— Что это значит?..

— На старье древнем летают. Сломалась игрушка и разбилась.

— Понятно.

С минуту ничего не происходило, но затем из прямоугольного зева начало медленно появляться нечто огромное. В начале зверолюд рассмотрел лишь поднимающиеся поваленные деревья и комья земли. Затем появилась голубая, блестящая на солнце, гладкая поверхность того, на чём всё это лежало.

— Это рыба⁈ Это гигантская рыбина!!! — с восторгом в голосе закричал мальчишка, комментируя увиденное. Его взгляду открывался объект, очертаниями похожий на тело голубой рыбы. Имелось даже то, что он счёл толстыми неподвижными плавниками, хоть они, как и хвост, располагались горизонтально.

Махина поднималась в небо, роняя с себя деревья и землю, а над ней кружило пять точек.

— Самди, что это? Это летающая крепость⁈ Она километр в длину или даже больше!

— В некотором роде. Эту штуку называют линейный воздушный боевой корабль модели «Левиафан». Его-то мы и дожидались. Эльфы никак запустить не могли, — пояснил златоглазый.

— Он огромен! — восхитился парень, наблюдая за взлётом «Левиафана», — он сейчас полетит сражаться с Пеплом?

— Верно.

— Он сильный? — не унимался парень.

— Очень. По сути, это платформа со множеством дальнобойных орудий и крепкой защитой. Хотел показать тебе, что у ушастиков есть чем бороться с армией монстров. Их боевая мощь значительно превосходит Пепел.

— Они… Эльфы ведь с таким смогут победить? Он только один?

— Мальчик мой, ты чем слушал? Победить не смогут. Лишь прилично задержат, если не сглупят. Да, эльфы сильнее… Но Пепел многократно превосходит их числом и… Гм… Чинит павших бойцов.

— А он один? — повторил свой вопрос парень.

— Нет. Всего их пятнадцать.

— Здорово!

— Не в числе дело…

— А в чём?

— В экипажах, — хмыкнул Самди, — у них мало-мальски обученных специалистов едва хватит на две такие машины.

— Почему?..

— Вся техника на длительной консервации сейчас находится. Специалистов раньше готовили по принципу «чтоб были». Сам подумай: тысячи лет в них нужды не имелось. Зачем создавать много бесполезных экспертов, да ещё и при необходимости сохранять строжайшую секретность? Никто машины всерьёз использовать не собирался. Новичков обучать совсем недавно начали… Теперь в бою доучиваться будут. Эту махину они смогли так быстро запустить только потому, что подготовили её на всякий случай, когда обнаружили возвращение Пепла. Сейчас срочно все свои комплексы выводят из консервации и собирают тех, кто способен машинерией управлять. Всяких отставных служак и механиков.

— А это долго… Сколько времени это займет? Ну… Подготовка. Вот… — поинтересовался юноша.

— По-разному. Щиты дня два заряжать до приемлемой мощности. Комплексы на полную запускать — недели.

— Эм… А у них много этих подземелий?..

— Хватает. Большинство таких объектов во внутренних землях. Собственно, потому они и закрыты для иных рас. Дабы любопытные случайно не обнаружили. Ты вон дверь в одно из таких нашёл.

— Когда?

— Вчера. Когда стража набежала.

— А… Понял.

— У границы Великого леса тоже не мало. Но там в основном склады. Пепел сейчас всеми силами рвется вперёд, дабы их найти побольше, пока ушастики не окопались на кучах оружия. Хотят побольше таких объектов отбить.

— Ясно…

Пока длился разговор, «Левиафан» поднялся на полукилометровую высоту и завис в воздухе.

— Ох, Ирбис! — вдруг вскрикнул Самди, — держись крепче! Сейчас сильно тряхнёт!

Не задавая вопросов, парень покрепче вцепился в макушку дерева, и не зря. Воздушный корабль внезапно рванул вперёд, а позади него огромный участок леса сдуло, словно опавшую листву под сильным порывом ветра. Вырванные из земли деревья разметало в стороны, как пушинки, а спустя пару секунд вместе с оглушительным грохотом пришла ударная волна, чуть не скинувшая юношу с насеста.

— Что это было??? — заорал зверолюд, вцепившись в раскачивающееся дерево и слыша только звон в ушах. Бог что-то ему говорил, но слов не получалось разобрать. Перепуганный парень округлившимися, словно блюдца, глазами уставился на начавший ускоряться и набирать высоту летевший в их сторону «Левиафан».

Слух вернулся мгновенно после того, как приблизившийся Самди щёлкнул пальцами перед самым носом зверолюда: — Я говорю: эти дебилы низкий старт устроили. Нужно было гораздо выше взлетать перед запуском основного двигателя. Открыли счёт небоевых потерь!

— Я вас слышу! Тебя! — отозвался юноша, следя за приближающейся громадиной. Теперь получалось рассмотреть, что ранее казавшаяся гладкой поверхность на деле снизу оказалась покрыта множеством выступов и впадин разнообразных форм.

— Оно на нас несётся, — проорал мальчишка, стараясь перекричать нарастающий вибрирующий гул, приближавшийся вместе с «Левиафаном».

— Вижу. Карета подана! — торжественно объявил златоглазый, — она подвезёт нас до границы.

— Мы туда подни… — закончить вопрос путник не успел. Как только летающий корабль оказался над его головой, мир мигнул. На мгновение в глазах потемнело, а окружающие звуки леса и гул летевшей по небу громады утихли.

История 21: Шанс (Часть 7)

История 21: Шанс (Часть 7)

Ирбис обнаружил себя стоящим на металлическом полу за расположенным в центре светлого помещения странным угловатым креслом, полностью сделанным из чего-то твердого. Ещё шесть точно таких же, группами по три расположились вдоль стен. Очень необычно смотрелась закреплённая на левом подлокотнике и нависающая над сидением широкая панель, мигающая разными огоньками, а так же показывающая непонятные картинки и тексты. Само это место имело форму половины овала. Вся передняя скругленная часть оказалась полностью прозрачной, и через неё прекрасно было видно проносящийся внизу с ужасающей скорость постепенно отдаляющийся лес. В задней части комнаты имелась закрытая металлическая двустворчатая дверь. С обеих сторон от неё по потолку