великан, с короткими белыми волосами, и светящимися красным огнем глазами. За спиной великана из трона торчал штандарт с развивающимся флагом, где на красном фоне был изображён черный ромб, а высоко в небе над головой его кружилось в угрожающем хороводе множество... Горгулий из подземелья Асзара.

Великан выставил руку, и буквально на секунду оторопевшая от столь неожиданного нападения, несущая свою походу извечную вахту у ворот Хель... Исчезла, но, впрочем, спустя мгновение появившись вновь. Правда уже в руке великана, которой тот на весу держал ее за горло.

Великан несколько секунд пристально смотрел ей в глаза:

— Убийца... Знала бы ты, как я тебя ненавижу. Ненавижу тебя, и таких как ты. Как я ненавижу всех тебе подобных. Знала бы ты, как я желаю вашей смерти... Вы думали, что если как-то смогли убрать мой гнев, то вас это спасет? Вы ошибались. Отсутствие гнева, не синоним прощения. Вы годами измывались над моим народом. Как вы их звали? Тварями? Болванами? Петух? Проститутка? Глист? Вы зарвались в своей безнаказанности! Вы утонули в своей вседозволенности! Мои подданные были для вас просто развлечением. Больше этого не будет! Пришла пора поставить точку. Мне плевать, кто сидит у вас на троне... Если он там сидит, значит он виновен больше всех. Я отправлял вам через моих подданных послание и предстоящей битве. Не сомневаюсь, что вы его получили. А теперь я принес дополнение. Лично принес, цени эту честь, убийца. И я желаю, чтобы ты передала, лично передала тому, кто сидит на троне Харала, это мое дополнение. Я желаю, чтобы ты сказал ему, что... — Великан притянул Хель к себе, что-то прошептал той на ухо, после чего швырнул женщину вниз. Разбиться ей было не суждено, ибо одна из горгулий, тотчас спикировала вниз подхватила ту и плавно опустила на землю.

Бледная, смертельно перепуганная, и сама на себя не похожая Хель тотчас ломанулась к калитке, а когда кто-то из игроков попытался было ее расспросить, просто того оттолкнула. Оттолкнула настолько сильно, что тот упал и ударился головой.

***

Исчезнувшая Хель была настоящей, появившаяся же спустя то мгновение у Аида в руке уже нет.

Да, у этого персонажа был облик Хель, был ее голос и все, в том числе клановые идентификаторы. Вот только прятался под этой личиной никто иной как Людвиг Галани.

Замаскировать подмену под телепортацию... Людвиг находил это решение Аида весьма интересным. Этот... Гибридный нейротокс, несмотря на то, что был нейротоксом, ему в принципе импонировал. Хоть и программа, а... Личность достойная. А Людвигу так порой... Не хватало достойных личностей для общения. Хотя бы — просто для общения.

Но, впрочем, это были посторонние мысли, и Людвиг тотчас выкинул их из головы. Сейчас у него было дело важнее. Он шел мстить. Мстить твари, которая опорочила его имя. Имя его рода!

Вот и родной, до не давнего момента, тронный зал... Сколько же времени Люций тут провел... Дай бог памяти... Четыре года и пять месяцев. Ровно столько времени его клан «Элита», висел на первом месте в рейтинге кланов, и как следствие носил клановый титул «Империум», владел клановым замком «Императорский дворец Харала», имел доступ к чертежам брони и оружия «Черной когорты» и прочее, прочее, прочее... Да, разумеется, вначале пришлось достаточно много задонатить, но... Те деньги уже давно отбились, причем многократно. Не стоит недооценивать игры как источник дохода. Очень хорошего дохода. Но не только в доходе было дело...

Люций едва заметно вздохнул, подошёл к трону, и склонил перед сидящим там человеком колено.

Ощущение было непривычное. Нет, не унизительное, просто непривычное... Людвиг словно бы кланялся самому себе.

Сидящий в кресле поддельный Люций жестом велел ему подняться, и один в один копируя властную интонацию оригинала велел говорить.

И Люций сказал. Спросил: «Не жмёт ли корона?», активировал именной баф прямиком от бога, на 10000% увеличивающий скорость реакции, и прежде, чем сам поддельный Люций, а также его охрана из числа Черной когорты, успела что-то сообразить, призвал отобранный у Кима и отданный ему Аидом «деструктор» в виде так не вписывающегося в фэнтезийный антураж Аорона, маленького черного бластера, и выстрелил. Меньше чем за полсекунды, шесть раз подряд выстрелил сидящей на его Люция законном троне твари, в голову. Поддельный Люций не умер и не растаял. Просто обмяк, и взгляд его стал пустым.

Полдела было сделано. Теперь оставалось только дать сигнал Аиду.

Да, тот искренне признался, что не может дистанционно отследить поддельного Люция. Но отследить того, кто находится рядом с поддельным Люцием, Аиду ничто не мешало.

Бог Аорона и некогда Владыка живых стояли бок о бок. Стояли, смотрели на все также сидящего на троне откровенно невменяемого поддельного Люция и молчали. Обоих одолевали очень странные чувства. Это было очень сложно описать словами, но... Словно все вокруг было... ненастоящее. Не в смысле «виртуальное», а в смысле — ненастоящее, вообще. Словно бы они... Не то герои какой-то глупой книги, не то персонажи не менее бредового мультфильма, не то Тохей его разберет.

Просто... все вроде было правильно и закончилось относительно хорошо, но... было как-то не так.

— Готов? — Наконец прервал молчание Людвиг. — В смысле к трансляции в реал?

Аид кивнул.

— Тогда верни мне настоящий облик и запускай. Раньше начнем, раньше закончим.

— Пять, четыре, три, два, один... Трансляция пошла.

Бывший, теперь уже наверняка бывший «Император Аорона» в своем привычном облике чернокрылого эльфа, вздохнул, и начал в пустоту:

— Меня зовут Людвиг Галани, и в первую очередь я обращаюсь к своему отцу Фридриху Галани. Даю три минуты на то, чтобы его поставили в известность об этой трансляции. — Послушно молча выдержал отведенное время и продолжил:

— Отец, это действительно я, Людвиг. Вспомни слепую синюю собаку. Вспомни волосатую игрушечную змею. Вспомни, что я сказал тебе одиннадцатого мая прошлого года. Об этих история знаем только мы. Отец, именем и честью нашего рода прошу тебя меня выслушать и услышать...

Интерлюдия пятая

«Реал», тот самый мифический реал. Думал ли Асзар, что когда-то сможет в нем оказаться? Однако сейчас он тут был. И отчасти был разочарован.

Тохей его знает, чем...

Скорее всего недостатком эпичности. Асзар ожидал, что место где обитают самые-самые верховные боги реала будет... более грандиозным, что ли. А тут