Алэ’дэис практически полностью посвятила себя уничтожению поднятых немёртвых Астартес. Похоже, что перед неминуемой гибелью эльдарка решила хотя бы развлечься…

Изменения произошли резко. Словно по щелчку бесконечная армия остановилась. Костяные титаны замерли, а мертвецы молниеносно повернулись в сторону странного лабиринта. Пагубная атмосфера сумасшедшего мира мигом исчезла и давление на разум пропало. Неожиданно Маркус услышал в своей голове поражённый голос Алэ’дэис, в котором чувствовался особый трепет.

«+Души… захваченные души покидают это место… А вместе с ними уходит и сила Комуса… У вашего святого получилось.+»

Ещё секунду назад казавшиеся неостановимыми армии мертвецов начали кричать в агонии, после чего падали как подкошенные. Кристальные короны костяных титанов заискрили, после чего вспыхнули чёрным светом и распались на тысячи осколков. От когда-то казавшегося непобедимого врага не остались только гнилые и полуразъеденные тела. И даже когда последний из немёртвых пал, лишившись сил, Маркус продолжал не понимающе смотреть на поле боя.

Странные и пугающие пирамиды, стоявшие в далеки, прекратили испускать хоть какой-то свет, а чёрный лабиринт вдалеке мгновенно покрылся трещинами, после чего развалился под воздействием неизвестной силы. Вольный торговец не сразу заметил, как начал кричать в радости, празднуя победу. Его крик поддержали боевые кличи Сестёр битвы и Храмовников. Армия человечества праздновала победу и лишь пожилая рыжеволосая женщина с инквизитором не поддерживал их настрой, выглядя максимально хмурыми. Лишь значительно позднее Маркус понял почему. Даже спустя несколько дней поисков, никто не смог найти живого святого или хотя бы его тело.

...

Атрей вышел из разбившейся спасательной капсулы, после чего бросил в сторону сломанные и перегревшие после нескольких использований приборы телепортации. Затем он молча огляделся, рассматривая обстановку, в которую попал, стараясь хотя бы примерно определить точку приземления. За долгие годы он хорошо изучил Лехайд и знал его куда лучше, чем обычный человек мог знать свой родной дом, в котором провёл всю жизнь. Атрей хорошо готовился к возможному противостоянию, отчего произошедшее и было столь едкой иронией.

Стоило ему впервые за десять лет покинуть мир, как именно тогда враги нанесли удар. Получив доказательства о предательстве бывшей инквизиторши, он тайно отправился на ближайшую станцию, чтобы передать сообщение по своим секретным каналам, однако враги Императора также думали на опережении, устроив ему засаду. Атрей тогда лишь с любопытством обвёл взглядом предателей, запечатлев в голове их образ. Ведь это было действительно редкий тип людей — идиотов, решивших устроить засаду на полноценного Кустодеса, было мало.

В тот день Никос унёс сотни жизней предателей, однако отчаянно загнанной в угол крысы нельзя недооценивать. Предатели решили пожертвовать своими жизнями, подорвав с собой всю станцию, лишь бы уничтожить и Золотого Стража. Однако если бы подобной лёгкой уловки было бы достаточно, чтобы убить его, Атрей был бы мёртв ещё во время осады Терры. Каждый уважающий себя Кустодес носит с собой минимум несколько замаскированных устройств для телепортации.

Но взрыв хорошо повредил его корабль, отчего легендарному воину пришлось неделями восстанавливать его, чтобы тот смог вернуть его на дикий мир. Первые несколько дней, когда он был раненный и находился практически без системы жизнеобеспечения, были неприятными даже для него.

Атрей ещё раз огляделся, теперь уже смотря на высушенную местность, которая словно погибла десятки лет назад. После этого он направился в сторону одного из четырнадцати своих тайников, где должны были находиться средства для путешествия на дозвёздной скорости и приборы вокс-связи. Это займёт куда больше времени, но он сможет покинуть эту систему и встретиться со своими союзниками. И тогда Джая пожалеет, что захотела убить одного из старейших воинов Империума…

Кустодес на сверхчеловеческой скорости двинулся в сторону, уже держа в руках клинок и готовясь поразить неожиданно появившегося врага. Вот только антропоформная фигура, у которой вместо обычной головы был череп волка, а всё тело словно состояло из слипшихся скелетов нескольких разных животных и густой непроглядной тьмы, не проявляла агрессии и просто говорила с ним. Голос божества был подобен приливам волн и холодному бризу, соединившихся в нечто целое.

— Ты опоздал, воспитанник Человеческого Бога. Твой подопечный уже покинул мой мир. Однако у меня есть полезная информация и мне кажется, что в состоянии тебе помочь…

...

— Наш корабль прибыл в Систему Сцинтиллы. Секторальный губернатор уже получил наше сообщение и готовит принять вас.

Райкхус с мрачной улыбкой смотрел на экраны, показывающее столицу Каликсиды, в то же время слушая отчёт одного из своих ближайших аколитов. Закованный в стальную броню, инквизитор сжимал в своей руке молот, украшенный святыми рунами и знаком инсигнии.

— Время Великого Суда настал. Еретики почувствуют на себе нашу ярость…

...

Зербе медленно прошёлся по стальному полу древнейшего корабля, с любопытством разглядывая творение уже мёртвых, но всё равно великих умов былых времён. Ковчег Механикус, быть может, и носил название старого культа, но многие из них были созданы во времена, когда совсем другое человечество правило звёздами. Более возвышенное и продвинутое, но в то же время столь слепое и неопытное.

И «Железный Призрак» хорошо демонстрировал это — мифическая реликвия была размером больше некоторых городов-ульев, при этом обладая огненным потенциалом целого флота, однако использовать их ради одной только войны было бы настоящей ересью. На тысячах лабораториях корабля находились самые продвинутые технологии человечества, к которым только могли получить доступ техножрецы. Обычно их использовали как место для поклонения и принесения молитв, но конкретно на этом корабле в них действительно творились чудеса и попытки двинуть человеческую науку вперёд или вернуть то, что давно потеряно.

Инквизитор вышел вперёд, встав перед гигантской дверью, которая была бы немаленькой даже для крупнейших из Титанов. За его спиной двигались одни лишь сервиторы, которые сопровождали двигающейся металлический контейнер. Зербе до сих пор удивлялся, что наставник выбрал именно его, чтобы доставить это, без сомнений, величайшее из сокровищ. Просто находясь рядом с ней сердце пропускало удар, а в груди становилось предательски мало воздуха. И даже осознание того, что рядом с ним всего лишь копия, не помогал.

Если бы Зербе полностью отвечал за его безопасность и транспортировку, то воспользовался бы всеми своими связями, чтобы призвать самую большую армию, которую только можно. Однако Кайденс лично попросил его устроить всё как можно тише, чтобы никакая информация не смогла бы просочиться в руки посторонних.

Стоило двери открытья, он увидел процессию, двигающуюся в его сторону. Как они и договаривались, сейчас