– Я уже выбрал тебя, – белая личина вновь уставилась на женщину.

– О его упрямстве ходят легенды. Дух ночного света, отказывающийся исполнять предназначение, назначенное ему Родителями. Иначе ночами было бы куда светлее. Дония, он не отступит. Может, присмотришься?

– Ах ты древний… – оскалилась женщина.

– Не присмотришься, – понял Исхедиар. – А жаль, он мне только что нравиться начал.

Дония явственно заскрежетала зубами и вцепилась пальцами в пояс. Ну конечно же, ведь этот «луноликий» сказал «даст мне дитя» и дед растаял. Древняя хтонь, которой одиночество внуков покоя не даёт!

В следующий миг она отшатнулась, едва ли не ударившись спиной о стену. Дух исчез и явился прямо перед ней. Высоченный, более сажени ростом, он склонился над ней так, что пышущие жаром золотые волосы чуть не коснулись её лица. Длинные тонкие пальцы с золотыми ногтями вцепились в белую личину и подняли её на лоб, открывая белое как фарфор лицо с золотыми глазами.

– Присмотрись, – прошептали тонкие губы.

– Я тебя и так помню! – прошипела Дония. – Пошёл прочь!

– Исхедиар…

– Ничем не могу помочь, – отозвался Повелитель пепла. – По упрямству она составит тебе конкуренцию.

– Я тебе понравился, дай мне её украсть, – золотые глаза горели лихорадочным блеском, от сияния, которое исходило от лица духа, глаза слезились.

– Дед, убери его, пока я не вышла из себя!

Шерр молча помог Дейне подняться и осторожно потянул её к выходу из храма. Маг, глядя на них, сполз со скамейки и осторожно пробрался за алтарь ближе к тайному выходу.

– Выходи, – милостиво разрешил Предок. – Может, он тогда от тебя отстанет.

– Убери от меня свою сияющую морду!

Увы, оскорбить духа, который не понимал, какие слова можно считать оскорбительными, очень сложно.

– Я украду её.

– Рискуй, – осклабился Исхедиар, и Хехшеварр осторожно коснулся побелевших костяшек Донии.

Пальцы духа были горячи и в то же время от них по коже расползалась прохлада. Эта вольность окончательно вывела Донию из себя, и она с треском рванула пояс платья.

Вшитая в него цепочка порвалась.

В следующий миг женщина будто взорвалась. Тьма ринулась от неё во все стороны, сшибая стоящего перед ней духа. Храм сотрясся, со страшным хрустом по стенам поползли трещины, и охнувший маг-настоятель нырнул в потайной проход, опасаясь, что его сейчас вовсе заклинит.

– Ты-ы-ы-ы-ы… – жуткий хрип мало напоминал прежний женский голос, – не смей прикасаться ко мне.

Среди клубящихся чернильных лент распрямилась тонкая фигура, юбка чёрной пеной расползлась по полу, а вверх взмыла паутина разросшихся локонов.

– Я растерзаю тебя…

Исхедиар опёрся локтем на плечо замершего духа и с улыбкой заметил:

– Как на меня похожа, да?

– УБЬЮ ОБОИХ!!!

Дейну и Шерра из храма словно тёткиным рёвом вымело.

– Н-никогда к этому не привыкну, – девушка дрожащей рукой вытерла лоб.

– Дед вообще думает, что творит? – Шерр раздражённо посмотрел на содрогающиеся двери, ещё чуть-чуть и вылетят. – Ну ничего! Дядя его сожрёт, когда узнает, сколько за храм платить.

– И чего он её всегда злит?

– Да ему нравится, что она так на него похожа! Боги, я понимаю теперь, чего наши боялись, что она опять возродится.

– Вряд ли они знали, что она будет такой, – фыркнула сестра. – Они же её только смертной и видели.

– Предчувствовали!

По стене храма, крошась, поползла внушительная трещина.

– Богиня-Мать нам не простит, – предрёк Шерр.

– Пошли отсюда, пока она лично не явилась.

– С ума сошла?! – окрысился брат. – Ты представляешь, что будет если тётя в таком состоянии не обнаружит нас рядом? Да я в тот же миг сдохну и полноценным духом стану!

– Ну и стой здесь, – Дейна решительно направилась к воротам.

– Не уходи без меня! – Шерр бросился за ней.

Глава XLIII. Свадьба духов

Уже оказавшись за воротами храма, Дейна замерла. В какую сторону податься, она не знала. Шерр потерянно отирался рядом, выглядел встревоженным и расстроенным.

– Твой хвостатый упылил с дядей. По одиночке их ещё можно было бы найти, но в паре… Зуб даю, их вся охрана наагалея не сыщет.

Дейна нервно прочесала грязные и спутанные волосы пальцами, выдирая из них смявшиеся цветочки. Оторванные блеклые головки падали в лужу, и намоченные лепестки истаивали, становились прозрачными.

– Пойдём искать принцессу или всё-таки подождём, когда тётя успокоится? – Шерр через плечо опасливо посмотрел на воющий храм, вокруг которого собирались жрецы.

Они смотрели на дом Богини с трепетом и ужасом, кое-кто опускался на колени и начинал возносить молитвы, прося Мать усмирить свой гнев.

– Ты можешь успокоить её? – раздражённо спросила Дейна.

Ответа не требовалось. Им обоим тётка была не по зубам. Сейчас усмирить её мог только Предок. Но как убедить его это сделать? Его не волновало, что Дония могла разрушить всю столицу и ненароком перебить кучу народа. Нет, он, скорее всего, удержит её в храме, понимая, что Милаш его потом сожрёт и – что хуже – перестанет рассказывать о происшествиях в семье. Но вот храм, вероятнее всего, не выстоит.

Дядя Милаш тоже мог успокоить тётку, но он же «упылил» с наагалеем. Есть ещё надежда, что дядя Варон справится, но его нужно сперва найти.

– Пошли к главной площади, – решила Дейна. – Там сейчас больше всего народа, и все слухи будут стекаться туда. Залезем на самое высокое здание…

– Не на здание суда! – тут же воспротивился Шерр.

– …и, возможно, дядя Варон нас сам заметит и спустится дать по шее.

– А мы его к тётке, – Шерр коварно потёр ладони.

– Может, он знает, где дядя с наагалеем…

– Но вряд ли скажет.

– …или мы сами с высоты кого-нибудь знакомого увидим.

Улицу перед храмом брат и сестра миновали быстро, но уже в самом её конце застряли. Во все времена при напастях народ бросался к храмам, ища защиту богов. Но леденящий душу вой, идущий от священных стен, заставлял их поворачивать назад и сшибаться с теми, кто так же рвался в храм, но ещё не понял, откуда именно доносится ужасный рёв. Толкотня и ругань стояли страшные. Визжали женщины, плакали дети, старики причитали с монотонностью напева похоронной песни. То и дело доносились крики