– Ты ему правильно врезала, – поспешил заверить Гош. – Я бы на твоем месте то же самое сделал. Хотя нет, я в свое время за такие фокусы между глаз стрелял.

– Ми-лый! – усмехнулась Женя. Слово это вырвалось у нее очень естественно. – Да я в первый же день – четверых. Всех, сколько их на меня полезло, столько и… Они и не ждали. Уроды. Да и я не ждала.

– Ф-фух… Хватит, – попросил Гош. – Даже представить больно.

– Они ведь поначалу были такие лапушки, – Женя никак не могла остановиться. – Ну ты помнишь, наверное. Добрые, ласковые, открытые. На, выпей, на, закуси. Как дела? Пошли с нами… А в глаза надо смотреть. Прямо в глаза. Внимательно. И тогда все понятно становится. Я еще как-то пыталась отбиться, все не могла себя заставить выстрелить. Ты же сам, наверное, прошел через нечто подобное, должен понимать. Все мы прошли.

– Все прошли, – отозвался Гош, кивая. – Все.

– Ускакала, как леди Годива, в одной кожанке, – пожаловалась Женя. – Вот в этой самой. Вот здесь пистолет и был, – она хлопнула себя по левой стороне груди. – Во внутреннем кармане. Сумела руку вырвать. Хорошо, патрон в стволе оказался. У меня с тех пор всегда патрон в стволе. И ты знаешь… Я много позже только поняла одну вещь. Это же так просто – взять и нажать на спуск. Это же не ножом резать, верно? Но до чего трудно в первый раз!

Гош неопределенно шевельнул бровью. Ему в первый раз было нетрудно. Конечно, сначала он пытался отогнать свою невольную жертву, запугать ее. Но оказалось, что это без толку. Ему не оставили выбора. А злобы на весь свет у него хватало, чтобы не миндальничать с тем, кто подбил тебе глаз, а потом вознамерился забить насмерть ломом. И кто еще пару часов назад сам от чистого сердца подарил тебе собственный автомат.

Злоба из Гоша поперла буквально на первой же минуте осознания себя в новом мире. Откуда пришла эта первобытная ярость в момент, когда естественнее всего было либо заливаться горючей слезой, либо глупо таращиться по сторонам, он так и не понял. То ли детская психотравма сказалась, то ли глубоко запрятанный комплекс неполноценности. А может, и то, и другое сразу. И много.

– Если бы хоть один из них сумел, успел – все, мне был бы конец, – продолжала Женя. – Именно конец. Он самый. Бр-р… Я бы просто сломалась. А так… Повезло.

– А зиму ты как пережила? – поспешил сменить тему Гош.

– В деревне. Километров сто отсюда. У меня же Малыш, ему условия нужны. Стойло, корм. Ничего, перезимовали там с одним. Странный он был. Вроде бы урод, но такой… Блаженный. Совершенно не злой. Слушался меня, как ребенок. И довольно смышленый. Я поэтому сначала не поняла, что он урод, а потом уже привыкла. Но все равно по весне ушла. Решила, дура, в Москву прорваться и всем тамошним показать, где раки зимуют. Ха! Только «Винторезом» и отбилась. Да чудом еще. Хорошо, у уродов прицельная дальность метров сто, не больше, из чего бы ни стреляли.

Гош подумал, что Женя преувеличивает. У тех «уродов», с которыми имел дело он, прицельной дальности не было вовсе. Равно как скорости по пересеченной местности, тормозного пути и многих других жизненно важных тактических характеристик. Или москвичей кто-то специально натаскивал?

– И все-таки к Москве придется идти, – сказал он. – Ты же не хочешь оставить все как есть?

– Вот именно так и нужно, – возразила Женя. – Пусть сами вымрут. Потом, в городах все равно жить теперь невозможно. Воду из пожарных колодцев черпать? С крысами за жратву воевать? Покорнейше благодарю. Я тебе скажу, что надо. Ранчо, вот как у вас. Скотину. Лошадей – обязательно. Хорошо бы еще справочник по агротехнике и семена. Команду сколотить из нормальных людей и крестьянствовать. Уроды сунутся – поубивать. Только так и выживем. Ничего, вырасту большая, может, рожу еще. И все по новой закрутится. Не помирать же, верно?

– Уроды тоже будут рожать, – заметил Гош. – Вся Тула по весне беременная ходила.

– Это не дети получатся, – небрежно бросила Женя. – Это так, одно несчастье. Представить страшно, что из них вырастет. Нормальные младенцы при таких родителях… Я об этом даже не задумываюсь. Уж больно детишек жалко.

– Где взять таких, как мы, хотя бы тысячу… – произнес Гош в страшной тоске. – Хотя бы сотню!

– Ты что задумал? Детей у тупых отнимать?

– А почему нет? Сам первый в воспитатели пойду. Да ладно, это утопия. Нам бы действительно выкарабкаться как-нибудь.

– Выкарабкаемся, – заверила его Женя. – Молодые еще, сильные.

– Постоянно об этом думаю, – признался Гош. – Сколько писали фантасты о подобных ситуациях! Кто бы мог представить… Но в каждом романе у выживших оставался смысл продолжать жить. Идея. А у нас? Что будет, если тупые не проснутся? Кем окажемся мы в этом новом мире – горстка несчастных среди еще более несчастных? Зачем тогда это было вообще? Зачем мы выжили, Женя? Тебе не кажется, что это полный абсурд? Безнадега?

– Дурак, – Женя осторожно потрепала его по волосам. – Живут для того, чтобы жить. Просто жить. И радоваться.

– Какая уж тут радость, – вздохнул Гош.

Некоторое время они молча смотрели, как Малыш щиплет траву. Солнце почти совсем ушло за горизонт. Позади с грохотом захлопнулись двери коровника. Цыган и Костя, о чем-то негромко беседуя, прошли в дом. Гош поймал спиной два завистливых взгляда и невольно поежился.

– Слушай, – произнесла Женя как-то очень застенчиво. – А почему ты меня не спросил, как я… Зимой?

– То есть? – не понял Гош, погруженный в невеселые раздумья.

– Ну, как я с этим парнем?.. Жила?

– А какое мне до этого дело? – удивился Гош.

– Ну и дурак, – вздохнула Женя, спрыгнула с забора и ушла вперед, к своему коню, туда, где на землю ложился сумрак.

* * *

После утренней дойки привычно заспанные объездчики прожевали завтрак и принялись бросать жребий, кому сегодня куда. Обычно работы на ферме велись по графику, но визит Жени его поломал. Белому все еще было худо, и Сан Сеич прописал ему постельный режим. Между делом он внушил Белому, что это именно его, а не Цыгана, зашибло куском забора, отсюда и разбитая морда вкупе с легким сотрясением.

Косте выпало пасти, и он угнал стадо в поля. Большой и Цыган поволокли к «Дефендеру» бидоны с молоком. Гош, сидя на крыльце, задумчиво вертел в пальцах карточку «VIZA» – пропуск на рынок, который Сан Сеичу вручил загадочный Андрей Николаевич. Карточка была с логотипом неведомого «МосКонсБанка», но гладкая, без реквизитов владельца. Что реквизиты должны быть, Гош откуда-то знал. Или из прошлой жизни, или из газет о ней. Какая разница? В последние дни у него все настолько в голове перепуталось, что он уже и не задумывался, откуда пришла информация – только кивал очередному воспоминанию.

Скрипнула дверь, и на крыльцо, потягиваясь, ступила Женя.

– Вы чего так рано? – удивилась она.

– Следуем твоим рекомендациям. Крестьянствуем, – ответил Гош. – С петухами встаем. Доброе утро.