– А кому-то понравился лабиринт… А кто-то развлекался там до утра! Так сколько, говоришь, было изумрудов?..

Женька насупилась.

– Уймись! – вступился за неё Грегори, и джамрану замолк, ухмыляясь.

– Почему так? – Женя недоумевала.

– Ролдон – нейтральная территория, – объяснил Рокен. – Там командор обязан тебя защищать. К тому же, это была игра, а в игре многое допускается. И зелёный тип не претендовал на обмен.

– Всё равно. Дебильные законы, – настаивала Женька.

– Вот тут, абсолютно согласен, – поддержал её Рокен.

Охранник объявил, что время посещений вышло. Женя быстренько передала ребятам вкусненькое, захваченное в кафетерии по дороге и поспешила к начальнику. Как она и подозревала, на очередной ковёр…

– Что ты вытворяешь? – с порога начал Талех, пытаясь скрыть улыбку.

– А что? – она сделала невинные глаза.

– Я тебя знаю. Не прикидывайся. Пугаешь людей… Меня с утра завалили жалобами, – он потряс стопкой планшетов. – Отбоя нет от недовольных. Кричат, что по станции толпами бродят гатраки, как у себя дома.

Женя хмыкнула.

– Гатрака от гатраноида отличить не судьба?

– Различия не принципиальны. Людей пугает и то, и другое. Сама-то мне утром что орала?

– Это же ответственность. А ты мне инструкций по использованию не оставил.

– Сейчас покажу, инструкции, – Талех картинно взмахнул хлыстом.

– Ага, я так испугалась, – хмыкнула Женька.

Боббэрот, наблюдая за ними, внезапно спросил:

– Бобу подержать Еву?

– Чего?! – обалдела Женька, отпрыгнув на всякий случай подальше. Талех понял, что заигрался и резко посерьёзнел.

– Нет, Боббэрот, – строго произнес командор. – Тебе запрещено дотрагиваться до Евы. Это приказ.

– Тебе до него тоже, – он повернулся к Евгении и пояснил. – Нельзя провоцировать его на симбиогенез или… Ну, сама знаешь. С тобой ему не удастся, не ровен час взыграют другие инстинкты. Он ещё плохо себя контролирует.

Так спокойно, будто говорил о погоде.

– И ты, зная это, просто отпустил его и приставил ко мне?!

– Я долго колебался, но из двух зол выбрал меньшее. Надеюсь, Боббэрот научится себя вести. Тогда из него получится настоящий охранник. Под твоим руководством.

Типично по-джамрански! И она должна его воспитывать?! Хорошо устроился, командор. Как там у вас говорят? Двух гатраков из одного…

– Из каких двух зол? – спохватилась Женя.

– Боюсь, Занден повторит попытку. Мне придётся снова тебя спасать, и тогда я точно останусь без штанов.

– А разве это считается?

– Ещё как! Будет два или три приговора вместо одного.

– А раньше нельзя было приставить ко мне Боба, а не Дагена?

– Нельзя. Боббэрот – мой подопытный и не джамрану. Это выглядело бы, как покушение на жизнь Зандена…

– А сегодня Боб уже не твой подопытный? Или каким-то образом стал джамрану?

– Не язви. Просто теперь Занден бросил мне вызов, а значит – предупреждён. Он первый начал цикл соперничества. Таков закон.

– Жуткий закон, – вздохнула Женька. – А ты и правда думаешь, что адъютант рискнёт?

– Увидев Боббэрота, вряд ли… Но я не затем тебя позвал, чтобы обсуждать Зандена.

– Чтобы отчитать из-за Боба? Я поняла.

– И не за этим. Меня позабавили жалобы, особенно когда число гатраков на станции достигло сотни.

– Ого! У страха глаза велики.

– Больше так не развлекайся. Хотя, это очень по-джамрански, я бы сказал.

– Это комплимент?

– Отчасти, – он улыбнулся. – Ты мне нравишься как землянка.

Женя смутилась.

– Пойдём со мной. Я кое-что тебе покажу и кое-кого… Боб! Остаёшься здесь. Ничего и никого не трогай.

– Слушаюсь, хозяина! – Боб подобострастно оскалился.

Женя гадала, насчёт очередной неожиданности, пока Талех вёл её окольными путями в новую секретную лабораторию.

«Да сколько их у него по станции разбросано?»

Лаборатория оказалась просторной, и устроенной по типу шакренской. Так же разделённая на полупрозрачные сектора. В центральном секторе Женька с изумлением узрела… Моисеевича. Это и был второй сюрприз. Инженер стоял, как ни в чём небывало – в том же старом халате, будто никуда и не пропадал, озадаченно разглядывая дымчатую сферу… Она просто висела в воздухе, а вокруг с напряжёнными лицами толпились шакренские и джамранские учёные. Женька сперва потеряла дар речи, а потом заголосила:

– Моисеевич! – и чуть не бросилась на шею инженеру.

– Женя, – неуверенно улыбнулся он.

– Где Петрович? – спросила она, озираясь, словно ожидая увидеть и его. Они всегда были вместе. Где один, там и другой. Но, увы…

– Петровича вернули, – объяснил Талех, – а Эпштейна оставили. И мы его нашли.

Услышав знакомые вопли, подошёл Сирил.

– Ева? Что ты тут делаешь?

Увидел командора, и вопросы отпали сами собой. А Жене стало неловко. Всё-таки Сирил – её первая любовь в этом безумном джамрано-шакренском мире. Видеть его рядом с Талехом было как-то непривычно. Взгляд командора при этом светился задумчивостью… Неужели?

– Ой, а это что? – она переключилась на сферу, чтобы как-то разрядить обстановку.

– А это, Ева, взрывное устройство неотрадиционалистов, – пояснил Талех, – которое причинило нам столько головной боли.

– Выглядит неплохо, – заметила она. – А как действует?

– Элементарно, – ответил Сирил. – Бомба-камень помещается внутрь, сигнал посылается дистанционно с…

– Дистанционно?! – мигом оживился Моисеевич. – Значит, дистанционно. Вот теперь мне кое-что ясно! Надо проверить гипотезу…

Все разом засуетились и забыли о Женьке. Разбежались по загородкам, похватали электронные планшеты, прямо на бегу производя расчёты. Сирил, Бирилин, мечтательный Кирин и остальные… Моисеевич очертя голову бросился к сенсорной доске и начал стремительно писать сложные формулы с множеством интегралов, многочленов, скобок, корней квадратных, подстрочных и надстрочных символов… Только командор оставался невозмутимым. Всё же в процессе физико-математического бума Моисеевич обернулся, подмигнул Женьке и пообещал:

– Увидимся… В каптёрке, как обычно.

И снова погрузился в расчёты.

«Учёные! Однако…».

Женя с улыбкой кивнула.

– Не будем мешать, – распорядился Талех и повёл Женю обратно. По дороге она не выдержала и припёрла его к стенке, выпытывая поцелуями коварные замыслы. Ведь явно же что-то задумал, учитывая характер джамрану. Командор неожиданно признался в своих намерениях, относительно взрыва. Но для начала стиснул её в ответ и ответил на поцелуй…