— Познакомишь нас сегодня?

Я как-то разом напрягся.

Не то чтобы мне было что скрывать от Наставника… Совсем нет. Более того, я наоборот хотел задать много вопросов касаемо Беллы.

Но нарочито небрежный тон Ильфорте выдавал его с головой: он что-то задумал. И вряд ли пришел ко мне в столь ранний час, чтобы поболтать просто так о том о сём. Ильфорте Брандт вообще никогда и ничего не делает просто так. Расчетливый до тошноты, всегда живущий на сотню шагов вперед в своем воображении. Он никогда не врывался ко мне с утра пораньше с желанием немедленно разделить со мной завтрак. А сейчас вот ворвался. Зачем?

Ильфорте, конечно же, моментально почувствовал мою смену эмоций.

— Эй, ты чего так напрягся?

— Белле вчера сильно досталось, — туманно ответил я.

— Да-да, я в курсе, уже перекинулся словечком с Эриком. И что? Как это связано с моим желанием познакомиться с твоей истинной соулой?

Я замялся на секунду, но решил все же честно высказать свои опасения.

— Не знаю, что у тебя на уме. Ты что-то задумал, ты не просто так интересуешься Беллой, и ты не просто так сюда пришел, но пока что тянешь резину. Конечно же, ты не будешь вываливать на меня все свои планы… Но я не хочу, чтобы ты сегодня лишний раз нервировал Беллу. Она еще не отошла от всего пережитого шока. А я не знаю, чего от тебя ожидать, потому что ты способен на всё. Вот как раз в случае с дядей Эриком ты когда-то поступил очень хреново*. Провоцировал его на яркие эмоции, шантажировал его возлюбленной, вводил в заблуждение красивыми речами. Я не хочу, чтобы ты подвергал какой-то опасности мою Белладонну. Если ты пришел для того, чтобы начать раскачивать мои магические способности, как когда-то делал с дядей Эриком, то очень прошу тебя: давай не сегодня, а?

[*примечание автора: Фьюри вспоминает эпизод из моей отдельной истории про Эрика "Стоять, бояться! Ревизор а академии". Для понимания контекста достаточно знать, что такой щекотливый эпизод действительно был]

— Ну ты сравнил, — донельзя возмущённо фыркнул Ильфорте с видом оскорблённой невинности. — С Эриком совсем другая ситуация была, тогда мне пришлось поступать жестко и грубо по отношению к нему. Потому что так требовали обстоятельства. Ситуация была опасной, решать все нужно было быстро. А еще это заодно был прекрасный способ пробить его личный магический потолок. Результат впечатляет, не правда ли?

— Впечатляет, — не стал отнекиваться я. — Да только какой ценой это было достигнуто?.. Сегодня я точно не готов ее платить. Мне психика Беллы важнее.

— Фьюри, я не монстр какой-то, — как-то неожиданно мягко и тепло улыбнулся Ильфорте. — И не изверг. Я жесткий и принципиальный, когда дело касается серьезных вопросов, когда речь идет о жизни и смерти. Я просчитываю разные варианты и всегда выбираю тот, где будет наименьшее количество жертв… Но всё это не значит, что я со всеми играю по одним и тем же правилам. Я всего лишь чутко прислушиваюсь к голосу этого мира и транслирую его желания вслух. Являюсь проводником воли мироздания, понимаешь?

— Не очень, если честно.

Ильфорте улыбнулся шире.

— Эрику когда-то нужно было помочь выправить его кривую дорожку будущего. А заодно и раскачать магически, чтобы он прыгнул выше собственной головы. А тебе-то что раскачивать? Из тебя магия хлещет фонтаном, разве что из ушей не льется. Еще и сжечь тебя периодически изнутри пытается. Тебя наоборот приземлять надо. Нельзя тебя магически раскачивать. Ты и так раскачан дальше некуда, просто в силу своей природы, так уж тебе повезло. Ты очень могущественный верховный маг, Фьюри. И единственное, что тебе нужно, так это уметь правильно контейнировать свою силу и перераспределять свои резиновые магические резервы так, чтобы это шло тебе только на пользу. Ну а остальное придет само… С опытом и практикой… Ладно, хватит болтать, — резко оборвал самого себя Ильфорте. — Зови своего Бойца, Фьюри.

