взгляд был прикован к телу Тола — какая-то часть меня все еще ждала, что он сядет и скажет нам, что с ним все в порядке. Его глаза все еще были открыты, остекленевшие от смерти. Асиния наклонилась и закрыла их, ее плечи сотрясались от сдерживаемых рыданий.

У него была бы лучшая смерть, если бы он умер в той деревне со своими друзьями и семьей. Вместо этого он прошел через холод и голод только для того, чтобы оказаться здесь. Мертвый в темной пещере, далеко от дома.

Сколько еще умрет, прежде чем мы встретимся с Регнером? Сколько умрет, когда мы встретимся на поле боя?

У меня болело горло, глаза жгло, но я не могла заплакать. Казалось, что простое избавление от слез было для меня недоступно. Что-то оборвалось у меня в груди, и я сделала глубокий вдох.

Издалека я могла слышать, как остальные бормочут тихими голосами.

Какой от меня был прок? Как я могла спасти гибридов, когда я даже не смогла спасти мужчину, с которым вырос?

Лица мелькали у меня перед глазами. Герика. Вуена. Мать Асинии. Тол. Криста. Жители деревни, которые ничего не сделали, кроме того, что им не повезло узнать меня.

Вила.

Ее глаза, горящие гневом.

— Пообещай мне, Приска. Пообещай мне, что освободишь их. И однажды ты вернешься и сожжешь это гребаное место дотла.

У меня в животе скрутился мучительный узел. Она заслуживала лучшего. Тол тоже. Все гибриды, эти невинные деревни, все из нас заслуживали лучшего.

Что-то шевельнулось в глубинах моего разума. Шепот правды.

Так не должно было быть.

Регнер сделал это таким образом.

Он был тем, кто это сделал. Он был ответственен за все это. Я буду нести эту вину и горе с собой до конца своей жизни. Но Регнер был тем, кто убивал, сжигал и пытал на протяжении веков.

Он хотел сломить нас. Если бы я позволила ему, он бы победил.

Я подползла ближе к Толу. Асиния отодвинулась в сторону, и я наклонилась, шепча ему на ухо.

— Я клянусь тебе, я заставлю его заплатить.

Чтобы встать на колени, мне потребовались все силы. Но у нас была работа. Мои друзья, моя семья, они ждали. Одна нога, потом две. У меня закружилась голова, и я была слабее, чем когда-либо.

Но я была на ногах.

Я оглядел остальных.

Взгляд Демоса встретился с моим. В его глазах светилась гордость. Он наклонился и помог Асинии подняться. Она не отрывала взгляда от Тола, в то время как Лориан пристально наблюдал за мной.

— Кавис? — спросила я хриплым голосом.

— Несёт вахту, — сказал Лориан.

Все мы были залиты кровью. Демос начал рыться в вещах железных гвардейцев в поисках бинтов, воды, еды. Асиния долго смотрела на него, а затем сделала то же самое.

Кровь покрывала рубашку Лориана, и я подошла ближе к нему, отодвигая ее в сторону. Рана на его плече не затягивалась, как обычно, железо фейри вокруг нас препятствовало его заживлению.

Порывшись в одном из наших рюкзаков, я нашла наши целебные принадлежности и перевязала его дрожащими руками.

— Мне жаль, дикая кошка, — пробормотал он.

Я подняла голову.

— Что?

— Что не спас его. Я знаю, что ты любила его.

Я уставилась на него. Боги, я не хотела, чтобы он чувствовал вину за то, что только что произошло. Я видела, как сильно он пытался спасти Тола.

— Ты думаешь, я… любила его?

— Не так, как ты будешь любить меня, — сказал он, и мое сердце пропустило удар.

Лориан выгнул бровь в той высокомерной манере, которую я втайне обожала.

— Но ты все еще любила его. А я подвел тебя

— Ты не подвел меня, Лориан. И да, я любила Тола. Когда-то я думала, что это романтическая любовь, и я ошибалась. Я им очень восхищалась и хотела бы, чтобы он жил. Но он умер не из-за того, что ты сделал.

Лориан замер.

— Я знаю, ты не винишь себя.

Я вернула свое внимание к очистке и перевязке его раны.

— Я возьму кусочек с собой. Но я знаю, кто на самом деле несет ответственность.

Его руки поймали мои.

— Ты дала нам драгоценные секунды на старте. Ты вся в крови.

Он провел пальцем по моей губе и показал ее мне.

— Ты такая бледная, мне хочется наорать на тебя. Тебе больше нечего было дать, Приска.

Моя нижняя губа задрожала. Я знала, что увижу этот момент в своих кошмарах. Навсегда. Время ползло, пока Тол прыгал навстречу своей смерти, ослепленный яростью.

— Он был глупцом, — объявил Демос с того места, где он теперь стоял, прислонившись к стене пещеры, чистя свой меч.

— Он не был обучен, и если бы он просто подождал, то увидел бы, как Лориан зарубил человека, ответственного за убийство его сестры. Вместо этого он умер без причины.

Асиния судорожно втянула воздух.

— Ты бессердечный ублюдок.

Демос бросил на нее суровый взгляд.

— Прими это как урок. Ты будешь тренироваться, Асиния. Пока твои руки не станут мозолистыми, и ты будешь действовать, не задумываясь. Потому что сегодня ты сама была близка к смерти. Не думай, что я этого не видел.

Его взгляд обвел комнату, и я увидела лидера, которым он был до того, как Регнер заключил его в тюрьму.

— В драке нет места эмоциям.

Его янтарные глаза встретились с моими.

— Если ты позволишь своим эмоциям взять верх над твоей логикой, ты мертва. Тол не должен был умирать сегодня. И это тем более трагично. Но Лориан не убивал его. Приска не убивала его. Он загубил свою жизнь сам.

Демос вышел из пещеры. Асиния больше не выглядела так, словно тонула в горе. Ее лицо выражало холодную ярость. Но она поднялась с земли и бросилась ко входу в