Обедал я в одиночестве, собираясь с мыслями. Потом долго гулял по парку, глядя на распускающиеся первые подснежники. Уже под вечер слуга доложил, что прибыли мои супруги.

- Как одета императрица?

- Пышно, мой император.

Ладно, будет тебе прием. Я прошел в кабинет по боковой лестнице, скинул камзол. На нем тоже есть драгоценности - пуговицы! Оставшись в простой рубашке, накинул теплый халат. Легкие тапочки заменили сапоги. Опустился в кресло, вытянул к огню ноги.

-Проси всех!

Мои жены заходили по очереди, далеко держась друг от друга. Расселись в кресла, заранее установленные в разных углах.

- Всем желаю доброго вечера и терпения. Не торопитесь набрасываться с упреками, сначала выслушайте меня. Должен вас еще раз познакомить. Моя первая супруга, леди Лаура. Императрица, мать моих троих детей. Моя вторая супруга, леди Мариам, королева Скорпа, мать моей дочери, сейчас ждет сына. Моя третья супруга, леди Анна-Фиона, королева Малата, мать моего сына. Я всех вас люблю, как буду любить и еще двух будущих жен. И дети ваши для меня все одинаково дороги и любимы. Перед тем, как я чуть не погиб в запретных землях, мне показали, что только при вашей общей поддержке я смогу выстоять в самой главной битве. Там вы были вместе, все пятеро. Если же вы втроем не сможете поладить, то о спокойной жизни впереди забудьте, и обо мне тоже.

Лаура встала, направилась к выходу.

- Я уезжаю в Суаре.

- Задержитесь, сударыня. Напоминаю, что приняв королевский трон, вы лишитесь ранга императрицы. С собой вы сможете забрать только одного ребенка, как наследника, двое останутся в замке Стата. Это все, теперь можете идти. Решите сами, кого возьмете с собой.

Поколебавшись, Лаура вернулась в кресло.

- С вашего позволения, продолжу. Вы можете оставаться в своих королевствах, можете жить вместе в замке Стата, можете построить там себе отдельные дворцы. Какое бы решение вы не приняли, через два дня я отправлюсь в долгий путь, с вашей поддержкой, или без нее.

- Леди Анна-Фиона будет сопровождать вас в походе?

- Она будет носить это имя еще два дня. Со мной отправится леди Фиона, как мой личный лекарь и умелый боец.

-Тогда вы обязаны уделить эти два дня мне и нашим детям.

- Ваше требование справедливо, леди Лаура. Я действительно давно не видел вас и детей. Одна просьба – я иду к жене, а не к императрице. Снимите всю эту мишуру, вам не требуется все выставлять напоказ. Леди Мариам, леди Анна-Фиона, я с вами расстанусь до отъезда, увидимся в порту.

Мы вышли к ожидавшей повозке.

- Я планировал зайти в дом Хранителя, не возражаете, сударыня?

- Составлю вам компанию, мой супруг.

Мы молчали всю дорогу, в молчании подошли к огню. Я привычно подставил ладони под теплые, ласковые языки. Лаура, помедлив, накрыла мою ладонь своей. Раздражительность, недовольство собой медленно уходили из моего сердца. Рядом со мной, в задумчивости, стояла супруга, вглядываясь в мелькание теней. Что стало причиной отчужденности, почему нам было так трудно общаться в последнее время, до моего отъезда из Стата? Я ведь и сейчас готов сделать все, что в моих силах, чтобы она была счастлива со мной.

- Скажите мне, вам никогда не хотелось вернуться на семь лет назад, иметь возможность все начать заново?

Вопрос заставил меня вспомнить все хорошие и плохие моменты жизни.

- Я бы вернулся, чтобы спасти свою семью. Но тогда мы бы не встретились. Так всегда происходит в жизни – одно получаешь, другое теряешь. Теперь ваш черед отвечать. Какую семью будете спасать вы?

- Я не знаю. Почему мы просто не можем любить друг друга? Эти ваши жены, вы постоянно меня бросаете, уезжаете к ним.

- Любить друг друга, это значит, думать и поступать одинаково, иметь общие цели. Вы долго были императрицей, пока я лежал в беспамятстве. За это время в нескольких королевствах назрели серьезные проблемы, которые мне пришлось решать после выздоровления. Именно это заставило меня ездить по столицам, а не желание прыгать из одной постели в другую. В Низе, оставившем все эти шрамы на моем лице, у меня нет жены. Однако именно там я провел большую часть прошлого года. Я понимаю, что не всегда поступаю, как император. У меня было мало времени для учебы. А что сделали вы, как императрица, кроме создания новых нарядов и блистания на приемах? В чем общая цель нашей семьи? Чем вы можете поддержать меня в трудную минуту? Ответьте себе, а потом и мне. Не найдете ответа, мы будем все больше удаляться друг от друга.

- А они, чем поддерживают они?

- Леди Анна-Фиона стала лекарем и пожертвовала своей кровью, чтобы поставить меня на ноги и вернуть зрение. Подготовила и возглавила целую службу, что будет лечить солдат в походе. Леди Мариам научилась мысленно разговаривать с птицами, животными, переводить чужой язык, и научила меня. Это позволило нам подготовиться к походу. Достаточная поддержка?Я ценю их за это, и буду дальше отвечать на их любовь. Со своей стороны, я привел их на престолы, наши дети стали наследными имперскими принцами. Я честен с ними, как и с тобой. Все, я устал, сегодня был трудный день.

Мы больше не разговаривали, до самого имперского дома. Проводив супругу до дверей, я ушел в свой кабинет, не делая попыток к сближению. Повидаюсь завтра с детьми, и на этом все.

Ночь без сновидений, завтрак в одиночестве, обязательная тренировка. Высказав вчера все, что наболело, я перестал думать о наших отношениях, живя сегодняшним днем. Мои дети с открытыми ртами наблюдали из угла, как я отрабатываю воинские приемы, делаю кувырки, стреляю и кидаю в мишень кинжалы. Я их сюда не звал, но выгонять не стал, пусть смотрят. Улыбнулся, потрепал по голове. Разогретое, обнаженное до пояса, тело блестело от пота. Да, я пахну, как воин, нечего