«В плане способности человека сохранять хорошее здоровье самым важным фактором может быть ощущение, что события его жизни находятся у него под контролем», – заметил один психолог[837]. Это мнение подтверждается результатами исследования, которое выяснило, что редко болеют, несмотря на то что испытывают значительные стрессы, чаще всего те, кто чувствует, что способен в определенной мере контролировать происходящие в его жизни события[838]. Во время известного эксперимента те обитатели дома престарелых, кому предоставили возможность самим выбирать, какой будет окружающая их обстановка, не только становились довольнее жизнью и активнее, но и в большинстве случаев на полтора года переживали остальных стариков[839]. А когда пациентам, которым требовалось обезболивающее (после хирургического вмешательства или по показаниям), дали возможность самим решать, когда им следует получить очередную дозу препарата, то они чаще обходились меньшей дозой, у них было меньше побочных эффектов и сами они говорили, что испытывают меньше беспокойства, а кроме того (в случаях с пациентами после операций), эти больные даже быстрее шли на поправку, чем те, которым болеутоляющие препараты вводили по расписанию, установленному кем-то другим[840].

Психологическая выгода от того, что контроль в твоих руках, проявляется еще отчетливее. Наша эмоциональная приспособляемость со временем улучшается, если мы осознаём, что у нас есть свобода волеизъявления, и, напротив, ощущение собственной беспомощности способно спровоцировать развитие депрессии и иных форм психологического неблагополучия[841]. При том что поощрения по большей части бессильны изменить поведение (см. главу 3), мы склонны упорнее заниматься чем-то конструктивным, как, например, регулярно делать зарядку, пытаться избавиться от привычки курить или проводить профилактику кариеса, когда нам предоставлен хоть какой-то контроль над этими действиями[842]. Лабораторные эксперименты также показали, что мы более терпимы к неприятным ощущениям, например к шуму, холоду или к электрическому разряду, когда знаем, что в нашей власти положить им конец[843].

Дети в этом смысле не исключение, о чем свидетельствуют исследования. Годовалым младенцам нравилось играть с издающей шум механической игрушкой, когда они могли сами включить ее, а если у них не было «контроля», игрушка вызывала меньше интереса и иногда даже пугала[844]. Учащиеся начальной школы проявляли больше самоуважения и осознания своей академической компетентности[845], когда учителя усиливали их ощущение свободы выбора на занятиях в классе[846].

В нашем контексте нас больше интересует важность автономии как условия, способствующего социальному и нравственному росту ребенка. Остается лишь поражаться нелепости зрелища, когда взрослые пылко рассуждают о том, что дети должны развить в себе «самодисциплину» и «отвечать за собственное поведение» и при этом постоянно отдают детям приказы. Истина же в том, что если мы хотим, чтобы дети действительно сами отвечали за свое поведение, то должны первым делом предоставить им ответственность, и притом изрядную. Если ребенок учится принимать решения, то это случается, когда он на практике делает это, а не когда выполняет чьи-то указания. Вот что пишет Камий: