Тинтари с ласковым прищуром смотрел на неторопливо ползущего наагалея. Не жертва, а сплошное очарование! И в толпе не потеряешь, и в глухих проулках найдёшь. Приметная сволочь, причём нарочно приметная. Рыжий оценивающе осмотрел хорошо просматриваемый проулок и задержался взглядом на тускло горящем фонарном столбе. Света было вполне достаточно, теперь дождаться нага, убедиться, что это именно он, а не трепетная наагатинская дева – узнавать, как именно змеехвостые разбираются с убийцами женщин, не хотелось, – и спустить стрелу. Всё же ему заплатили за смерть красноглазого, а Тинтари честно относился к своей работе. Пусть и заказчика он сам же и убил, но от этого его репутация не пострадает. Скорее уж… мужчина хмыкнул… появится определённого рода слава.

«Честно исполню заказ, даже если вы меня подставите. Убью вас и исполню заказ».

Наагалей полз в компании двух женщин – одна слишком худосочная, вторая слишком низкая для Дейны, – нага и какого-то мужчины: для Дейны фигура высоковата и в плечах широковата. А жаль. Тинтари был не прочь встретиться с жёнушкой. В последнее время он так много думал о ней, что проникся почти тёплыми чувствами.

Дейна…

Язык прошёлся по потрескавшимся губам. В памяти всплыл образ разъярённой девушки. Почти чёрные глаза, разметавшиеся по плечам длинные кудрявые волосы… Разбуженное прекрасное чудовище. Даже жалко, что он увидел эту Дейну слишком поздно.

Рану на животе дёрнуло болью, и Тинтари, скривившись, припомнил другую Дейну. Ещё более яростную и убивающую его. Опасная Дейна будоражила его охотничьи инстинкты. Хотелось загнать, поймать… Но вот досада, поступить с ней можно только как с настоящей дичью: убить.

Тинтари всё ещё пребывал в сомнениях, что же ему делать с Дейной. Оставлять её в живых, зная её наследственность и её «любовь» к нему, опасно. Лишний раз пересекаться с её семейством тоже губительно для жизни.

Мужчину отвлёк шум, и он бросил короткий взгляд в сторону. По улице, на которую выходил проулок, где полз наг с компанией, быстро передвигался отряд из десятка стражников. Прямо перед ними бежали вольные, пятеро уже довольно потрёпанных мужчин. Наг тоже услышал шум и знаком велел всем остановиться, а сам пополз вперёд. Пятно света от фонарного столба приближалось, и Тинтари приник к арбалету. Блик скользнул по бледному лицу, и рыжий мгновенно узнал профиль жертвы. Тонко тренькнула тетива, и арбалетный болт сорвался в темноту.

В следующий миг в свете фонаря сверкнула чешуя, и до чуткого слуха Тинтари донёсся тихий звяк, с которым болт встретился с мостовой. Наг не развернулся, только кинул в сторону хищный взгляд, и рыжий сразу понял, что его лёжку обнаружили.

– Какой чуткий, – досадливо цыкнул мужчина и, не разгибаясь, начал сползать по крыше.

Но уже секунду спустя он судорожно вцепился в черепицу, подтягиваясь и пытаясь удержаться на месте.

В пятно света вышел спутник наагалея, и Тинтари уставился на легко узнаваемый профиль с хищным носом. Холодок растёкся по груди.

Виконт Милаш поднялся на ноги. В его груди цвели оперением три стрелы, одна должна была проходить прямо через сердце. Но виконт стоял на ногах с такой уверенностью, словно бы вовсе не имел никаких ран. Более того, он, будто издеваясь, достал из-за пояса трубку с длинным чубуком и пальцем запалил её. Тинтари почудилось, что ветер донёс запах табака. Сквозь спутанные чёрные кудри на него с насмешкой посмотрели тёмно-синие, слегка пеплом припорошенные глаза. Виконт с удовольствием затянулся, отвёл руку с трубкой в сторону и медленно выпустил кучерявую струю дыма.

Длинный чубук выскользнул из пальцев…

Вздрогнув, Тинтари разжал пальцы и скатился по крыше вниз.

Выбираясь из кустов, мужчина едва ли не рычал от раздражения.

Так этот ублюдок всё-таки жив!

– Кто это был? – Милаш прищурился и посмотрел туда, откуда прилетела стрела.

– Тёмные знают, – легкомысленно отозвался Ссадаши. – У меня много недоброжелателей. Но… – наг задумался на пару секунд. – Похоже на одного рыжего проходимца.

– Имели знакомство? – приподнял брови Милаш. – А я сперва Шерру не поверил…

– Кажется, ему заказали меня, но стрелять он осмелился в Дейну.

– Он её боится. И хочет избавиться до того момента, когда справиться с ней будет уже невозможно.

– Я чего-то не знаю?

– Нам предстоит долгая беседа, – виконт вновь затянулся и выпустил струю дыма.

– Стоять, твари!

– Эй, Виш! Вам всё равно не уйти! Я тут каждый камень знаю!

Топот усилился, и вольные ворвались в проулок. На миг они опешили, столкнувшись с парочкой нагов, двумя благородными девицами и таким же благородным мужчиной, а затем один из них радостно заорал:

– Это ты стой! У меня тут три цыпы и двое нежных господ. Чик, и мы всех перережем! Иди сюда, краля.

Бандит попытался сцапать Ссадаши за локоть, но наг не был расположен играть перепуганную девицу и так хлестнул по протянутой руке хвостом, что сперва раздался хруст, а потом и вопль.

Шширар тут же оттеснил девушек ближе к виконту, а сам выполз вперёд.

– Виш, это ты?! – раздался вопль с другого конца проулка.

Стушевавшиеся было вольные оживились и завопили:

– Он здесь, здесь!!!

– При Збуна в задницу, мы щас подмогём!

– Я тебя сейчас самого отопру! – отозвался Збун-стражник.

Ссадаши досадливо скривился. Они невольно оказались между двух огней.

– Леди, постойте здесь, – виконт, не слушая возражений принцессы, запихнул её вместе с кузиной в нишу, а сам встал перед ними. Казалось, его нисколько не волновала возможная драка. Он продолжал лениво покуривать и переводить взгляд с одного конца проулка в другой.

Товарищи Виша-вольного показались одновременно со стражниками. И те, и другие нагов даже не заметили. Уставились друг на друга налитыми кровью глазами и с криками бросились в бой. В ход пошли кулаки, почему-то и вольные, и стражники не трогали ножи и с удовольствием мутузили друг друга врукопашную.

– Други-недруги, – Ссадаши галантно посторонился и хвостом поставил подножку одному из вольных. А затем продемонстрировал вопиющее неуважение к закону и пихнул стражника.

Они с Шшираром отползли ближе к Милашу.

– А я помню этих Виша и Збуна, – неожиданно сказал виконт. – Вместе начинали в городской страже. Ловили они меня как-то после одного кутежа. Собственно, после него вдрызг и разругались.

– Из-за тебя? – ехидно хмыкнул Ссадаши.

Милаш пыхнул дымом и с довольной улыбкой отозвался:

– Из-за Инан. А я так, немного усугубил. Вряд ли они