На грузовозе нет кабины, два вспомогательных сиденья, открытые всем ветрам, вынесены из корпуса сзади на металлических штангах, и я еще ни разу не пользовался им как средством передвижения. Для этого всегда имелись глайдеры. Сиденья были жесткими и неудобными, но мне было не до комфорта. Я только сейчас понял, как же я устал. Не только морально, но и физически. Каждая мышца молила об отдыхе, напоминая о себе ноющей болью.

Притормозив возле выбитой двери склада, я соскочил на каменный пол и шлепнул ладонью по теплому, нагретому двигателем корпусу «жука», отсылая его к остальным.

Выбор оружия, учитывая сложившуюся ситуацию, был невелик. Возможно, «пираньи» смогли бы пригодиться, если, например, всадить все шесть ракет в уже поврежденный узел колена «Молота», но коды доступа умерли вместе с Шутником. Поэтому я взял проверенное средство – армейский лазерный излучатель, подтащил стул и уселся в проходе, положив излучатель на колени. Руки дрожали, дыхание тяжелое. Несколько минут на отдых – все, что у меня есть. В качестве укрытия сгодится и склад, это самое близкое помещение к туннелю, и оно еще не разрушено. Для боевого робота выстрел из излучателя – комариный укус, но иногда и комар способен попортить немало крови.

Закончив приготовления, я связался с Дьюсид:

«Почему ты не ушла с Пигусом?»

«Ваш Пигус удрал без меня. Впрочем, я осталась бы в любом случае. Бежать от сражения – не мой стиль. Кроме того, кто-то же должен позаботиться о таких юнцах, как вы».

Мне хотелось поинтересоваться у Дьюсид, с каких пор забота о таких юнцах, как мы, стала ее стилем, но я промолчал. Я снова у нее в долгу, она отстояла РВЦ от вторжения, и сейчас не время для мелких разборок. А Пигус… Лучше ему больше не попадаться на моем пути. Мне плевать, чем и насколько он болен. Придушу гада. За девчонок. Которые, возможно, погибли обе…

«Что ж, будем готовиться, – произнесла Дьюсид, по-видимому, покончив с записью. – Могло быть и лучше, но, учитывая ваш боевой опыт, можно сказать, что вы почти справились».

Вот только «почти» не считается, добавил я за нее. Но Дьюсид этого не говорила. Пожалела? Зря. От моего самолюбия после этого боя уже ничего не осталось. Лишь ярость. И желание закончить начатое. Любым способом. Я готов был драться с этим «Молотом», который двигался к РВЦ, голыми руками, прекрасно понимая, что это безумие.

«Кстати. Ты как-то упоминал, что можно закупорить туннель пенобетоном?»

«Уже нет. – Я резко мотнул головой. – Вся автоматика и механика сдохли».

«Может, это и к лучшему, – философски заметила Дьюсид. – Я не привыкла бежать от сражения».

Пол под ногами вздрогнул.

Я вскочил, отшвырнув стул в сторону, и напряженно уставился на вход, сжимая излучатель в руках. Но ничего, естественно, не увидел, для этого нужно выйти на середину зала – чтобы заглянуть в конец туннеля. Черта с два.

Через секунду последовал еще один толчок. И еще. Шаги робота. Тяжелого робота массой пятьдесят пять тонн. «Молот-1» уже был здесь и шел по туннелю в РВЦ. Интервалы между шагами были слегка неравными, «Молот» хромал.

«Дьюсид, он уже здесь. Этот робот – последний, способный двигаться. „Рубила“ не выберется из завала. К тому же „Молот“ серьезно поврежден. Нам нужно постараться, и мы победим».

«Я знаю, парень. Готовь своих „жуков“, может, хотя бы сможешь отвлечь его внимание».

