измельчать к тому времени, как закончит укладывать Кайф. Еще до того, как он откроет рот для этого разговора, они поймут, что имеют дело с талантом ”.

“Я, конечно, надеюсь на это”, - сказал Джейк. “В любом случае, как я уже говорил, мы начнем сольный период с того, что я переделаю студийное соло с расширением. Я собираюсь показать им лучшее традиционное гитарное соло, которое я умею исполнять. Ничего сдержанного. После этого G вступает с довольно отрывистым соло на клавишных. Как только это будет сделано, я выступаю в talk box соло еще три минуты, используя различные темпы и интенсивность ”.

“Ты исполняешь с ней какую-нибудь говорящую гитарную хрень?” Спросил Оби. “Как Фрэмптон?”

“Вся мелодия - это что-то вроде дани уважения Фрэмптону Ты чувствуешь то же, что и мы?” Джейк сказал. “Итак... да, я немного играю на говорящей гитаре. В основном первую строчку припева, которая, так уж случилось, является заглавным текстом”. Он немного спел, мягко. “Я под кайфом... Я под кайфом... Я высоко в небе.

Иоланда, которая, казалось, игнорировала их разговор и просто сдавала, собирала, платила и время от времени тасовала, подняла на него глаза в этот момент, оторвавшись от своей коллекции фишек Джейка (он только что проиграл на шестнадцати, в то время как она показала десятку, проиграв три тысячи долларов). “Я собираюсь быть на фестивале завтра”, - сказала она.

“О да?” Спросил Джейк.

“Да”, - сказала она. “Я всегда была твоей поклонницей. Мне не терпится услышать, о чем вы только что говорили ”.

“Что ж, надеюсь, тебе понравится”, - сказал Джейк.

“Я уверена, что так и сделаю”, - сказала она с улыбкой. Затем она посмотрела на Джи, который подал сигнал к удару, получил лицевую карту и разорился. “Прости”, - сказала она ему извиняющимся тоном.

“Это не твоя вина, детка”, - сказал он. “Просто так выпадают карты”.

“Это правда”, - ответила она. “И я хотела бы, чтобы вы знали, мистер Джи, что я тоже ваша большая поклонница. Я слушаю тебя со средней школы”.

“Старшая школа, да?” Сказал Джи с усмешкой. “И как давно это было?”

“Я закончила школу четыре года назад”, - сказала она.

“Ты не выглядишь такой уж старой”, - сказал ей Джи.

“Спасибо”, - сказала она.

“Во сколько у тебя смена заканчивается, детка?” Следующим спросил Гордон.

“Восемь часов”, - сказала она.

“Это будет как раз к тому времени, как мы закончим ужин”, - сказал ей Джи. “Может быть, ты мог бы встретиться со мной, пропустить пару стаканчиков, и мы смогли бы познакомиться поближе”.

Иоланда улыбнулась. “Думаю, мне бы это понравилось”, - сказала она ему.

“Тогда ладно”, - сказал Джи. “Как насчет того, чтобы встретиться внизу, в том крутом баре, который у них там есть?”

“Я буду там”, - сказала она ему. Затем она разыграла оставшуюся часть своего хэнда в пользу Оби, который стоял на девятнадцати. Она перевернула свою закрытую карту, которая оказалась дамой червей, дав ей двадцатку.

“Ну, это отстой”, - проворчал Оби, наблюдая, как исчезают еще четыре тысячи долларов.

“Извини”, - снова сказала она, собирая его карты и готовясь сдать другую руку. Когда они делали ставки, она снова посмотрела на Джейка. “Я просто хотел спросить...”

“Что это?” Спросил Джейк.

В развлекательных шоу и газетах писали, что вы с Мэттом Тисдейлом, возможно, собираетесь завтра вместе выйти на сцену и исполнить несколько невоздержанных мелодий. Есть в этом хоть доля правды?”

Этот слух, на самом деле, ходил уже в течение последнего месяца. Полин и Мэтт оба яростно отрицали это, но все равно он сохранялся. “Нет”, - просто сказал Джейк. “В этом нет абсолютно никакой правды”.

“О”, - сказала она, явно разочарованная. “Это очень плохо”.

Тем временем, менее чем в миле отсюда, в отеле Mirage Hotel and Casino, Мэтт Тисдейл сидел в своем номере на верхнем этаже и пил джекпот с кока-колой. Джерри Стиллсон, генеральный директор Music Alive и движущая сила TSF, не был неразумным человеком. Он не был наравне с Занудой или даже Джейком в отделе умников, но у него хватило мудрости понять, что размещение Джейка Кингсли и Мэтта Тисдейла в разных отелях отвечало интересам всех.

В то время как группа Мэтта и его парамедик были внизу, играя в различные игры казино и проигрывая в процессе значительную часть своих недавних заработков, Мэтт сидел один. Как человек, у которого всегда было больше денег, чем он знал, что с ними делать (по крайней мере, до сих пор), он никогда до конца не понимал привлекательности азартных игр, поэтому у него не было реального желания заниматься этим видом деятельности. Для него Вегас был местом вечеринок и разгула, а не азартных игр на деньги. И даже если бы он увлекался азартными играми, у него, скорее всего, не было бы настроения. Он и мальчики прилетели в девять утра после долгого ночного летного марафона из Рио-де-Жанейро в Хьюстон, а затем из Хьюстона в Лас-Вегас. Он устал, перенапрягся после перелета и был не в духе, несмотря на почти восьмичасовой сон, который ему удалось получить с момента прибытия. И, в довершение всего, теперь он получал не самые приятные новости о своем финансовом положении.

“Ты сможешь приехать в Лос-Анджелес хотя бы на день после своих выступлений?” - спросил Уэсли Бримм, его адвокат по налогам, вскоре после того, как Мэтт позвонил ему.

“Наверное”, - сказал Мэтт. “Для чего?”

“У меня есть десятки документов, которые требуют твоей подписи”, - сказал ему Уэсли. “И есть некоторые аспекты дела, которые нам действительно следует обсудить лично, а не по телефону”.

“Какого рода аспекты?” Спросил Мэтт.

“Как я уже сказал, ” сказал ему Уэсли, “ большинство вопросов слишком сложны, чтобы обсуждать их по телефону, поэтому я и прошу о личной встрече. Но, в любом случае, теперь у меня есть предварительные данные как от IRS, так и от Калифорнийского налогового управления по франчайзингу относительно того, сколько вы будете должны в виде неуплаченных налогов, процентов и штрафов ”.

Мэтт глубоко вздохнул. “Понятно”, - сказал он.

“Хотели бы вы их услышать?” Спросил Уэсли.

“Да, но ... эээ... дай мне минутку. Я собираюсь положить трубку”.

“Э-э-э... ладно, но...”

Мэтт не расслышал остального, что он сказал, потому что телефон теперь лежал на стойке. Положив трубку, он взял свой напиток, допил остатки и выбросил лед. Затем он взял бутылку "Джек Дэниэлс" и налил изрядную