это спровоцирует недовольства среди войск, за изгнанными семьями последуют их мужья и жёны. Мы потеряем больше, чем приобретём.

— К тому же из состава «Огня» вышло около двадцати сталкерских кланов, — добавил Хемнир, — а к нас каждый воин на счету.

— Тогда поступим по-другому, — Каллидус утомлённо поджал губы, — Миол закрыть для въезда и выезда. Если люди хотят вспомнить, что значит «злые» анимагены, то мы можем это легко устроить!

— Но это вызовет…

— Да наплевать, что оно там вызовет! — экспрессивно воскликнул нот. — Я вам поражаюсь — на вас идут две самых сильных армии мира, а вы не можете решить, что вам делать с кучкой полоумных идиотов, с чего-то решивших, что они кому-то ещё нужны! Объясните каждому, что если его действия станут угрозой для нашего выживания, то он незамедлительно отправится в увлекательное путешествие своим ходом до Южного Фронта. Или до первого патруля «Рассвета».

— Я поддерживаю Коменданта, — твёрдо кивнул Хемнир, — у нас нет времени разбираться с недовольными. Предлагаю голосование: кто за то, чтобы изолировать Миол? — и нажал на кнопку панели, запуская голосование.

«На сей раз спорить невозможно, — зачем-то подумал Драго, не шелохнувшись. — Но люди этого не забудут. Однажды, это нам вернётся».

На общем собрании учитывалось мнение всех Советников, включая Младших. Большинство проголосовало «за», некоторые воздержались, и лишь несколько человек нажали на «против». Урси посмотрел на них — молодой человек и девушка из отдела фермерства. «Люди не меняются», — вспомнил он слова Шута. Сам беот воздержался от голосования, но понимал, что иного выхода нет.

— Теперь надобно подумать, что делать с армиями, — удовлетворённо сказал Эрфер, когда результаты высветились на экране. Его помощники из числа Младших Советников, тут же отправили новые приказы подразделениям гарнизона, и к Миолу выдвинулось несколько рот моряков Железного Флота. Именно эти суровые и умелые воины старой закалки составляли элиту «Первородного Огня». Хотя «Хранители» сделали всё возможное, чтобы подорвать их авторитет, эти люди доказывали своё превосходство на деле, а не на словах.

— Придерживаемся старого плана, — неожиданно заявил Драго, под удивлённый ропот остальных, — нужно провести переговоры с Альянсом.

— Вы шутите? — у Елемы даже очки сползли с носа и она торопливо их подхватила. — Какой в этом смысл? Даже если Рингар согласится разговаривать с нами, он всё ещё в сговоре с Экспларом…

— Я хочу обратиться не к Рингару, — прервал её речь дракон, — я обращусь к его войскам. Они же не слепые, в конце-то концов! Ни один солдат не пойдёт умирать, зная, что предводитель его предаст. Я более чем уверен, что Рингар ведёт их на убой. Он понимает, что Ядро он не отключит и ему нужен кто-то, кто знает об Экспларе хоть что-то. Я говорю о Сайане Кее, — он показал на сидящего в первых рядах молодого мужчину.

Если бы не его осанка и осмысленный взгляд, Урси бы подумал, что это какой-то юнец в белом халате, по ошибке забредший сюда. Приятно улыбнувшись, тот медленно поднялся с места и вышел из-за своей трибуны.

— Мне лестно, что вы настолько высокого обо мне мнения, но спешу вас огорчить, Рингар идёт сюда совсем не за этим, — даже его голос отдавал звонкостью, но Урси насторожило другое — он не мог прочитать его мыслей. «Пси-шлем? — осколки подобного устройства нашли на трупе в Орхаке. — Или же…»

— Всё намного прозаичней: Рингар стремится избавиться от врага с тыла, — Сайан убрал пометки Советников на голограмме, и прочертил собственные, — он понимает, что Сопротивление, как бы оно сильно ни пострадало после его диверсии, всё же остаётся опасным противником, и когда прибудет вся Армада Эххи, ему понадобится плацдарм для войск.

— Эххи не способна воевать с анимагенами… — возразил было Эрфер, но тот его остановил, подняв палец вверх.

— По техническому оснащению Королевство, несомненно, проигрывает «Рассвету». Но с другой стороны, при его экономической мощи, Берендор Кауз может вести войну бесконечно долго, а Эксплар ограничен как по ресурсам, так и по живой силе. Клонирование и генная инженерия позволят Эххи быстро восполнять потери, к тому же клоны не имеют души. Это не более чем биороботы, а потому создавать новых «клеймённых» «Рассвет» уже не сможет. Более того, армии Королевства возглавляют новусы, и многие из них по силе превосходят даже Эксплара.

— Но мы не можем сидеть и ждать, когда они начнут осаду. Наших ресурсов едва хватит на пару месяцев, а продовольствия и того меньше. К тому же, хотя Лоту презентовала нам «Лог-Ос», он требует ещё длительной доработки, которая без ноосенса практически невозможна.

— Мы начали собирать тело последнего анимагена из Круга Анима, — включила микрофон Сантия, сидящая неподалёку от Урси, — его файлар уже интегрирован в скелет, и через несколько недель он сможет функционировать.

Новость о том, что анимагены смогут иметь детей, одновременно вызывала восторг и удивление. Бурый беот никогда не задумывался о потомстве, да и ему не представлялось случая об этом поразмышлять. «Надо будет рассказать Кари, — усмехнулся он про себя, — вот уж кто-кто, а она точно обрадуется».

— Всё это не будет иметь никакого значения, если мы проиграем войну, — холодным тоном вернул всех обратно в реальность Каллидус, — у нас будет только один шанс атаковать, если мы начнём атаку на «Новый Рассвет». Сайан, — он сделал жест рукой, предлагая ему выступить за трибуной Корво, — как создатель Ядра Контроля, расскажи нам, где оно находится и как его уничтожить.

Улыбка человека перестала выглядеть дружелюбной. Он молча прошёл и встал на предложенное место, посмотрев на каждого из Старшего Совета.

— Прежде, чем мы начнём обсуждать столь сакральные вещи, я бы хотел внести некоторую ясность для себя, — его голос стал тягучим и гулким, — вопрос первый — если знания о Ядре помогут вам победить «Рассвет», что будет делать Сопротивление?

Советники переглянулись.

— Нейге Кей, этот вопрос ещё рано обсуждать… — хотела возразить Елема, но тот решительно покачал головой.

— Сейчас момент истины близок как никогда, — быстро проговорил он, — у вас есть реальный шанс перевернуть исход безнадёжного положения. Но сначала ответьте на мои вопросы!

— Что вы себе позволяете? — строго произнёс Акерсир. — Совет Нового Мира собран не для того, чтобы гадать, что будет. Нам нужно принять решение, основываясь на реальном положении вещей.

— Реальном положении? — Сайан зловеще рассмеялся. В его голубых глазах читалась неподдельная ярость, но он быстро взял себя в руки. — Реальное положение таково, что даже отключив Ядро, вы не закончите Войну Возрождения. Напротив, вы обречёте всё сообщество анимагенов на гибель, ведь «Огонь», в отличие от «Рассвета», не сможет сдержать натиск клонов Эххи. Вас перебьют на следующий же день