Возможно, мне удастся чуть больше, чем просто отвлечь внимание, подумал я…

Стая из пяти боевых дроидов вынырнула из зева туннеля совершенно бесшумно, стелясь по воздуху в двух метрах от пола. И тут же попала в густую лазерную паутину двух десятков мгновенно оживших кибер-пауков. Несколько коротких вспышек, на пол посыпались разрозненные оплавленные куски, в лицо и грудь толкнула слабая взрывная волна. Дроиды прекратили существование, даже ни разу не выстрелив.

Шаги «Молота» приближались. Туннель работал как вентиляционная шахта, вытягивая дым и гарь наружу, но сейчас вытесняемый громадной тушей воздух пошел обратно, дым заклубился в образовавшейся воронке перед входом. Сперва из-за угла на пол с тяжким ударом опустилась плоская стальная лапа, затем, примерно на высоте пяти метров, из зева туннеля параллельно полу выплыли громадные стволы «химер», спаренные с малыми лазерами «блеск»…

Не позволив «Молоту» выбраться в зал полностью, Дьюсид открыла огонь. С тугим хлопком снаряд малой гаусс-пушки ударил в носовую часть кработа, броня вскипела и брызнула осколками, затем вспыхнула от попадания лазеров, ярко высветив слабо освещенный зал РВЦ. Робот покачнулся, попятился назад. Но сразу открыл огонь сам. «Химеры» взревели так, что я, уронив излучатель, схватился за голову, уши заложило. Броня «Костолома» уже не защищала меня, как раньше, от оглушительных звуков боя. Казалось, вмиг загустевший воздух мнут и терзают невидимые гигантские пальцы.

Мысленной командой я бросил в атаку «жуков» и ремонтных киберов. Управлять одновременно таким количеством объектов оказалось непросто. Я давал лишь общие директивы, поэтому не обошлось без накладок. Трехтонные грузовозы ринулись к огромному по сравнению с ними кработу с двух сторон, скользя на антигравах в метре над полом, лапы-захваты с магнитно-силовыми присосками развернулись из-под брюха.

Общая грузоподъемность пятерых «жуков» – шестьдесят тонн. «Молоту» хватало с лихвой, но грузовозы обычно имеют дело с транспортными коконами, в которых аккуратно уложенная ноша неподвижна, поэтому задача оказалась слишком сложной для их примитивных процессоров.

Один грузовоз взмыл слишком высоко, пытаясь обхватить шестью лапами правую руку «Молота», и вспышка малого лазера прошила его насквозь, выйдя из спины дымно-огненным всплеском. Злополучный «жук» с лязгом рухнул на пол. Но остальные вцепились врагу в ноги и бока, стараясь опрокинуть его на спину. Кибер-пауки не отставали от коллег по цеху – попрыгав как кузнечики на броню кработа, они принялись полосовать рабочими лазерами наиболее уязвимые узлы – подвижные сочленения рук и ног.

Пилот «Молота» быстро осознал новую опасность.

Резко развернув торс, он шагнул и ударом ноги о стену раздавил и отбросил одного из «жуков». Но мелких врагов было слишком много. Плечевые розетки противоракетной системы, уцелевшие в ходе боя в ущелье, успели сжечь четверых кибер-пауков, но потом остальные ремонтники превратили их в пепел. Тогда «Молот» развернулся вдоль туннеля, намереваясь снова ударить по «Снайперу».

Перед самым залпом уже горящий, покалеченный робот Дьюсид успел выстрелить еще раз. Мощнейшая отдача от попадания гаусс-снаряда совместно с тягой «жуков» сделали свое дело – вражеский кработ накренился, резко переместил ногу назад, пытаясь устоять, но не успел, носовая часть снова расцвела ослепительной вспышкой взрыва. И уже падая навзничь, «Молот» выдал залп из всех орудий.

Он промахнулся.

Последнее попадание Дьюсид успело сбить прицел, залп ушел выше «Снайпера» и вспорол перегородку между РВЦ и Чертогом. Громадный кусок стены обвалился, словно был из картона, засыпав «Снайпера» обломками по пояс, в пролом открылся вид на зал Хрусталитов. Стена остановила лишь часть снарядов из «химер» и совсем не задержала лазерный удар…