– Меня не победить! – выкрикивал Ас. – Только не ты! Повторения не будет!

Добежав до Макса, Адриан принялся разгребать обломки. Он почувствовал облегчение, когда камни задвигались сами по себе, Макс поднимал их своими силами.

– Все нормально, – простонал Макс, хотя это было вовсе не так.

– Перестань тратить энергию на атаки, – сказал Адриан, обхватив Макса за плечи и помогая сесть. – Сосредоточься на сближении. Ты Бандит, помнишь?

– Еще не решил сдаться? – Ас, посмеиваясь, смотрел, как Адриан и Макс, шатаясь, встают на ноги. – Вы не представляете, на что я способен! Понятия не имеете об этой мощи… – он оборвал себя, и в его глазах вспыхнул злой блеск. – Вероятно, будет лучше, если я покажу.

Адриан и Макс поднялись, но Макс тут же оперся на брата. Адриан увидел, что Максу стало больно наступать на правую ногу. Неужели перелом?

Подняв голову, он взглянул на Аса Анархию, стоявшего на дальнем краю крыши. Довольно далеко, словно бы в нескольких милях.

– Я тебя понял, – сказал Адриан. – Мы справимся.

Ослепительная вспышка снова привлекла внимание Адриана к куполу Аса. Он посмотрел вверх и едва не упал. Купол двигался. Раскалывался, трещал по швам, начиная от проделанного Максом отверстия. Канализационные трубы, мусорные баки, светофоры. Всевозможная мебель и техника, брошенные автомобили и строительные блоки разрушенных зданий. Все это, вырываясь из стены, летело к городу. Барьер разбирали по частям. На пустырь лился яркий свет огромных прожекторов, установленных на нескольких грузовиках, и Адриан щурился от ослепительного сияния.

По мере того как дыра расширялась, вдали становился виден силуэт города и ночное небо с едва заметной синей дымкой вдоль горизонта на востоке.

Над головами кружили вертолеты прессы. От внезапного прорыва реального мира в замкнутое Асом тесное пространство их сражения кружилась голова.

Но Ас взмахнул рукой, словно отгоняя комаров. Оба вертолета, потеряв управление, рухнули с высоты.

Адриан скрипнул зубами. Не было времени переживать и беспокоиться о том, были ли у пилотов парашюты. Он крепче обнял Макса и снова пошел вперед, но услышал новый звук – боевой клич, раздавшийся со всех сторон.

Сердце радостно затрепетало. Снаружи у барьера собрались Отступники, отчаянно пытаясь проникнуть внутрь. Теперь, когда стена была полуразрушена, они не теряли времени даром и мчались к собору через пустырь.

Зрелище было завораживающим – волна за волной, все в одинаковой серой униформе. Тысячи супергероев со всех уголков мира. Даже многие Отступники, нейтрализованные на арене, все еще были среди них, готовые сражаться, как герои, невзирая на то, есть у них суперспособности или нет. Он заметил бескрылую Тамайю Раи с электрическим трезубцем, который он видел в отделе артефактов.

Она была не единственной. Многие размахивали всевозможным оружием и артефактами. Один мощнее другого.

Не иначе, совершили налет на хранилище.

Отступники бросились вперед, более сплоченные, чем когда-либо. Хотя внизу царил хаос, Адриан не мог не искать в толпе людей, за которых переживал больше всего. Он находил их легко, словно их связывали невидимые нити. Саймон. Руби. Готовые присоединиться к ним Оскар и Данна.

Адриан был рад, что бывшие союзники оставили Аса и успели уйти из собора. Глядя сейчас на Отступников, он ясно понял, что сражение неизбежно превратилось бы в бойню.

Теперь у них остался единственный враг – Ас.

– Разве это не прелестно? – весело спросил злодей, глядя, как Отступники штурмуют созданную им преграду. От того, как беззаботно он это произнес, Адриана пробрало морозом по коже. – Увы… боюсь, они опоздали.

Ас позволил хромовой цепи выскользнуть из рук и обеими руками обхватил звезду. Она вспыхнула, и на мгновение Адриан увидел в воздухе нити энергии, мерцающие вокруг них, насколько хватало взгляда. А потом Ас протянул руки к городу.

Хотя Нова с трудом держалась на ногах, она все же заставила себя отлепиться от стены. Одна нога тут же подогнулась, и она упала на колено. Под коленную чашечку попал осколок сломанного шпиля, Нова вздрогнула от боли. Она поднялась, опираясь обеими руками о землю. Некоторое время постояла, шатаясь, а потом потихоньку пошла, осторожно переставляя ноги, не обращая внимания на головокружение. Она преодолевала расстояние шаг за шагом, несмотря на то, что каждая мышца протестовала.

Движение, замеченное боковым зрением, сбило ее с ритма ходьбы, она покачнулась и едва не упала. С трудом удержавшись на ногах, Нова взяла себя в руки.

Но увидев, что происходит, замерла в полном ошеломлении.

За собором, за пустырем и многочисленной армией Отступников – стольких сразу она никогда в жизни не видела – город на горизонте начинал взлетать. Сотни зданий содрогались, колыхались и взмывали в воздух. На глазах у Новы многоэтажный отель оторвался от фундамента. Она увидела как величественное здание суда с портиком и римскими колоннами отделилось от монументальной лестницы. Огромная светящаяся буква «Г» на крыше здания редакции «Гатлонской Газеты» рухнула вниз, а огромное редакционное здание покачнулось и взлетело. Друг за другом дома покорялись силе Аса, на тротуары сыпались куски бетона. Водопроводные и канализационные трубы разрывались, извергая в воронки пустых фундаментов воду и нечистоты. С оснований летящих зданий свисали провода и арматура.

Городская энергосистема была нарушена, и целые районы погрузились во тьму. Словно невидимый рубильник отключал электричество квартал за кварталом.

Из внезапной тьмы доносились крики людей, выглянувших в окна своих квартир и обнаруживших, что они парят высоко в воздухе. Кричали и те, кто остался внизу, над кем зловеще нависали здания, которые могли в любой момент упасть.

Именно крики заставили Отступников приостановить атаку. Они озирались, пытаясь понять, что происходит. С их городом. С людьми, которых они поклялись защищать.

У Новы возникло странное чувство, похожее на дежавю. Ей вспомнился вечер в карантине Макса, когда он упражнялся в телекинезе. Тогда она наблюдала, как Макс поднимал миниатюрные стеклянные здания своего стеклянного города, позволяя им невесомо парить в воздухе, почти так же, как сейчас делал Ас.

Тогда Нову поразило, что у Макса хватило сил на то, чтобы поднять столько стеклянных домиков одновременно – таким уровнем телекинеза могли похвастаться лишь немногие Одаренные.

Но такое…

Она уставилась на Аса Анархию, своего дядю, и ее гнев и ненависть на мгновение затмил ужас. От того, кем он оказался на самом деле. От того, что он мог устроить.

Благодаря ее отцу и созданному им оружию.

Благодаря ей.

Нова сделала еще несколько шагов вперед. Она была намного ближе к Асу, чем Макс, да и не знала, на какое расстояние должен был бы подойти Макс, чтобы его сила подействовала на ее дядю.