Начавшийся в лесу яростный бой переломили в пользу русских минометы внутренних войск, переброшенные на помощь ополченцам вместе с ротой «вованов» и засыпавшие обнаруженных китайцев градом 82-миллиметровых мин.

Китайцы вызвали свою артиллерию, и один из первых снарядов, выпущенный с китайской территории, угодил прямо в центр расположения диверсионной группы, убив наповал капитана Наня и еще трех бойцов. Нет, стрельба на предельной дальности — это пока еще большая проблема НОАК.

Поняв, что их постепенно окружают непонятные, невесть откуда взявшиеся, похожие на лохматых демонов люди, атаковавшие их на марше из чащи и остановившие продвижение, лейтенант Джианг Тун приказал прорываться, используя огонь собственной артиллерии как прикрытие.

Он уже успел повоевать, и внутреннее чутье подсказывало, что живьем их не выпустят. Уж очень эти лохматые демоны местность хорошо знают. Повиснут на хвосте, обойдут через болото и отрежут выход к границе. Надо прорываться сейчас.

Через двое суток обратно, на территорию Китая, вернулось четырнадцать грязных, измученных бойцов из элитного парашютно-разведывательного полка «Острый меч синего неба», впервые не выполнивших приказ и проваливших задание. Вел их раненный в плечо осколком русской мины лейтенант Тун. Его шатало, но он упрямо вел своих людей к спасению, обходя засады и минные поля, закрывшие все приграничье.

Ополченцы нашли Димку спустя три дня, когда вернулись после неудачной погони. Недалеко, менее чем в трехстах метрах от него, лежали двое непривычно рослых китайца, убитых выстрелами в голову. Но оплакивать Димку было некому. Его дед пропал, словно сквозь землю провалился во время погони за китайцами. Только новый командир отряда Илья Рудич знал, что Федор, увидев парашютистов и сразу поняв, что внука уже нет в живых, почернел лицом, обернулся к Рудичу и прошептал:

— Всех до одного положите. Всех.

Когда стало ясно, что китайцы прорываются на свою территорию и догнать их уже невозможно, Привалов исчез.

Генерал Ли Цун потребовал у своего порученца выяснить у выживших парашютистов подробности провального рейда. Остатки отряда вышли к своим, в расположение двадцать второй моторизованной бригады НОАК.

— Как отдохнут, утром потребуй полного отчета о проваленной спецоперации. Немедленно! — крикнул генерал, заставив порученца вздрогнуть.

Ли Цун нервничал. Из Генштаба и штаба ВВС уже давили, требовали ответа за очередной провал. Нужен был козел отпущения, который возьмет весь грех на себя. Больше миллиарда населения в державе, один мост некому взорвать! Кретины.

Через пару минут обитая кожей дверь в кабинет тихонько отворилась, и в нее ужом, абсолютно неслышно, прошмыгнул упитанный порученец. Туп как пробка, но зато надежен.

— Товарищ Цун… Я связался со штабом двадцать второй бригады. И там…

— Да что «там»? Не мямли, сын древесной жабы! — повысил голос генерал.

— Они погибли, товарищ генерал.

— Как погибли?

— Все погибли. Лейтенанта Туна после перевязки собирались отправлять в тыл, и он зашел к своим бойцам попрощаться. В блиндаж, который им отвели. Тут на них и напали. Закидали гранатами блиндаж.

— Что, прямо в расположении бригады?

— Так точно. Ночью, около десяти.

— Это что, спецназ? — Генерал решительно ничего не понимал.

— Может быть, товарищ генерал. Пока обнаружен один нападавший. Он пытался уйти, но был ранен. Отстреливался.

— Взяли?

— Нет. Только труп. Он сам себя гранатой подорвал. Ни документов, ничего… Только наш автомат QBZ-95 с глушителем, наверное, трофей, и охотничий карабин с оптикой. Он из него успел еще троих из разведроты застрелить.

Вот так. Прямо в расположение бригады НОАК пробирается герой-одиночка, нападает на вернувшуюся с задания спецгруппу и всех убивает. Прямо в расположение бригады! И еще пытается уйти обратно, через линию фронта! Пехота у нас совсем уже мышей не ловит.

Генерал грязно выругался и приказал порученцу убраться ко всем чертям.

Городок Дечин лежит всего в полусотне километров от германского Дрездена, кажется, можно рукой дотянуться. Так и было раньше: сел в поезд или машину — и уже в Германии или, наоборот, в Чехии. Раньше, до войны…

Сейчас все по-другому. Теперь эти полсотни километров отделяют войну, терзающую Германию, от мира, который царит в Чехии. Маленькая республика, хорошо помня недавнюю авантюру ОВС Евросоюза в Украине и имея в своей экономике изрядную долю русского капитала, не собиралась участвовать в Третьей мировой, несмотря на свое членство в НАТО. Здоровье экономики и благосостояние нации было для чешских политиков гораздо важнее, чем высокопарный треп про североатлантическое единство или евроинтеграцию. Во время последнего бесславного похода «на Восток» чехи отправили в состав объединенного контингента ЕС седьмую механизированную бригаду генерала Чекманека, отличившуюся в Украине тем, что без боя оставила свои позиции, нарушив приказ командования, и открыла тем самым путь русским танкам в тыл основной ударной группировки союзников. Говорят, генерал Чекманек и еще ряд военных и политиков здорово поправили свое финансовое положение после этого маневра. Скандал был громкий, но дальше криков и угрозы экономических санкций дело не пошло. Европа, единая валюта уже тонули в волнах кризиса, пожиравшего одну страну Евросоюза за другой. Организация, созданная по воле левых бюрократов, шла к своему развалу — кому было дело до небольшой Чехии! Ее же экономика оказалась на удивление стабильной. В отличие от греков, итальянцев или португальцев, давно живших не по средствам и развращенных бесконечными поблажками и высокими доходами, трудолюбивые чехи работали не покладая рук, не позволяли себе излишеств и оставались на плаву. Теперь они должны были стать донорами для тонущих южных стран ЕС и разоренной Польши, по которой стальным ураганом пронеслись русские.

После Украинской кампании в Восточной Европе очень многое изменилось. Гигантская тень Москвы падала на Минск и Киев, Братиславу, Софию, Прагу и Варшаву. Медленно, шаг за шагом Русь возвращала бывших советских сателлитов в свою сферу влияния. Чехия одной из первых пошла навстречу этому движению, собираясь лавировать между Брюсселем и Москвой и избежать выплат миллиардов в «кассу взаимопомощи» ЕС. В Кремле это поняли и оценили по достоинству. Чешские промышленники и банкиры получили режим благоприятствования для ведения бизнеса на Руси, чехи широко открыли ворота для русского капитала. Следом потянулись болгары, черногорцы, словаки.

С началом Третьей мировой Чехия во всеуслышание заявила о своем неучастии ни в каких военных операциях НАТО, закрыла границы и отмобилизовала армию. Так же поступили и большинство стран бывшего Варшавского договора и даже прибалты. Кроме двух «великих держав» — поляков и румын. Поляки воевали с огромным удовольствием и яростью, а румыны… Румыны есть румыны. Стянули войска к украинской и молдавской границам, провели маневры, пожгли ценное топливо и израсходовали боеприпасы на полигонах, потратили выделенные НАТО деньги и были таковы…