– Вы не посмеете! – с трудом сдерживая ругательства, подался вперед Эран. – Я сейчас же уведу Элю туда, где вы никогда до нее не доберетесь! – Прижав оцепеневшую от жестокости приговора жену к себе, эльф со злостью обвел глазами довольно улыбающихся магов.

– Не советую, молодой человек, – по лицу Килиана скользнула тень превосходства. – У нас хватит сил, чтобы удержать вас, а из-за одного Хранителя и его жены-полукровки никто из ваших сородичей не решится развязать новую войну.

– Ты не учел меня, человек, – раздался позади пригвожденных к месту вспыхнувшим отчаяньем эльфов спокойный голос Октариса.

Стремительно обернувшись к невесть откуда взявшемуся отцу, Эллия успела заметить тающее позади него иссиня-черное кольцо портала. Рядом с Повелителем, хватая ртами ставший вдруг вязким воздух, стояли Кейриатель и… Релиан.

– Моя дочь не станет рабыней придворных магов, – подойдя к Эле, Трис наклонился и, не обращая внимания на ошарашенные взгляды Магистров, поцеловал Эллию в висок. – Ничего не бойся, – тихий, успокаивающий шепот ласково коснулся слуха полукровки.

– Да и битвы со мной ваш король тоже не захочет, – встав по другую сторону от внуков, гордо выпрямился Кейр.

– Но мы готовы предложить вам компромисс, – замер между ними одетый в белые одежды Старейшины Релиан. – Вам, как никому, известно, что наши целители превосходят ваших в сотни раз. Вечнозеленый готов принять учеников из числа самых одаренных, если вы навсегда забудете о существовании Анде.

– Этого мало! – упрямо вскинул голову Глава Совета. – Долгие годы Анде была бичом нашего королевства, а вы предлагаете так немного!

– Килиан, – одернув друга, поднялся на ноги Беардар. – Остановись! Простите нас, – он обернулся к сурово глядящей на магов троице, – в желании извлечь выгоду, мы забыли о милосердии и справедливости. Эллия, – он с болью посмотрел на девушку, – я прощаю тебя. Пусть смерть моего брата больше не стоит тенью за твоей спиной. Растворившись в ненависти, я забыл, чья рука покарала истинного убийцу Малика. А ты… ты сполна искупила совершенное зло. – Он перевел полный надежды взгляд на Релиана: – Но нам бы очень хотелось воспользоваться щедрым предложением Старейшины.

– Великий Лес не отказывается от своих слов, – коротко склонил голову эльф.

– Спасибо. А сейчас… уходите! – сдерживая возмущенного главу, бросил маг.

Не мешкая ни минуты, Октарис подхватил дочь на руки и, отрезанный от разочарованных магов крепкими фигурами эльфов, устремился прочь из полного фальшивой участливости зала…

– Он – само совершенство, – с безграничным обожанием глядя на светловолосую головку новорожденного сына, Эран с нежностью поцеловал уставшую жену.

– А я, а я? – подпрыгивая на кровати рядом с матерью, возмущенно поинтересовалось непоседливое создание.

– И ты, мое сокровище! – подхватывая дочь на руки и звонко целуя в кудрявую макушку, рассмеялся Хранитель.

– Кейр, ты только посмотри на них! – раздался от прикрытой вьющимися лианами двери возмущенный голос Октариса. – Если бы не твой чудесный Дом, мы бы еще долго не узнали, что долгожданный внук уже появился на свет…

Да… Вопреки опасениям, но к великой радости Эллии, или Танайи, как с любовью звал ее отец, эти двое совершенно непохожие друг на друга мужчины крепко сдружились, проводя свободное от нелегких обязанностей время то в эльфийском поместье бывшего, а ныне действующего военачальника, то наслаждаясь великолепной охотой в лесах Калсалы или вместе навещая постепенно увеличивающееся семейство единственной дочери и любимейшей внучки.

Сама Калсала, как и весь Юоргхельм, сильно изменилась. Теперь на ее широких, утопающих в зелени (подарок эльфов в честь примирения) улицах всегда было полно народа, а среди черноволосых демонов нередко мелькали серебристые косы подданных Вечнозеленого или косматые гривы низкорослых гномов. С ними, благодаря искреннему заступничеству Вельзела, у демонов вновь возобновились тесные, дружественные связи.

Усилиями стихийников, чей Дар повелевал землей, между Юоргхельмом и Эльминатиэлем был расчищен и укреплен единственный проход, на котором, защищая бесконечные караваны деловитых купцов, дежурили объединенные отряды, жесткими тренировками которых и занимался Кейриатель.

Великий Лес полностью оправился от предательства бывших Старейшин, большинство из которых без излишней гордыни постигали науку подмастерьев. Троица же изгнанников сгинула в неизвестном направлении; лишь однажды до Релиана дошел слух, что жаждущий мести Мираль пытался сплотить вокруг себя кучку недовольных, но окончательно спятивший от злобы старик нелепыми призывами сместить нынешнего Главу Совета вызывал лишь брезгливое недоумение эльфов.

Что касается Риондавира… Верные своему слову, целители Эльминатиэля уже к следующей весне приняли первую группу учеников, состоящую всего из пяти человек, которые теперь уже два года успешно обучаются наряду с эльфийскими детишками.

Указ о казни той, что в человеческих землях знали под именем Анде, разорвал лично король Аргаил V, когда узнал, что по своеволию собственных магов едва не оказался на грани обреченной на поражение войны. Килиан получил строгий выговор, но, так как человек он, в сущности, хороший, да и маг весьма сильный, а королю не с руки отстранять от дел лучшего из Магистров, то он все так же занимает свой пост. Да и выводы умный Килиан сделал, глубоко раскаявшись в совершенной глупости. Ваннея и Беардар, к изумлению всех, поженились спустя год после тех знаменательных событий, и теперь угрюмого молчуна совсем не узнать – частенько, забросив дела, Дар с упоением возится с годовалым сынишкой.

Киран с приемным отцом, известным в определенных кругах под прозвищем Ловкач, успешно ведут поместье и принадлежащие ему земли к процветанию, что самым наилучшим образом сказывается на тамошних жителях. А с некоторых пор благосклонный взгляд обретшего уверенность юноши все чаще останавливается на подросшей красавице из семьи приезжего купца.

А свой дом рассерженный на магов ДКМ Орандо продал, чтобы больше никогда не вернуться в столицу.

Лилиаль переехала обратно в Эльминатиэль, поселившись в эльфийском дворце, который так неосмотрительно пообещал вырастить Эран для драгоценной супруги, а сами беспокойные родители неугомонной шалуньи, названной в честь бабушки Лией, постоянно путешествовали между светлым, зеленостенным домом и огромным имением неподалеку от столичного дворца Повелителя в Темных Землях.

Великолепные близнецы, оживающие в руках избранной Богами полукровки, пылились без дела, спрятанные от любопытной Лиэнлиаль в подаренном дедушкой сундуке.

Но оно и к лучшему, а дальше… время покажет.

КОНЕЦ