Раньше Женя не задумывалась, умеют ли «тупые» читать и писать, ей это просто в голову не приходило.

Грамотей оторвался от своих бумажек и уставился на Женю. Потом на конвоира.

– Олежка! – сказал он. Причем с четко различимой интонацией. – Что, поймал?

– Угу. Новенькая, – сообщил конвоир. – Главный у себя?

– Да. А я вот на склады. Новенькая? Откуда?

– Сама не знает. Дура совсем. По магазинам лазила.

Грамотей покосился на Женю.

– По магазинам ходить нельзя, – сообщил он. – Да, Олег, а ты где будешь вечером?

– Не знаю.

– Ты подходи. Там этот Вован ненормальный должен подъехать.

– Только что видел. Катается по центру, пьяный совсем.

– Вот ты и подходи. Ага? Разговор есть.

– Сделаем, – кивнул Олег. – Ну ты давай, вперед.

Женя послушно шагнула в приемную. За столом референта, подпирая рукой щеку, тосковал еще один камуфлированный парень.

– Во! – оживился он при виде Жени. – Ты кто?

– Это я поймал, – объяснил ему Олег. – Новенькая. Доложи главному.

«Референт» неспешно раздел Женю взглядом.

– Так себе, – заключил он. – А откуда?

– Да она без понятия. Деревенская какая-то. Совсем дура.

– Тебя как зовут? – спросил «референт». – Эй, рыжая!

– Рыжая, – согласилась Женя.

– Дура, – кивнул «референт». – Ничего. Побудешь с нами – поумнеешь.

– Ты главному доложи, – напомнил Олег.

«Референт» зевнул.

– Может, она голодная? – предположил он.

– А может, тебе челюсть свернуть? – неожиданно вступился за Женю Олег.

– Себе хочешь, – понял «референт». – Ну, как хочешь.

Он встал и подошел к двери, ведущей в кабинет. Осторожно постучал по косяку. Из кабинета в ответ что-то буркнули. «Референт» оправил на себе форму, едва-едва приоткрыл дверь и боком просочился в щель.

Олег у Жени за спиной переступал с ноги на ногу и сопел.

– Никто тебя здесь не тронет, – вдруг пробурчал он еле слышно. – Говори, что ты со мной, ясно? Меня Олег зовут. Так и скажешь: «Я с Олегом». И никто тебя не тронет. А если попробует – скажи мне. Понятно?

– Ты зачем меня ударил тогда на улице? – спросила Женя.

– Извини. Разозлился. Я больше не буду.

Жене страшно захотелось обернуться и посмотреть загадочному Олегу в глаза. С каждой минутой ей все явственнее казалось, что этот тип совсем не тот, за кого себя выдает.

«Референт» высунулся из-за двери.

– Заходите оба, – сказал он хмуро.

– Иди. – Олег снова подтолкнул Женю вперед.

– Тили-тили-тесто, жених и невеста, – все так же хмуро сообщил «референт» сзади. Женя опять не рискнула обернуться, но донесшийся из-за спины увесистый шлепок и приглушенное вяканье «референта» кое о чем ей сообщили. «Ох, застряну я тут… – подумала Женя. – Не слезет ведь с меня этот защитничек. Ладно, черт с ним, лишь бы действительно не вскарабкался…»

– Здравствуй, доченька! – очень мягко сказал Жене кто-то большой, сильный и добрый. Женя наткнулась на край стола, подняла глаза и увидела сидящего перед ней в глубоком кресле Главного.

В том, что это был именно Главный, сомневаться не приходилось.

* * *

На рынке Цыган, яростно торгуясь, очень удачно махнул последнюю банку молока на бидон керосина и теперь, вооружившись куском мяса, шнырял по торговым рядам в поисках хороших сигарет. Большой, положив на колени автомат, сидел в машине, охранял товар и привычно нервничал. Ему не нравилось торчать у «тупых» на виду живой мишенью, он предпочел бы залечь, а то и просто убежать. К нему и так уже добрых минут десять принюхивался вооруженный патруль в количестве пяти скучающих обормотов, ищущих, кому бы отвернуть голову. Цыган этих деятелей быстренько спровадил, пообещав нажаловаться главному, но осадок в душе у Большого остался.

– Ты будь понаглее, брат, – посоветовал ему Цыган.

– Нельзя же, – сказал Большой. – Прибьют.

– Теперь можно. И даже нужно. У них появился начальник. Они его слушаются. Вот ты и делай вид, что с начальником на короткой ноге, и поэтому обижать тебя нельзя.

– Не привык, – вздохнул Большой. – Слишком долго отучали.

– Хочешь, потренирую? Десять баксов. Обнаглеешь в момент.

– Да иди ты…

– А еще Регулятор! – упрекнул его Цыган. – Семь футов роста, триста фунтов веса… Кабан мясной! Вот застрелят меня – кто с тобой нянчиться будет?

– Дурак. – Большой обиделся и покраснел. От одной мысли, что Цыгана могут застрелить, ему стало нехорошо.

– Ладно, – сказал Цыган. – Ты это… Потерпи еще чуть-чуть. Там один идиот проболтался насчет солярки. Якобы есть склад километрах в двадцати. Попробую разнюхать. Не слыхал раньше? Жалко. Ну-ка, дай на карту взглянуть. Ага… Где же это может быть?

– Где угодно. – Большой сунул Цыгану карту и отвернулся. – Застряли на ранчо, как дураки, понятия не имеем, что вокруг творится, нос боимся высунуть…

– А толку? – спросил Цыган, водя пальцем по карте. – Мне, братишка, тоже не по душе на одном месте сидеть. Но скакать по окрестностям… Территория громадная, информации никакой. Знаешь поговорку – «Места надо знать»? Вот то-то.

– Места, конечно, надо знать, – согласился Большой. – Но как ты их узнаешь, если от дома ни на шаг?

– Сейчас выясню, – пообещал Цыган. – И будем надеяться, что место окажется далеко отсюда, скучное и бесполезное. Типа цистерны на железной дороге или бензоколонки на отшибе. А то, неровен час, сунешься без пропуска, а там тупица с пулеметом… Ладно, сиди. И не рыпайся.

– Да я и не собираюсь…

– Я хотел сказать – не дергайся. Рыпаться как раз теперь полезно.

– Да понял я…

– Вот и сиди. – Цыган ободряюще хлопнул Большого по плечу и ушел.

Большой сначала задумался, как это – рыпаться, но не дергаться. Потом от греха подальше забросил автомат на заднее сиденье. Но тут же поймал себя на том, что нащупывает под курткой пистолет.

Цыган пропадал долго, Большой весь извертелся и несколько раз покрывался холодным потом, когда мимо проходил все тот же патруль. Наконец Цыган прыгнул в машину и с ходу уткнулся носом в карту.

– Ну? – спросил Большой.

– Ручку! – приказал Цыган. – Так. Кажется, вот здесь. Какой-то поселок. Живых нет. А на перекрестке стоит бензовоз. В кабине два трупака в погонах. На прошлой неделе солярка в бензовозе еще была. Мужик нацедил канистру и удрал. Говорит, страшно. Поганое место, повсюду трупаки в погонах. Осознал?