Вынужденно разорвав дистанцию, Алекс сплюнул солоноватую от крови слюну и вытер рот рукой. На рукаве футболки осталась красная полоса.

«Губы лопнули, — как-то отвлечённо подумал он, вновь ринувшись навстречу „рептилоиду“. — Сейчас уходить в защиту никак нельзя, только нападать».

Алекс блокировал несколько быстрых ударов руками и тут же рухнул как подкошенный на спину, уворачиваясь от очередного плевка. Если эта зелёная гадость попадёт в лицо… через раны мгновенно войдёт в кровь… И всё, считай — труп.

«Рептилоид» прыгнул сверху, намереваясь придавить весом тела и уже тогда со смаком выдать очередную порцию яда, но Алекс встретил противника двумя ногами и с лёгкостью отшвырнул от себя.

— Я с-сверну тебе ш-шею! — прошипел Шрам, поднимаясь на ноги.

Странно, но Алексу на секунду показалось, будто кожа Шрама даже немного позеленела. В этот момент тот окончательно стал похож на ящерицу.

«Игра света?» — логично предположил он и ответил с привычной злостью:

— Попробуй!

«Нет, так не пойдёт, — тут же опомнился Алекс. — Нужно держать себя в руках. Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент!»

«Рептилоид» перешёл в нападение. Алекс с лёгкостью блокировал его удары, но теперь это оказалось неожиданно болезненно.

«Какого чёрта?! — удивился Алекс, продолжая биться с „рептилоидом“. — Он что, стальные пластины под кожу запихнул?!»

Удары Шрама становились всё жёстче и жёстче, и, несмотря на то что Алекс мог драться с ним на равных, каждый блок давался ему тяжелее предыдущего. Усилившееся внимание позволило Алексу заметить неожиданный и очень неприятный факт — руки Шрама действительно позеленели. А в следующий момент «рептилоид» извернулся и вскользь провёл рукой по его груди.

Какого чёрта?!

Алекс отскочил, почувствовав, как на груди расплывается тёплое пятно. Короткий взгляд на «рептилоида» подтвердил догадку — его руки не просто позеленели, а покрылись жёсткой чешуёй. Пальцы же Шрама теперь украшали пугающе длинные жёлтые когти.

— Что такое? — насмешливо поинтересовался Шрам. — Поцарапалс-ся?

Он поднёс лапу к лицу и провёл по когтистому пальцу раздвоенным языком, слизывая кровь.

«Нет, так мне его не одолеть, — отчётливо понял Алекс. — Чёртов мутант! Придётся воспользоваться запасным планом…»

Он развернулся и побежал к двухэтажному строению.

— Бежать вздумал? — раздалось за спиной.

Алекс промолчал, экономя силы. К тому же он не считал это бегством — всего лишь манёвр. Как говорил Сунь Цзы, «тот, кто пускает в ход манёвр, безграничен, подобно небу и земле». В общем, он довольно логично думал, что грамотная тактика определённо повышала его шансы на победу.

Он бежал по крыше, чувствуя, что «рептилоид» следует за ним. Вместо того чтобы оглядываться на преследователя, он внимательно присмотрелся к выставленным вокруг небольшого строения лесам. Одна из труб располагалась чуть выше двух метров, и Алекс не преминул воспользоваться ей. Ускорившись, он прыгнул на трубу, ухватился за неё руками и махнул ногами, чтобы сделать «солнышко». Благодаря сатори ему хватило инерции, и, крутанувшись вокруг трубы, Алекс отпустил руки во второй половине оборота. «Рептилоид» не ожидал ничего подобного и получил удар двумя ногами в грудь просто чудовищной силы. Его отбросило на несколько метров и протащило по поверхности крыши.

Алекс поспешно поднялся на ноги, но вместо того, чтобы продолжить атаку, полез по строительным лесам наверх.

«Каким бы мутантом ты ни был, это моя территория! — подумал он. — Как любит говорить Сенсеич, „тренировка никогда не предаст“. А уж прыгать я действительно умею».

Шрам удивительно быстро оклемался от удара и уже следовал за ним, но теперь Алекс не боялся его когтей. Он прыгал между стальными трубами, будто бешеная мартышка. Крутился вокруг них, добавляя ударам инерции, прятался, чтобы избежать чудовищных по силе ударов «рептилоида». Частью сознания он успел подметить, что на стальных трубах оставались приличные вмятины после каждого удара Шрама. Если бы не усилившаяся благодаря сатори реакция, даже один пропущенный удар мог стоить Алексу сломанной кости. Похоже, чешуя «рептилоида» становилась всё крепче и крепче, в то время как Алекс постепенно терял концентрацию сатори. Нужно было действовать, пока не стало слишком поздно.

«Его лицо не покрыто этой прочной чешуёй, — подметил Алекс. — Возможно, и остальное тело тоже. Надо воспользоваться этим…»

Он прикрылся рукой от очередного плевка «рептилоида», крутанулся вокруг вертикальной трубы и нанёс удар ногой в лицо. Шрам подставил локоть, тут же оттолкнулся от стены и прыгнул на Алекса, целясь когтями в шею. Но в этот раз Алекс не стал уворачиваться, перехватил когтистую лапу «рептилоида» и с силой дёрнул на себя. «Рептилоид» ухватился за трубу, чтобы не вылететь с лесов, и тут Алекс сам прыгнул на противника. Предварительно присмотрев торчащую на десяток сантиметров трубу, он рассчитал всё таким образом, чтобы насадить на неё противника.

И у него это получилось!

Труба вошла в спину «рептилоида», и тот взвыл от боли. Алекс ухватился руками за трубы и столкнул Шрама с лесов вниз. Разумеется, падение с высоты в несколько метров не нанесло тому существенного ущерба, чего нельзя было сказать о ране в спине.

«Рептилоид» поднялся на ноги и взревел от ярости. Несмотря на полученные раны, энергии у него точно не убавилось.

«Чёрт, что же с ним делать?! — зло подумал Алекс. — Надо оторвать одну из этих труб, без оружия никак не обойтись».

Прежде чем он сделал это, Шрам с силой ударил в основание стальной конструкции. Алекс почувствовал всем телом, как затряслись и без того пострадавшие леса. Следующий удар вынудил его поспешно залезть на крышу постройки, чтобы не быть погребённым под стальными трубами. А затем вся конструкция из труб с жутким грохотом рухнула вниз.

— Пос-смотрим, как ты теперь попрыгаешь! — зло рявкнул Шрам.

«Чёртов мутант! — устало подумал Алекс, и тут его взгляд заприметил оставшуюся от лесов стальную трубу. — А вот и оружие!»

Схватив её и взвесив на руке, он удовлетворённо улыбнулся.

«Ну сейчас ты у меня получишь. Я тебе медленно переломаю все кости за Славика!»

— Ну же, иди сюда!

«Рептилоид» подскочил к постройке и проворно полез наверх, просто-напросто вставляя когти в бетон.

Алекс дождался, пока «рептилоид» преодолел две трети пути, встал к нему спиной и прыгнул сальто назад, прогнувшись всем телом. Держа в двух руках трубу, он использовал всю инерцию и нанёс сильнейший удар по голове противника. В последний момент Шрам успел среагировать и немного отклониться в сторону. Удар попал в плечо. Раздался хруст, и «рептилоида» буквально смело вниз. Алекс приземлился рядом и тут же нанёс ещё несколько ударов трубой, но противник ухитрился отбить их здоровой рукой. Покрытая чешуёй рука от встреч со стальной трубой явно не страдала.