скользнул в узкую щель, и его глаза встретились с моими, его взгляд был твердым, безжалостным.

— Ты можешь это сделать.

Я сглотнула, во рту пересохло.

— Я знаю.

Он начал медленно продвигаться по коридору. Я последовала за ним, Асиния позади меня, Демос и Кавис прикрывали наши спины.

— Я рад, что вчера вечером не ел вторую порцию ужина, — крикнул Кавис в явной попытке отвлечь меня.

— Если бы я уже не хотела убить Регнера, то уже передумала бы, — пробормотала Асиния.

Она была слишком близко. Я была окружен со всех сторон скалой, людьми и…

Мое горло сжалось, кончики пальцев покалывало, а желудок скрутило, пока я не смогла сосредоточиться только на своих ногах, переставляя их по одной за раз, снова и снова.

Как раз в тот момент, когда я была уверена, что замерзну, не в силах двигаться дальше, проход выбросил нас в пещеру, такую маленькую, что едва хватило места всем нам, чтобы встать лицом к следующему входу в пещеру.

Лориан окинул меня пристальным взглядом.

— За мной, — приказал Лориан, и я не стала спорить, моя голова все еще кружилась.

Он шагнул через вход, и мы последовали за ним.

И вот это было.

Песочные часы размером чуть больше моей ладони стояли на каменном пьедестале, цепочка свисала с крошечного обруча наверху. Его полированная золотая поверхность, казалось, светилась в тусклом свете пещеры. Два резервуара содержали песок — не обычные крупинки, а какое-то сверкающее проявление прошедших и еще грядущих мгновений. Я видела песочные часы только в видении Изары, но какая-то часть меня узнала их глубоко в моей душе.

У меня перехватило дыхание, и я сделала шаг ближе. Лориан схватил меня за руку.

— Он защищен защитой.

Теперь, когда он указал на это, я могла видеть намеки на защиту, мерцающие вокруг пьедестала.

— Ты можешь ее сломать? — спросил Демос.

Взгляд Лориана оставался прикованным к защите. Я знала этот взгляд.

— Дай ему немного времени, — сказала я.

Я сняла рюкзак и расправила плечи, уже страшась обратного путешествия по этому гребаному проходу.

Лориан порезал предплечье и взмахнул лезвием в сторону песочных часов. Внезапно стала видна защита, окрашенная в черный и красный мрамор.

Лориан взглянул на меня.

— Регнер связал ее со своей кровью. Но у меня есть теория.

Он кивнул на мой собственный клинок.

Я вытащила свой клинок и полоснула лезвием по предплечью, зашипев от укола. Я щелкнула своим собственным клинком по оберегу, запах моей крови проник в мои ноздри.

Капли крови попали на защиту. Она светилась серебром так ярко, что мне пришлось отвести взгляд.

Лориан улыбнулсях.

— Регнер не учел силу самих песочных часов. Песочные часы сформировали защиту. Она не просто прийдет его кровь. Она также примет кровь гибридного наследника.

Чья-то рука сомкнулась на моем горле. Ужас взорвался в моем животе, и я вцепилась в руку, голова кружилась. Ловушка. Мы убили не всех железных гвардейцев.

Лориан шумно втянул воздух. Это было так, как будто его ударили в живот.

— Кавис…

Рука напряглась.

— Лориан, я не знаю, что происходит.

Мое сердце заколотилось о ребра, и в голове на мгновение стало пусто.

Демос что-то кричал. Асиния начала умолять Кависа отпустить меня. Кровь отхлынула от лица Лориана.

Мне удалось задрать голову, вглядываясь в Кависа. Мое дыхание пересохло, отрицание медленно уступало место осознанию.

Одна сторона его лица была покрыта паутиной. Метка светилась черным и золотым под кожей.

Королевская паутина.

Нет. Не Кавис. Ярость вцепилась мне в горло. Регнер не мог заполучить его.

— Отпусти ее, — выпалил Лориан. — Мы можем это исправить. Я это исправлю. Мы исправим то, что сделал Регнер.

Взгляд Лориана встретился с моим, и впервые с тех пор, как я встретила его, в его глазах был настоящий ужас. Он бросил взгляд на нож у меня на боку, и я сглотнула.

Могу ли я заколоть Кависа?

Глаза Лориана впились в мои. Требуя подчинения.

Моя рука скользнула вниз. Кавис поймал ее, сжимая другую руку вокруг моего горла.

— Мне очень жаль, — сказал он.

Его голос надломился, и на мгновение он стал похож на маленького ребенка.

Демос скользил вправо, пытаясь зайти нам за спину. Кавис зарычал, усилив хватку еще сильнее, и Демос замер.

— Ты свернешь ей шею, — сказала Асиния низким и успокаивающим голосом. — Полегче, Кавис.

Он это сделал. Вероятно, потому, что Регнер хотел заполучить меня живой.

Мой взгляд встретился с Асинией. Это погубило бы Тибриса и Демоса. Она должна была быть рядом с ними. Ее темные глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на меня в ответ. Она покачала головой, ее губы дрожали.

Но я знала, что она поддержит моих братьев.

Я потянулась к своей силе, но она исчезла. Ее уничтожило железо фейри. При этой попытке из моего носа потекла кровь.

— Убей меня, Лориан, — прорычал Кавис. — Поторопись. Я не могу больше сдерживаться.

Я закрыла глаза, и все, что я могла видеть, был Кавис, путешествующий с нами, сражающийся с нами, смеющийся с нами. Безусловная любовь, которую он испытывал к Лориану, Марту, Ритосу и Галону и годы их братства. Его спокойный юмор, его постоянное присутствие. То, как он смотрел на Сибеллу, как будто не мог до конца поверить, что она его. И его дочь, такая крошечная, которую он сжимал в своих руках.

— Нам не нужно убивать тебя, Кавис.

Я открыла глаза.

— Нам просто нужно тебя вылечить.

Он издал глухой смешок и сделал шаг назад, потянув меня за собой. Все его тело дрожало, пока он боролся с любыми приказами, разбудившими его.

— Передай Сибелле, что я сожалею. И Пиперия…

Я вытянула шею и встретилась взглядом Кависа с Лорианом.

Лориан выглядел так, словно его только что ударили ножом