Так, а это что?

Его тело начало меняться, плавно перетекая в какую-то пока не слишком понятную мне фигуру, гораздо большего размера. Внешне это никак не проявлялось, но аура демона значительно увеличилась и преобразовалась. И от неё пошла та же тёмная мощь, которую я когда-то чувствовал в его дочери, когда нашёл её в пентаграмме.

– А она и правда ваша дочка, – только сейчас заметил я их сходство.

– И с чего ты так решил? – непроизвольно спросил меня демон.

Сработало. Мне нужно было несколько мгновений, чтобы кое-что проверить, а для этого я должен был замедлить его переход во вторую ипостась. И архидемон действительно замер на месте.

– Сила, – сказал я, – в вас та же сила, что и в ней. Только вы немного слабее.

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Так ты маг? – не слишком доверяя себе, спросил он.

– Хуже, – ответил я и исчез.

– Хуже, – ответил хуман и исчез.

Как? Ведь тут всё ещё установлен купол подавления магии?

Но чел пропал.

«Хотя о чём это я, – подумал владыка, – он ведь буквально минуту назад применял магию. Но где он?» – сам у себя спросил архидемон, оглядывая пространство перед собой.

– Я здесь, – будто прочитав его мысли, раздалось у владыки за спиной.

И тут он почувствовал, как из него огромным и мощным потоком стали откачивать его собственную магическую энергию.

«Пожиратель магии», – паническая мысль пронеслась в сознании архидемона.

Существа, которых в магических мирах боялись даже больше, чем самых сильных инфернальных тварей, и старались уничтожить всеми возможными способами при первой же возможности. Этих существ ещё называли пожирателями душ. Они высасывали из своей жертвы всю силу, опустошая её ауру и тем самым лишая её всех магических способностей. А если это такие существа, как, например, демоны или любые другие магические создания верхних и срединных миров, то для них встреча с таким монстром приравнивалась к смерти.

«И моя дочь… – но тут он вспомнил, что их две, – мои дочки связали себя с такой опасной тварью!»

Архидемон не знал, что подумать. Но ему и не дадут на это времени.

Он не мог высвободиться из цепкого магического захвата, парализовавшего его. О таком он даже не слышал.

Тварь можно было убить. Она опасна тем, что может выпить тебя и твою силу. Однако обычно это происходит во сне, или когда ты находишься без сознания, или когда тебя отвлекают приспешники таких монстров. Но он даже не подозревал, что среди подобных монстров есть настолько опасные. Те, которые могут обездвижить тебя только своим присутствием. Притом там, где не действует магия.

Теперь подавитель магии не спасёт от этих тварей. Ведь это единственная ловушка, которая позволяла их загнать в угол и убить.

«Вот почему о подобном монстре ничего не известно, – наконец дошло до архидемона, – встречи с ним просто никто не пережил».

Но это было ещё не всё. Неожиданно демон почувствовал, что силу из него больше никто не вытягивает, да и вообще, он хоть и значительно ослаб, но ещё вполне боеспособен.

Оглядывается. Но за спиной никого нет.

– Она просила не убивать тебя, – раздался голос с того места, где несколько секунд назад стоял хуман.

Только хуманом это существо не было. Оно и правда было намного хуже.

– Пожиратель, – презрительно, хотя архидемон понимал, что в его голосе сейчас слышится больше страха, чем презрения, проговорил он.

Тот пожал плечами:

– Какой уж есть. – А потом взглянул на испуганно смотрящую в его сторону девушку. – Я выполнил твою просьбу.

А владыка подумал: «А ведь эта глупышка и не знала, с кем связалась. Как же он смог скрыть свою сущность? Ведь это такой монстр, который убивает любого». Но ответа на этот вопрос у него не было.

Пожиратель же ещё раз взглянул на него и, отвернувшись, будто совершенно потерял к демону интерес, спросил у его дочери:

– Мы едем или у тебя есть ещё какие-то дела к нему?

– Нет, – отрицательно помотала головой девушка.

– Хорошо, – кивнул он и направился к странному животному, стоящему у повозки. – Тогда в путь.

Он забрался на своё верховое животное, подождал, пока Некая усядется в повозку, и они двинулись в путь.

Что-то было во всём этом не так.

Точно.

Архидемон сделал несколько шагов вслед отъехавшему пожирателю и окликнул его:

– Что с моей дочерью?!

И он спрашивал не о Некае.

Монстр это прекрасно понял.

– Не знаю, – как-то странно ответил он.

Этот ответ заставил демона напрячься.

– Постой! – попытался остановить он этого зверя, с которым связались его дочери и который скрывался под внешностью обычного хумана. – Что ты с ней сделал?

Тот, кто выглядел челом, остановился.

– Ничего, – просто сказал он, – но для того, чтобы спасти её, я сделаю всё. – И двинулся дальше.

По пути он наклонился и поднял бесчувственное тело лорда Куронга и перекинул его через своё седло.

Архидемон же стоял на дороге и странным взглядом смотрел вслед уехавшему существу.

Если искать силу, способную уничтожить мир, то эта сила есть только у пожирателей. И его дочери теперь стали частью одного из них.

Опасный и страшный путь. Но это путь силы и власти. И они сами выбрали эту дорогу и пошли по ней.

А вот ему придётся платить за своё желание управлять чьей-то судьбой.

Шевеление за спиной.

– Вы оскорбили меня и мой род, – раздался спесивый голос.

– Я знаю, – спокойно ответил архидемон так и лежащему на земле архангелу и одним длинным и резким ударом довершил то, что не стал делать монстр.

Ведь он специально оставил этого ангела в живых, чтобы у владыки не было никакого выбора или пути назад.

«А он намного опаснее, чем мне показалось поначалу», – подумал демон и, повернувшись к своим, начавшим приходить в себя людям, приказал:

– Собираемся и идём в наши владения. – А потом обратился к своему капитану: – Нужно собрать военный совет.

Тот кивнул, но перед тем, как отправиться в портал, уточнил:

– Какую причину созыва совета мне назвать владыкам?

Архидемон задумчиво посмотрел вдаль, туда, где ещё были видны едущие по дороге точки.

– Война, – ответил он и тихо добавил: – Мы готовимся к войне со светлыми мирами. – И ещё раз взглянул вдаль.

Только этот монстр не учёл одного. Коль он связался с его дочерями, то через них связан и с их родом. А это значит, что и последствия этой связи ударят по нему, так же как и по всему их роду. И ему тоже придётся участвовать в этой войне. А свою сторону он уже выбрал.