Я непонимающе выгнул одну бровь.

— Эм… В смысле? Вы прекрасно знаете, что у меня нет никакого Бойца.

Боец и Страж — так в Армариллисе называют фортеминов, которые составляют боевую пару. Далеко не все фортемины имеют такую пару, это дано лишь десятке лучших пар среди всех солдатов равновесия, то есть единицам. Так вот, я в десятку лучших Пар в Армариллисе не входил. Куда мне, с моим-то магическим дисбалансом…

— Ну нет, значит, будет. Зови давай.

— Да кого звать-то?!

— Я тебе сейчас в лоб дам за твой тупёж, кракозябра ты финтифлюшная, — сказал Ильфорте, кинув в меня смятый фантик от конфеты и метко попав прямо в лоб. — Что с тобой? Отправить на курсы по математике? Два плюс два складывать разучился? Я зачем, по-твоему, приперся сейчас к тебе во дворец?

— Э-э-э… Потому что соскучился? — криво улыбнулся я. — Ладно, на самом деле, наверное для того, чтобы проверить мое состояние после увлекательной прогулки по Салаху. Меня там магически штормило нехило. Ну и вчера я слишком резко обратился в дракона, а это тоже нехорошо.

— Да больно нужно мне тебя проверять, — раздраженно махнул рукой Ильфорте. — Я уже общался с Эриком, он мне поведал, что с тобой все в норме. Да и одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, что ты в отличной форме. Меня сейчас гораздо больше интересует моя тема поиска одного нового фортемина, которого я уже несколько лет ищу и никак найти не могу. Заколебался искать. Хорошо спрятан. Был.

— И ты думаешь, что я помогу тебе его найти?

— Садись, два, — холодно отозвался Ильфорте.

Я возмущенно фыркнул.

— Наставник, я обычно все понимаю, но сейчас не понимаю вообще. Я же не являюсь одним из лучших воинов Армариллиса, у которых есть свои боевые Пары. У меня и порядкового номера на руках нет, — показал я свои запястья, на которых обычно проявляется метка с цифрой от десяти до единицы, когда фортемин входит по силе в десятку сильнейших солдат равновесия.

— Ну, не всегда цифра появляется сразу, подумаешь. Это еще ни о чем не говорит. Кому-то надо больше времени, у каждого свой путь. Инициацию оба не прошли, вот и нет пока цифры. Не вошли оба в баланс. Но мы это исправим в самое ближайшее время, — жестким тоном, не терпящим возражений, произнёс Ильфорте.

И мое сердце сбилось с ритма, когда Ильфорте добавил:

— Зови своего Бойца, Фьюри. Зови Белладонну.

Тишина, повисшая в музыкальном зале после этой фразы, была звенящей. Стеклянной, я бы сказал. Мне кажется, я временно забыл, как вообще нужно дышать.

Ильфорте терпеливо ждал, наблюдая за моей перекошенной физиономией со снисходительной усмешкой.

— Белладонна? — почему-то шепотом переспросил я. — Она?..

— Она из наших. Фортемин, — припечатал Ильфорте. — Твой Боец. Я давно ее искал, но ряд причин мешал ее обнаружить. Вчера она впервые воспользовалась конкретно силой Бойца, когда послала Зов с криком о помощи тебе, ее Стражу. Поэтому я наконец-то смог ее точно почувствовать, увидеть связь между вами и осознать, что девочка-то уже найдена, только не мной, а тобой. А я, как последний идиот, пытался найти ее в Тироле, откуда она изначально родом. Выждал денек, чтобы она немного пришла в себя после пережитого стресса, но больше терпеть не могу, уж прости, но у меня всё аж зудит от того, как я хочу уже познакомиться с этой твоей соулой. Мой Дар Наставника мне аж спать не дает — требует завершить этот процесс, я больше ни о чем другом думать не могу. Давай, зови ее уже, зови правильно, Зовом Стража. Тренируй технику, это будет первым твоим уроком с твоим Бойцом. И не томи, и так уже много времени потеряли.