Бегемот появился через полминуты. Обеспокоенным он не выглядел, значит, непосредственной угрозы нет. Поэтому мы поднялись на скалу, отделяющую пляж от остального острова, и принялись осматриваться.

Прямо за скалой, буквально через пару метров, заросших травой, стоял такой же забор, как и с восточной стороны. И в нём тоже были ворота, и тоже ржавые. С той стороны забора плотно росли тополя, и их кроны практически полностью скрывали то, что находилось внутри — только кое-где просматривались стены зданий.

— Интересно. — задумчиво сказала Даша. — Вот какой смысл был делать пятиметровые ворота, открывающиеся в скалу? Если они вообще откроются. Никакой транспорт здесь не проедет, да и дорога дальше — только в озеро… А для человека и калитки бы хватило.

— Ну, может, калитки не было, а были ворота… — пожал я плечами. — Или кто-то пилил бюджет.

— Хорошая версия. — хмыкнула подруга. — Многое объясняет. Но никак не помогает нам попасть внутрь.

Здесь Даша была права. Забор был глухой, слева он переходил в прибрежный, а справа упирался в скалу, которая закрывала остров от нескромных взглядов с востока, только с этой стороны она была ровной и отвесной. Я переместился так, чтобы откос не закрывали кроны деревьев, и поднёс бинокль к глазам.

Отсюда внутренняя сторона скалы была как на ладони. Абсолютно отвесная, будто ножом срезали, похоже, не обошлось без искусственной обработки. Высотой метров от четырёх в начале и где-то до восьми в самой высокой точке, она длилась метров на пятьдесят, и упиралась в такую же гладкую и отвесную стену, образуя прямой угол — как будто часть скального массива вырезали с хирургической точностью. Примерно на половине высоты через всю стену шла крытая галерея, обращённая в сторону комплекса, а в дальнем углу переходящая в настоящий бетонный бункер, уходящий вниз. Над бункером торчала вышка, чуть возвышавшаяся над массивом дикой скалы и, по-видимому, замаскированная с востока, так как с нашего берега мы её не видели — впрочем, по гребню росло много мелкой растительности, которая вполне могла всё скрыть и без дополнительной маскировки. Больше с нашей позиции ничего рассмотреть было нельзя.

— Что ж. — я опустил бинокль. — Будем лезть внутрь… Хотя, меня так и подмывает сначала закинуть туда пяток гранат. Несмотря на видимое спокойствие и благолепие.

— Вроде всё тихо. И Бегемот спокоен. — подруга бросила быстрый взгляд на кота.

Мы спустились к воротам. Как и ожидалось, они были наглухо заперты изнутри. В принципе, можно было принести несколько камней, подложить к забору, чтобы можно было дотянуться до гребня стены и перекусить, а потом и убрать колючку, но тут мой взгляд упал на сухое дерево, стоящее рядом. Расчехлив топор, я принялся за дело, и через пять минут ствол упал на забор, смяв проволоку и организовав вполне годный мост. Бегемот моментально сиганул на него и скрылся на той стороне.

— Позер. — вздохнул я. — Так, я иду вперёд, ты прикрываешь, хорошо?

Даша кивнула. Я ещё раз проверил оружие и полез наверх, напарываясь на сухие ветки и тихо матерясь. Да уж, до грации Бегемота мне далеко. Добравшись до верха, я принялся осматривать открывшийся пейзаж.

Прямо за воротами находилось открытое забетонированное пространство на манер плаца, узкое и длинное, сейчас заставленное брошенными автомобилями, разнокалиберными ящиками, бочками, катушками кабеля, стройматериалами, какими-то агрегатами и просто мусором. Слева от него стояли два невысоких строения с двускатными деревянными крышами, местами провалившимися, дальше ещё какие-то здания, и в самой дальней части островка проглядывал высокий сводчатый ангар. Справа же всё было интереснее: практически у меня под ногами начинался железнодорожный путь, причём не узкоколейка, а полноразмерный, и он длился до скалы возле капонира, где и упирался в здоровенные металлические ворота, вделанные прямо в скалу. Они, по-видимому, были сделаны по совсем другому проекту и выглядели новёхонькими — ни следа ржавчины, металл блестит, словно его ежедневно маслом натирали. На путях стояли два натуральных железнодорожных вагона, полноразмерных, причём один — обычный грузовой, а второй — рефрижератор, о чём недвусмысленно сообщала надпись во весь борт. За вагонами просматривалась ещё пара зданий.

— Вроде чисто. — я активировал биосканер. — Даша, я иду вниз и попытаюсь открыть ворота. Поднимайся сюда и прикрывай меня.

Дождавшись утвердительного жеста от подруги, я мягко спрыгнул внутрь. Вроде ничего не изменилось. Звук, свет, воздух, тяготение — всё оставалось в пределах нормы. Под ногами лежал растрескавшийся бетон — как давно я не ходил по искусственному покрытию! — покрытый тонким слоем уже начавших опадать листьев. В ноздри ударил запах нагретого бетона, ГСМ и прочие индустриальные, уже основательно подзабытые, запахи. Жужжали насекомые, пели в кронах тополей мелкие птички, с берега доносились крики чаек. На секунду я ощутил себя восьмилетним пацаном, который лазает по брошенным совхозным комплексам, в девяностые таких было с избытком на просторах нашей бескрайней Родины…

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Сейчас я уже давно не ребёнок, в руках у меня — вполне взрослое оружие, и я отвечаю не только за себя. Я бросил взгляд на забор — Даша заняла позицию — и подошёл к воротам.

— Ну что там? — раздался голос подруги.

— Ничего сложного. — ответил я, осмотрев конструкцию. — Замка нет, просто проушины проволокой скреплены. Сейчас размотаю.

Я принялся раскручивать тугую, жёсткую, ржавую проволоку, и тут мой взгляд упал на внутреннюю поверхность ворот, и увиденное мне совсем не понравилось. Толстый металл был по всей ширине располосован словно бы когтями, причём, судя по величине — когти эти были отнюдь не чиа-хуа. А учитывая, что начинались они почти от верха забора… Я нервно сглотнул, обернулся — всё было спокойно — и принялся разматывать проволоку как можно быстрее. Не успел.

Сначала сзади раздался громкий вопль Бегемота. По панике в голосе котяры я сразу понял, что дело пахнет керосином, и поворачивался, уже беря автомат на изготовку и снимая с предохранителя. Затем сверху заорала Даша.

— Вася! Быстро наверх!

Ага, вот так я с места на двухметровый забор и запрыгну, в полной выкладке, практически. А потом они появились в конце плаца, и я подумал, что, в общем-то, не так уж и плохо я прыгаю.

Впереди нёсся Бегемот в выпученными глазами. А за ним неслась стая собак. Впрочем, на собак эти твари походили мало: размером с мастифа, по виду они больше походили на чернобыльских псевдопсов из всё того же «СТАЛКЕРа». Облезлые шкуры, покрытые лишаем и гноящимися язвами, маленькие подслеповатые глаза, чудовищные зубы — это всё я рассмотрел потом, а сейчас я просто прицелился и открыл