уже улетел? — спросила она Арги, вновь вернувшейся к своему занятию. Хвост лисицы дёрнулся.

— Как и все отряды спецназа, — кивнула беот, присоединяя к конструкции продолговатую рукоять, — скоро и мы полетим к ним, не переживай.

На самом деле инцидент с форпостом в Орхаке показал, насколько враг может быть коварен даже в таких глубоких тылах Сопротивления. Никто не ожидал увидеть в действии самых опасных противников из числа «клеймённых», возглавляемых телекинетиком, потому Арги и не понравилось, что рысь опять улетел, так и не сказав ей об этом. «Ничего, я тебе ещё всё выскажу, — грозилась она про себя, вполуха слушая разговор Вульпи и Кари о каком-то новом изобретении нотов, — получишь ты ещё у меня, кошак недоделанный».

***

После церемонии похорон и объявления мобилизации, Хара вернулась в свою комнату собирать те немногие вещи, что она успела нажить. Скидывая в сумку всё необходимое, синяя беот заметила лежащую на столе гитару, которую совсем недавно подарил ей Урси. «Я ошибалась насчёт тебя, косолапый, — зайчиха замерла, и медленно подошла к столу, — ты и правда не забыл нас. Наверное, я стала слишком вспыльчивой в последнее время, но Спирус вас раздери с такими событиями!» Она содрогнулась, вспомнив, как на лицо Бэтли бросилась белая плёнка, и как умирала её маленькая подруга на руках матери. Скрипнув зубами, Хара бросила в сумку пачку с примиром и взяла в руки инструмент.

— До-ре-ми… — пропела она, натягивая струны. Увы, половина из них требовала замены, но, несмотря на это, они ещё звенели. Подкрутив колки, зайчиха закинула её себе на плечо и вышла из комнаты.

Война изменила их. Вместо беззаботных и наивных беотов, к которым она привыкла, Хара теперь видела взрослых возмужавших анимагенов, прошедших через многие испытания. И, к своему удивлению, она осознала, что боится этого. Страх о том, что её друзья превратились в совсем других личностей, сохранивших какие-то основные черты характера, не на шутку пугали её. «А так ли сильно изменилась я сама? — задала она сама себе вопрос, подходя к двери квартиры Урси. — Может, и я уже не та Хара? А вдруг я и сама не заметила, как стала взрослой?» Медведь не открыл, но прежде чем рассердиться, она вовремя вспомнила, что собрание Совета ещё не закончилось. Фыркнув, Хара хотела было удалиться, но вдруг заметила, что консоль двери горит зелёным светом. «Вот же раздолбай! — возмутилась она, дотронувшись до неё. Белые створки разошлись в стороны, и перед ней предстало жилище её друга. — О, Келеи милосердные, ну и пылища!» Обеденный стол комнаты успел покрыться тонким серым слоем, как и стулья и даже тумбочка. Пол очищался роботами, но Хара была уверена — не имей Сопротивление этих маленьких помощников, то квартира Урси заросла бы грязью. Выматеревшись, зайчиха зашла внутрь и посмотрела за окно. Комнаты бурого беота выходили на равнину перед Сольтеном, и отсюда виднелась движущаяся по дороге бронетехника. Тёмно-зелёные танки и шагающие машины исчезали за воротами Аванира направляясь к внешней стене. Глядя на них, зайчиха погрустнела и опустила уши. Момент, когда начнётся битва, неотвратимо приближался, и бессилие перед ним вгоняло её в тоску. Забравшись с ногами на подоконник, Хара взяла в руки гитару и несколько раз провела пальцами по почерневшим струнам.

— Время дневное, но всё тенью закрыто,

— запела она, закрыв глаза, —

И птицы небесные, тревожную песню поют,

А наша история будет забыта,

Но только я уже не боюсь!

— она взяла более быстрый темп, —

И нет нам покоя, не любит нас мир,

Но воля стальная ведёт нас вперёд!

Все тут герои, и есть ориентир,

Но даже не знаем, что завтра нас ждёт!

Слепыми мы были, когда враждовали,

Не думали, что настанет конец.

Мы все равно всегда выживали,

И каждый из нас своей жизни кузнец!

Не верю я в то, что мы проиграем,

Не верю я в последний рассвет!

Но знаю — мы всегда выживаем!

Но верю — мы сможем дать достойный ответ!

Она замолчала, доигрывая последние аккорды. Сочинять на ходу оказалось непросто, но ей было плевать на темп — музыка и слова шли из души, которая не могла поверить в безысходность ситуации. Хара оставила струны и тихонько вздохнула, наслаждаясь лёгким чувством удовлетворённости, оставшимся звучать в ушах.

— Красивая песня, — негромко сказал стоящий в дверях Урси, — веет надеждой.

— Извини, что я вторглась в твою комнату, — она повернула к нему голову, — в моей нет окна.

— Ты можешь заходить сюда в любое время, — медведь сел на стул рядом с кроватью, — я всё равно редко здесь бываю.

Некоторое время они молчали, не зная, что ещё сказать друг другу.

— Нам не пережить завтрашний день, да? — Хара отвернулась к окну.

Он не ответил. Урси и сам не знал, что ждать завтра, когда внезапно появившийся Альвен через своих агентов приведёт Рингара на переговоры. От исхода этого мероприятия зависела их судьба, но, будучи реалистом, беот и сам не верил в успех.

— Ещё ничего не кончено, — негромко сказал он, опустив голову, — у нас есть план. Но обстоятельства должны сложиться уж слишком удачным образом.

— Где-то я это уже слышала, — усмехнулась синяя беот, смахнув чёлку с глаз.

Урси улыбнулся. Слишком много раз им приходилось надеяться на призрачный шанс, что всё сложится как надо. И нередко их ожидания проваливались. «Но мы должны надеяться на лучшее, — твёрдо решил он, поднимаясь со стула и подходя к окну, — ведь мысли материальны…» Хара коротко взглянула на него, когда тот приблизился, и положила гитару на пол, прислонив грифом к стене.

— Они уходят, — сказала она, кивнув на движущиеся войска, — никто из них не думал, что окажется в такой передряге. И мы тоже…

— И мы тоже… — эхом согласился с ней Урси.

— Поцелуй меня… — попросила Хара, и тот, словно ждал этих слов, приник к её губам.

Она не сопротивлялась. Напротив, то чему беот противилась всё это время, вырвалось из заточения, и она полностью отдалась этому поцелую, такому желанному всё это время.

— Ого… — выдохнула зайчиха, смущённо улыбнувшись, когда они оторвались друг от друга, — даже не думала что это так… приятно…

— Мы не могли вечно бегать друг от друга прикрываясь делами, — Урси обнял её, и Хара положила голову ему на плечо, — в какой-то момент каждый из нас осознал, что между нами есть нечто большее, чем дружба.

— Я думала, что это разрушит наши отношения. И что я для тебя покажусь слишком ненадёжной и слабой, из-за того, что поддалась чувствам. Ведь ты мой командир, а я твоё прикрытие.