравшихся. – В таком случае, не смею больше никого задерживать.

* * *

Египет, город Каир.

Полицейский участок центрального округа

Проведя утром встречу с лидерами сирийской оппозиции, Саймон Янг уже спустя полчаса после нее погрузил свое натренированное тело в самолет, который ему любезно выделили турецкие военные, и вылетел в Каир. Причем летел он туда по кратчайшему маршруту – через Средиземное море. Поэтому управился за полтора часа.

Когда он объявился в полицейском участке, где сидел Максимов, то прямиком направился к начальнику участка, который был заранее предупрежден им об этом визите, поэтому никуда не отлучался. Узнав цель прихода Янга, начальник вызвал к себе одного из своих подчиненных и приказал ему принести к нему в кабинет мобильный телефон Максимова, который лежал в деревянном ящичке в специальном комнате для вещдоков. А пока подчиненный выполнял его приказ, начальник предложил выпить виски со льдом. Но Янг отказался, памятуя о том, что впереди у него серьезный разговор с этим хитрющим русским. «С ним надо быть во всеоружии», – здраво рассудил Янг и попросил начальника достать из холодильника бутылочку минеральной воды. И пока тот открывал холодильник, спросил:

– Надеюсь, наш подопечный никаких жалоб не подавал?

– Пытался, когда час назад у него был следователь. Но тот указал ему его место.

– Русские из посольства на вас выходили?

– Утром приезжал их представитель, грозил всеми карами, если ему не предоставят возможности встретиться с арестованным. Я посоветовал ему обратиться к нашему высокому начальству. С тех пор русские себя больше никак не проявили: видно, нашему руководству пока удается сдерживать их активность. Но долго это продолжаться все равно не может. Поэтому, мистер Янг, мне хотелось бы знать, как вести себя дальше с этим русским?