— Я стараюсь, но…

— Плохо стараешься, — отрезала Сиринити. — Дракона надо чаще выпускать на волю. В последнее время ты этим пренебрегаешь.

— В последнее время было не до этого.

— Хочешь сказать, что в последнее время тебе было не до себя? — едко спросила Сиринити.

Фьюри не ответил, только шумно засопел и недовольно поджал губы.

— Исправлюсь, — коротко ответил он.

Сиринити кивнула и добавила:

— Твой дракон поступил очень мудро, приняв решение проверить магическую Искру Белладонны.

— Приняв решение? — нахмурился Фьюри. — Разве это не получилось случайно?

— Конечно, нет, — хмыкнул Ильфорте. — Он что-то почуял, твой внутренний зверь. Почуял и принял решение проникнуть в Искру Белладонны.

"Защ-щ-щитить, — услышала я шелестящий голос Ластара. — От двуликого. Двуликий — твар-р-рь. Сож-ж-жрать бы его…"

— М-м-м… Я вспомнил, — неуверенно произнес Фьюри, глядя перед собой в одну точку. — Вспомнил, что когда мы прощались с Белладонной в Диаболонском лесу, я очень настоятельно просил Беллу покинуть академию как можно скорее и вообще уйти из Салаха. Я… приказывал, верно? Как Страж? Сам того не осознавая. И моя магия, мой дракон почуял, что для исполнения моего приказа моему Бойцу необходимо побыть с драконьим духом.

— Надо же, все-таки сам додумался. Так уж и быть, исправляю твою двойку на тройку, — ехидно произнес Ильфорте. — Белла, как твой Боец, может тянуть из тебя силу. Одалживать ее на некоторое время. В вашем случае — в том числе и драконью, потому что она приглянулась твоему Ластару, и он сам не прочь помочь девочке. Белладонна на самом деле очень сильный маг. Она ведь потомок древних синсэйров.

— Кого? — в один голос спросили мы с Фьюри.

— Синсэйров, — повторил Ильфорте. — Древняя тирольская раса. Они умели заимствовать чужую магию, полностью заимствуя все возможности мага. Делали они это сугубо в благих целях. Разных. Чаще всего в лекарских целях — в те времена умели исцелять своего рода "переливанием магии", это сродни переливанию крови, только еще лучше. Но, как ты понимаешь, у каждой медали есть две стороны, и темная сторона синсэйров заключалась в том, что однажды кто-то из них воспользовался своими умениями с темными намерениями и попросту отнял чью-то магию, сугубо в своих алчных целях. Ну и всё, закончилась на этом эра синсэйров… Потому что их стали поголовно истреблять испуганные и озлобленные люди, которые страшно боялись, что синсэйры однажды начнут отнимать магию у кого попало и возьмут на себя бразды правления в мире. Власть… Слишком многое в мире крутится вокруг власти, не правда ли? Сколько тысячелетий прошло, а меняются только декорации… И так будет всегда, увы. Человеческие пороки неискоренимы… В общем, потомков синсэйров осталось совсем мало, и кровь уже так разбавлена, что ее почти что нет. Вот у тебя, Белла, ее, возможно, больше всего осталось. Потому ты такая хорошая соула, и у тебя так легко получается заимствовать магию Фьюри.

— Но я же по своей природе очень слабый маг… — неуверенно произнесла я.

— О да, слабый, — голос Ильфорте был полон ехидства. — Такой слабый, что сумела удержать в себе драконий дух и осталась при этом живой и в здравой памяти. Не сошла с ума, не сгорела заживо. Ну что ты на меня так испуганно смотришь? Да, ты могла сгореть заживо изнутри. Сталкивался я с такими примерами в жизни, приходилось наблюдать такую картину.

— Ластар сказал, что он просто пожалел меня и не захотел разжигать мою магическую Искру…

— Драконы лукавят и редко изъясняются прямо. Ластар, конечно, говорил тебе правду, ты ему действительно чрезвычайно импонируешь. Так вот, поверь, если бы ты не была способна удержать драконий дух, то он сжёг бы тебя за считанные минуты. Вне зависимости от желаний внутреннего зверя Фьюри. Но ты не сгорела. А значит, твоя Искра способна удержать такую мощь в себе.

