ли не на зуб пробовал и истоптал каждый сантиметр постройки. Ладно, у каждого свои прибабахи, рассудил я и побрёл на берег, проверить снасти на предмет наличия улова. Да и форель надо почистить, будь она неладна.

После завтрака состоялось собрание из двух человеков и одного кота, на котором было принято решение добираться на Запретный Остров предложенным мною ранее методом, а именно с помощью наведения подобия паромной переправы. Мне очень не хотелось принимать план Даши — когда она переплывёт на тот берег, держась за верёвку, переброшенную с помощью переделанного фаустпатрона, и закрепит там нормальный канат. Но других вариантов, навскидку, я не видел, и надеялся на ласты, гидрокостюм и выносливость подруги. В случае чего, я её действительно вытащу. На крайняк, Минеральный ручей с Живой Водой рядом… Хмм, интересно, а в нём можно утонуть? Пожалуй, обойдёмся без проверок.

Пока подруга облачалась в гидрокостюм, я взялся переделывать фаустпатроны в подобия гарпунов. Заниматься термообработкой металлической трубы, к одной из сторон которой присобачен пороховой заряд — занятие так себе, поэтому я поступил просто: в трубу помещался здоровенный гвоздь остриём наружу, а потом фиксировался деревянным чопиком, загнанным внутрь трубы. Таким образом я модифицировал три заряда, надеюсь, хватит.

Плыть сразу после наведения переправы мы не планировали, поэтому пошли налегке, однако я взял с собой Дашин «Вал» — прикрывать подругу на том берегу с оптикой гораздо сподручнее. Хотя видок у нас, со стороны, был явно так себе — Даша в гидрокостюме, с ластами в руках и мотками верёвки через плечо, и я, с автоматом на груди (хорошо, у «Вала» приклад складывается), и тремя карикатурно выглядевшими гранатомётами в руках.

В таком виде мы и высадились на южную оконечность бухты — пешком туда топать, как я уже говорил, было крайне затруднительно. Долго наблюдали за противоположным берегом — я через оптический прицел, подруга — через бинокль.

— Вась. — Даша наконец опустила бинокль. — Цель воон в ту сосну, вторая с краю, которая чуть в глубине стоит.

— Хорошо. — пожал я плечами. — Тебе виднее, куда и как лучше плыть. Как говорится, на крышу, так на крышу…

— Что? — подруга посмотрела на меня удивлённо. — Какую крышу?

— Это очень узкоспециализированный юмор. — ответил я, взводя фаустпатрон, если его ещё можно было так назвать. — Ты же в «СТАЛКЕРа» толком не играла…

Несмотря на относительно небольшую дистанцию и почти полный штиль, первый импровизированный дротик не долетел до цели — я не учёл наличие пусть тонкой, но вполне материальной верёвки, привязанной к «гарпуну». Выбрав шнур обратно, следующий выстрел я взял заметно выше, и наконечник воткнулся в цель. Однако, стоило дёрнуть за конец чуть посильнее, и снаряд выскочил из дерева. Чертыхаясь, я снова вытащил верёвку и привязал к последнему заряду.

— И в третий раз закинул старик невод… — сострила Даша, наблюдая в бинокль неспешный полёт снаряда к цели. — Попал, прямо в центр!

На этот раз наконечник завяз крепко, и была надежда, что он выдержит подругу и течение. Пока девушка надевала ласты, маску и прочее, я до рези в глазах всматривался в противоположный берег, но ничего опасного так и не узрел. Бегемот, став неожиданно серьёзным, подошёл к Даше, потёрся о колени, потом поднялся на задние лапы, положив передние девушке на плечи — какой же он всё-таки здоровый — и лизнул в щёку. Мяукнул со странной интонацией.

— Бег, тебя что-то беспокоит? — я протянул коту КПК. — Напиши!

Однако котяра только неопределённо потряс головой, потом подошёл ко мне и похлопал лапой по плечу — мол, не дрейфь, всё путём будет. Надеюсь, очень надеюсь, мой мохнатый друг…

Тем временем Даша закончила приготовления. Я собственноручно проверил, насколько надёжно закреплён у неё на поясе страховочный трос. Обнял. Подруга мягко отстранилась, показала большой палец вверх и стала, медленно пятясь, заходить в воду. В карабин, закреплённый на запястье, был пропущен трос, проброшенный на тот берег. Каменистая насыпь быстро закончилась, и Даша, развернувшись, нырнула с головой. Тут же вынырнула, сориентировалась и поплыла к намеченной цели.

Я с тревогой наблюдал за подругой, периодически бросая быстрые взгляды на тот берег — не завелась ли там какая пакость. Однако, всё было тихо. Девушка плыла под углом, против течения, почти полностью погрузившись в воду и дыша через трубку. Да, с таким курсом она, в теории, должна достигнуть берега примерно в нужной точке. Хотя предполагалось, что она будет держаться за шнур-переправу, но подруга почти игнорировала, используя только как направляющую, полагаясь полностью на свои силы. Хотя скорость Даша развивала вполне приличную, а расстояние, по большому счёту, было скромное, но для меня всё это растянулось в вечность. Как говорится, длительность минуты очень сильно отличается в зависимости от того, с какой стороны двери туалета вы находитесь.

Подруга держалась молодцом. Филигранно пройдя между двух вполне солидных водоворотов, она наконец оказалась в прибрежной полосе, где сильного течения уже не было, и я позволил себе выдохнуть. Рядом что-то промурчал Бегемот, и я готов поклясться, что это был вздох облегчения. Или выдох. Я же с удвоенным вниманием принялся контролировать противоположный берег. По счастью, единственной движущейся фигурой там была Даша. Вот она встаёт на дно в полный рост, вот неуклюже выходит из воды — вы когда-нибудь пробовали ходить по суше в ластах? Вот вразвалочку подходит к дереву, отвязывает шнур от «гарпуна» и обматывает его вокруг ствола сосны. Я же привязываю с другой стороны самую толстую и прочную верёвку из тех, что у нас есть, и подруга быстро-быстро начинает перебирать руками, вытаскивая её на свою сторону. Вот, теперь и эта верёвка надежно закреплена за дерево, и Даша машет мне рукой.

— Готово! — доносится голос подруги.

— Отлично! — ору я во всю глотку. — Возвращайся! Даша! Твою мать, быстро назад!

Любопытная подруга, похоже, не смогла сдержаться, и решила посмотреть, что, всё-таки, скрывается в глубине Запретного острова, поэтому так, как и была — в ластах — попёрлась на верх скалки, которая и закрывала нам обзор. По счастью, скала была ровная и невысокая. Даша поднялась примерно наполовину, вытянула голову, покрутила ей, всматриваясь вглубь, развернулась и наконец двинулась обратно, в воду.

На этот раз девушка была менее удачлива, или, скорее всего, расслабилась, и её почти затянуло в водоворот. Но я, своевременно вытягивавший страховочный конец и державший его в натяжении, тут же вытащил подругу на чистую воду. И ещё через минуту она вышла обратно на наш берег.

Несмотря на то, что прошло минут пятнадцать от силы, я чувствовал