конфликты. Ему сейчас нужна Ганза, нужны ее товары, логистика, иностранные инвестиции. Какая, к черту, война?

— И Москва ближе, чем Углич, — добавила Настя.

— Имение хоть и родительское, но все же не наше, — колебался Мишка. — К тому же в нашем ветке пятьдесят семей. Где мы их разместим? Вряд ли Земской Приказ одобрит прошение.

— Помимо родового имения мне, оказывается, еще и землицы прирезали чуток, — Никита выглядел смущенным. — Какая-то Сосновка. Девчата, вы знаете, где это?

— Недалеко от Боровичей, — кивнула Анита. — Там раньше деревушка была, людей мало проживало. Молодежь вся в город переехала, постепенно все в упадок пришло.

— Никита, а ты не подозреваешь, что все эти подарки не случайны? — с подозрением спросил Борислав.

— Никаких подозрений, — пожал плечами Никита, отщипнув от ветки крупную виноградину. — Я же государю намекнул насчет родового имения, про сестер упомянул. Владимир, кстати, вас не забыл, девчата. И уверенно сказал, что вы ни за что не согласитесь перейти под крыло императора Меньшикова. Как будто знал…

— То есть ты предлагаешь вариант с переселением нашей ветки в эту самую Сосновку, а я с Настей обживаю имение Анциферовых? — оживился Мишка.

— Так и есть, — подтвердил Никита. — Составляем договор на… двадцать пять лет с автоматическим продлением, если я не появлюсь со своей большой семьей. Живите, обустраивайтесь, Сосновку поднимайте, свой особняк там стройте. Неважно, лишь бы хозяйство под крепкой рукой находилось.

— Хорошо, я согласен, — отбросил свои сомнения Давлетов, за что был награжден радостным воплем Насти и осыпан поцелуями. — Но ведь ты уезжаешь, когда нам успеть все сделать?

— Ради такого дела я готов задержаться на пару дней, — улыбнулся волхв. — Поговорю со своим тестем, он поможет с адвокатами…

— У нас свои есть, — поспешно сказал Мишка.

— А эти будут Назаровых представлять. Когда обозначим все требования друг к другу, я уйду через Врата. Мелкие вопросы решайте с Александром Павловичем.

— Никита не обманет, — уверенно ответила Настя.

— Да я в мыслях такого не держал, — залился краской Мишка, скорее стыдясь Настиного утверждения, чем собственных мыслей. — Конечно, не обманет. Но подстраховаться на будущее полезно. Ты же не в обиде, брат?

— Расслабься, все верно сказал, — Никита поднял рюмку, призывая всех выпить, и молодежь дружно поддержала его.

Вологда, июль 2016 года

— А я вас где-то видел, девушка, — возле столика, где сидела Юля, остановился высокий статный молодой человек с пронзительным взглядом серых глаз, удивительно насыщенных, чуть ли не до черноты. Его одежда была максимально подобрана к жаркой летней погоде: пестро расцвеченная рубашка навыпуск, цветастые шорты ниже колен, белые спортивные тенниски. На правой руке массивные золотые часы, на безымянном пальце тускло блестит серебром перстень с ограненным опалом.

«Дежа вю», — чуть не рассмеялась Юля, но сумела сдержаться и нарочито удивленно вскинула брови.

— Извините, я вас не знаю, и точно нигде не видела, — отрезала она, цепляя ложечкой мороженое из креманки. В кои веки решила прогуляться по городу одна, очистить голову от всех событий, и на тебе — закружились рядом какие-то хмыри. И как назло, охранники, которых ей выделил Ильяс Бекешев, сидят в машине. Захотелось ей, видите ли, в одиночестве побыть, чтобы телохранители не маячили перед глазами. Ну вот, расхлебывай, подруга…

Конечно, этот парень не был хмырем, и даже больше того — лицо его оказалось весьма привлекательным. Но кто их знает, этих красавчиков. Может, какой-нибудь мажор из высокородных скучает, вот и ищет себе пару для развлечений.

— Вы — нет, а я точно видел, — парень неожиданно отодвинул свободный стул и присел напротив возмущенно фыркнувшей Юли. — Вы же знакомы с Велимиром Шереметевым?

— Кто вы такой? — ей уже было не до смеха. Сначала Никита ворвался в ее судьбу подобным образом, теперь какой-то тип упоминает Велимира. Снова по кругу?

— О, извиняюсь за бестактность, — улыбнулся незнакомец. — Я Борис Волынский.

— Вы сын князя Леонида Ивановича? — уточнила Юля.

— Да, младший. Приехал недавно из просвещенных Европ в родные пенаты.

— На каникулы?

— Навсегда, — опять улыбка на губах княжича, не обратившего внимания на язвительность в голосе девушки. — Закончил университет, теперь буду преумножать славу и богатство своего Рода.

— Странно, почему вы в Вологде, а не в столице.

Прошлые события, которые изменили жизнь Юли, научили ее быть внимательной к мелочам, и сейчас она почувствовала надвигающуюся… нет, не угрозу, а странное ощущение неприятностей, связанных не с ней, а с событиями вокруг сделки с Касаткиными. Назовись младший княжич другим именем, может, и попалась бы удочку, но Волынский не прятался, да еще с улыбочкой нахально подошел к ней.

— Отец дал мне полгода отдохнуть, попутешествовать, очистить голову, проще говоря. Потом у меня запланирован круиз по Волге. Заодно и к Велимиру загляну. Он сейчас в Симбирске занимается семейным проектом.

— Зачем мне это знать? — недружелюбно спросила Юля. — Между нами ничего нет. А я скоро выхожу замуж за барона Назарова.

— Мои поздравления, — сидя поклонился Борис и тихо попросил подошедшего официанта охлажденной минеральной воды. — Кстати, Велик тоже женится. Так забавно, ведь он после неудачи с вами зарекся обзаводиться семьей как можно дольше, но не судьба… Или судьба, Юлия Николаевна?

— Вы начинаете хамить, сударь, — сквозь зубы произнесла Юля, с досадой глядя на растаявшее мороженое. — Мало того, что нарушили мое уединение, так еще и стараетесь ужалить за прошлое. Одного понять не могу, каков ваш истинный план? Ради чего завели разговор со мной?

— Да что вы, Юлия Николаевна! — княжич Волынский выставил ладони в смиряющем жесте и ослепительно улыбнулся. — Я вовсе не хотел вам хамить. Простая констатация факта, не более. Наша встреча случайна, не ищите подвоха в моем желании поговорить с красивой девушкой.

— И к тому же глупой и легкомысленной? — Юля усмехнулась и отодвинула от себя креманку. Салфеткой аккуратно промокнула губы. — Думаете, я не смогу провести логическую нить от агрессивного желания вашего отца приобрести автозавод Касаткиных до их