— Но… Я ведь даже ни одну нормальную портальную воронку создать сама не могу, — вздохнула я. — Фьюри пытался меня обучить, но даже он оказался бессилен. Бестолочь я в этом смысле.

— Ничего удивительного, когда руны мешают.

— Руны?..

…кинжал вошел в меня глубоко, до самой рукоятки. Я в шоке смотрела на торчащую в моем плече рукоятку маленького ритуального кинжала, который с милой улыбочкой всадил в меня Ильфорте. Я не поняла, откуда он взял этот кинжал, не успела уловить момент, когда он замахнулся им. Уловила лишь миг, когда лезвие прорезало плоть. Сердце сжалось от страха и ужаса.

Но… Больно не было. Кожу жгло в этом месте, но не от боли, не от ранения. Раны вообще не было, как и крови. Лезвие просто вошло так, будто бы оно было невидимым и неосязаемым. Оно, собственно, и было призрачным — полупрозрачное лезвие светилось ярким голубым светом, и точно таким же светом сейчас загорались руны на моем теле. На руках, на груди… везде, я вся была покрыта какими-то светящимися рунами, которые были словно бы высечены на моем теле и просвечивали изнутри… На мне было платье с короткими рукавами, поэтому сейчас это хорошо было видно. Хааск раздери, что всё это значит?!

— Посмотри сюда, — сказал Ильфорте. — Знаешь, что это?

Я внимательно присмотрелась к той точке, рядом с которой был воткнут кинжал. Руки мои дрожали от нервов.

— Похоже на руну-блок…

— Верно. Это блокирующие руны. Их на тебе несколько, помимо всех остальных. Ну и как, скажи мне на милость, ты могла нормально телепортироваться на большие расстояния, если на тебя были нанесены руны, которые в корне своем пресекают любую твою осознанную далекую телепортацию?

— А нельзя было как-то предупредить нас по поводу ритуального кинжала, а? — хмуро произнес Фьюри, которого Сиринити сейчас с силой удерживала на месте. — Ты чего такой резкий? Я сейчас был в шаге от того, чтобы в ужасе не всадить какой-нибудь кинжал в тебя!..

— Нельзя было предупреждать, — покачал головой Ильфорте. — Видишь вот эту руну?

Он указал на самую большую руну, ровно в центр которой и был воткнут кинжал.

Фьюри наклонился ближе, рассматривая рисунок. И чем дольше рассматривал, тем больше хмурился. А потом от души выругался.

— Именно, — усмехнулся Ильфорте и повернулся к очень бледной и ничего не понимающей мне. — Прости, что напугал тебя, Белла, но эта руна на тебе стоит не просто так. Она из числа таких мощных блоков, что если бы я предупредил тебя, что именно сейчас собираюсь делать, то твои мысли об этом, твоя концентрация мгновенно активизировали бы эту руну. Это очень опасная руна, Белла. Она направлена на самоуничтожение человека, если человек собрался снимать с себя блоки. Эта руна выжигает изнутри, как бы убирая свидетеля, понимаешь? Очень жестокая руна. Бить в нее надо точечно, зная, куда бьешь, чтобы сразу вывести руну из строя. Я сталкивался с такими блоками в работе, приходилось уже снимать, так что знаком с механизмом. И, увы, на практике знаком с тем, что нельзя человеку сообщать о том, что с ним сейчас будет происходить. Любая ошибка даже на сантиметр или твоя готовность к разблокировке мгновенно активизировала бы руну и запустила процесс самоуничтожения. При таком раскладе ты бы умерла в течение секунд пяти-десяти, не больше. Я не мог этого допустить. Поэтому пришлось действовать резко и быстро, после того как я нащупал на тебе магический отпечаток этой руны. К сожалению, это единственный способ снять ее. Но ты не волнуйся, больно тебе от моих манипуляций не будет.