Джессика пока не думали нанимать няню и не хотели слишком досаждать своим родителям и уж тем более не готовы были доверить своим ассистентам присматривать за ребёнком. Они собирались лично выполнять родительский долг.

— Wonder whose arms will hold you good and tight… (Интересно, чьи руки будут крепко обнимать тебя)

Хоуп лежала в кроватке в приятной детской комнате, а рядом на стульях сидели Ван Ян и Джессика. Первый тихо и неторопливо играл на гитаре, напевая «What Are You Doing New Year’s Eve?» Когда он допел одну строчку, Джессика следом ласковым голосом запела:

— When it’s exactly twelve o’clock that night… (Когда пробьёт двенадцать ночи)

Двое людей пели, чувственно переглядываясь. Ван Ян продолжал с улыбкой петь:

— Welcoming in the New Year… (Приглашая в предновогодний вечер)

— New Year’s Eve, — подпевала Джессика.

— Maybe I’m crazy to suppose, I’d ever be the one you chose… (Может, я сошла с ума, надеясь, что буду единственной, кого ты выберешь)

— Out of the thousand invitations you received… (Из тысячи приглашений, которые ты получил)

Под звуки нежного пения и звонкой гитары Хоуп постепенно закрыла глаза и погрузилась в сладкий сон.

Глава 435. Двойной чемпион года

Дождь лил как из ведра, небо над Пасаденой в округе Лос-Анджелес было затянуто чёрными тучами. Ливень и ураган вторглись в этот обычно солнечный, позитивный город. Казалось, будто его постигла кара небесная.

На календаре было 2 января 2006 года, сегодня проводился ежегодный, уже 117-й парад роз, или, как его называли, турнир роз.

Сегодня он проводился не в первый день Нового года, потому что, согласно традиции, если Новый год выпадает на воскресенье, то парад переносится на понедельник. Впервые такая ситуация произошла на третьем параде в 1893 году. Существовала местная легенда: «Между турниром и Богом есть соглашение: мы никогда не устраиваем шествие в воскресенье, а Он никогда не устраивает дождь во время турнира роз». Однако официальная версия ассоциации турниров роз гласила: «Чтобы не мешать воскресным церковным службам из-за привязанных возле церкви лошадей, решено перенести турнир на понедельник».

Теперь, похоже, легенда оказалась лишь красивым вымыслом. Ранее по прогнозу погоды передавали, что в Пасадене будет ветер со скоростью 72 километра в час и 130 миллиметров дождевых осадков. К несчастью, прогноз оказался точным. И хотя ассоциация не отменила турнир и шествие проходило в назначенное время, ужасная погода портила всю обстановку! В данный момент десятки красивых передвижных платформ со всего мира и разных уголков Америки, американские оркестры и конные ансамбли, невзирая на сильный дождь, совершали шествие. На трибунах и в зонах для туристов, располагавшихся по обеим сторонам Колорадского бульвара, присутствовало мало зрителей, что совершенно отличалось от многолюдности былых лет.

— Всех с Новым годом!

Текущая королева роз Камиль Кларк, находясь на неторопливо передвигавшейся королевской платформе, с широкой улыбкой на лице приветственно махала рукой, на ней было роскошное белое платье, на голове блестела корона. Турнир являлся одним из важнейших и традиционных мероприятий во время празднования Нового года в США, и избраться королевой роз — это, естественно, весьма почётное и радостное событие. Но Камиль не могла не грустить про себя. С 1955-го по 2005-й, в течение 50 лет, всё было превосходно! А на 51-й год не повезло именно ей!

Столько месяцев ожидания, и тут такое… Она вытерла с лица капли дождя и, несмотря на дискомфорт от прилипавшей к телу одежды, продолжила махать рукой:

— Всех с Новым годом!

Вероятно, её кумир волшебный юноша не придёт на парад. Обидно! Окружавшие её шесть принцесс роз, тоже испытывая одновременно радость и грусть, медленно махали руками туристам, одетым в дождевики или стоявшим с открытыми зонтами:

— Счастливого Нового года!

— Вау! Вон та платформа от Оклахомы очень красивая! — стоявший в дождевике возле дороги Джошуа непрерывно нажимал на цифровой фотоаппарат, направив объектив на проезжавшую мимо платформу со звездой-символом Оклахомы, выполненную в ковбойском стиле.

Алексис рядом кивнула, согласившись:

— Довольно необычный вид.

— Хоуп, малышка, смотри, платформа от China Airlines! Ух ты! — возбуждённым голосом промолвил Ван Ян.

Показалась платформа от авиакомпании China Airlines в виде драконьей лодки, на которой находились артисты в национальных костюмах. Одни пели и танцевали, другие били в барабаны, третьи гребли. Драконья чешуя на корпусе лодки была детально прорисована и разукрашена золотыми украшениями, сверху свисали бумажные фонари разных размеров. Вся платформа у основания была завалена красными, белыми, синими свежими розами, вздёрнутая драконья голова выглядела весьма величественно.

— Лепота! — громко восторгался Ван Ян.

Рядом Джессика, державшая на руках дочь, тоже восхищалась:

— Завораживает! Хоуп, быстрее смотри.

Хотя большой жидкокристаллический телевизор находился недалеко, Хоуп сейчас ещё не могла всё отчётливо разглядеть. На самом деле ей очень хотелось спать, но два дружеских голоса без конца окружали её…

— Драконья лодка, 龙舟, 龙船.

Ван Ян поучил дочь нескольким словам и продолжил любоваться следующей платформой, но, слыша шум дождя, доносившийся с улицы, и наблюдая пасмурную обстановку на параде, он едва заметно покачал головой:

— Обидно. И почему в этом году пошёл дождь?

— И только в этом году, — вымолвила Джессика с досадливым видом.

Двое людей за столько лет своей жизни впервые столкнулись с такой погодой. Ещё несколько дней назад они в приподнятом настроении планировали вместе с Хоуп посетить парад, а сегодня вынуждены были остаться дома и смотреть прямую трансляцию по телевизору.

Если бы это произошло до рождения Хоуп, Ван Ян первым бы побежал в Пасадену повеселиться. Только подумать: в течение 50 лет не было никогда дождя, а в 2006 году хлынул ливень! Неужели это не уникальный случай? Он бы не стал надевать дождевик или брать с собой зонт, а мокнул бы под дождём, любуясь парадом, а потом, воодушевлённый зрелищными платформами, в порыве эмоций стал бы танцевать, как герои в «Поющих под дождём». Вот было бы здорово! Но с появлением ребёнка многое изменилось, слово «семья» обрела более глубокий смысл. Ван Ян задумчиво пробормотал:

— Через пару дней Роуз Боул.

Ежегодно во время новогодних каникул проходили четыре крупных матча между университетскими командами по американскому футболу: Роуз Боул (Rose Bowl), Фиеста Боул (Fiesta Bowl), Шугар Боул (Sugar Bowl) и Оранж Боул (Orange Bowl). В этом году в матче Роуз Боул участвовали «Длиннорогие» из Техасского университета и «Трояны» из Южно-Калифорнийского университета. Роуз Боул служил игрой Национального чемпионата BCS в сезоне 2005–2006 и был запланирован на вечер 4 января. «Длиннорогие» и «Трояны» являлись единственными двумя непобеждёнными командами в текущем сезоне в Дивизионе I-A Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA). Первые были прошлогодними победителями Роуз Боула