class="p1">— По местам. — Отдал он приказ, идя к своим саням и параллельно надевая шлем из лунного льда. В отличии от просто укреплённой рунами стальных доспехов его дружины, его броня была создана им лично, из лунного льда. Доспехи из данного материала дозволялось носить сильно ограниченному кругу лиц, а именно магам воды, детям князей которым не повезло родиться без дара и Безликим. Благо после появления у Северного Королевства собственных магов земли и их кооперации с магами воды, добывать и очищать металлы из вулканов стало уже не так сложно как раньше, и внутренний рынок Северного Плюса наполнился изделиями из железа, добротный стали и иных сплавов. Золото, серебро и медь на рынок пока не пускали. Первые два драгоценных металла копились в Королевском Банке, готовясь заменить собой привычные монеты из соли, а той же меди всё ещё был недостаток. Хотя на последнем ежегодном собрании князей, когда все они отчитываются Его Величеству старый друг Драя Негг смог обрадовать, что на его землях нашлась немалых размеров медная жила, которую он вот-вот готов начать разрабатывать. В тот момент Король Ретт лично обратил на это внимание и пообещал прислать лучших специалистов, которые помогут с обустройством и повышением будущей добычи.

Кстати именно в тот момент Драй понял, что их земельные наделы были подобраны не просто согласно удалению от новой столицы, а после тщательной разведки местности на предмет полезных ресурсов. Ведь что у него оказались подземные вулканы, которые в теории тоже можно разработать на предмет полезных залежей, и ценные моллюски, что у всех его друзей-знакомых что-то да было. У кого-то металл был вне вулкана и добывать его можно без особых проблем, у кого-то огромные залежи угля, которые можно пустить на кузни простецов и неумелых магов, не способных создать туман нужной температуры для плавления железа. А у особо удачлив магические места где можно оставить лёд на ночь, а на следующее утро он окажется переполнен лунной Чи, в миг став из простого куска застывшей воды в ценный ремесленный материал. Не передать словами КАК все князья завидовали счастливым обладателям подобных мест, ведь с ними можно было невероятно облегчить скорость постройки и производства того же ледяного оружия, которым в отличии от брони разрешалось владеть всем. А вот оружие из чёрного льда только с разрешения короля в качестве награды за заслуги или став Безликим.

Однако посторонние мысли не мешали Драю пристально следить за окрестностями, ища зловредных духов. В последнее время нападения стали происходить всё чаще, а их характер приобретает более озлобленные нотки. И это не нравилось Князю Воды абсолютно. Он с тринадцати лет воюет с духами, а с восемнадцати во главе собственной дружины устраивает превентивные или карательные рейды на целые стаи. И подобное поведение духов неестественно чуть меньше чем полностью. Духи нападают на людей ради пропитания или защиты «своей» территории, но никак не для утоления жажды крови. Да, среди них есть жестокие и любящие человечину представители, но нападение на деревни и фермы не с целью пропитания или обустройства территории, а с целью резни… такого раньше никогда не было. И это тревожило опытного мага.

Тройка саней, в каждой по пятёрке воинов Чи в полной латной броне и с луками на готове стремительно неслась по снежным пустошам, преодолевая скорость в сто километров в час. Боевые звери Северного Королевства делали своё дело, как и их погонщики. В одной из саней, с дополнительной пристройкой, уселся Драй, с напряжением вглядываясь в систему зеркал, парящих перед ним. Разведывательное заклинание, создающее сложную систему ледяных зеркал что тянуться высоко в небо позволяло наблюдать с высоты птичьего полёта за окрестностями. Самое то для раннего обнаружения стаи злых духов, пусть и требует немалого контроля и мастерства, которые у князя должны быть по умолчанию.

Драй же тем временем хмурился. Его территории были обширны и производили едва ли не половину всей краски на Северном Полюсе, и даже не смотря на налоги в виде половины прибыли в казну он мог смело назвать себя одним из богатейших людей Северного Королевства. Это было вызвано не только почти полной монополией на востребованный товар, но и тем потоком торговцев что шли в его земли, волей-неволей захватывая с собой некоторые товары на продажу, или (что было чаще) оставляя собственную соль в лавках его ремесленников и производств. Да и отец Драя, получив лучшие инструменты для работы и качественный материла разошёлся не на шутку, став клепать прекрасные предметы роскоши. Тот же костяной фарфор, рецепт которого Драй получил лично от Его Величество в награду за успехи в управлении, приносил едва ли не больше денег чем торговля краской. И это учитывая главного производителя в лице Кровавого Трона! Так что его земли всегда были полны заезжими торговцами, самые жадные из которых могли спорить со старостами ферм и деревень несколько дней, желая получить лучшую цену. Те же, платящие с каждого созданного предмета фиксированную цену, так же стремились получить как можно больше, положив разницу в свой карман. И не видеть ни одного торговца в округе за многие километры пути… было странно. И настораживающе. Простая стая злых духов не могли парализовать торговлю в его княжестве!

К добру или худу, но Драй спустя день пути к нужной ферме нашёл тех, кто смог прояснить ему ситуацию. И она ему не то чтобы сильно понравилась.

— Стой! — Отдал он приказ возничим. — Луки опустить! — Продублировал он приказ, увидев, как его дружинники наводят луки в сторону новых действующих лиц и готовы натянуть тетиву в любой момент. Учитывая, что в его дружине поголовно умели пользоваться Чи, выстрелить для них дело одной десятой секунды. Драй знал, лично отбирал детей к себе на службу и немало сил приложил к их воспитанию и подготовке. Всех иных воинов отбирали в королевские легионы, отчего свободных копий был страшный дефицит. Так что князьям оказалось проще подобрать нищих пацанов и девок, или вообще сирот, и обучить их воинским премудростям, чем ждать нарождения и взросления нового поколения. Такие ребята вырастали прекрасными воинами собачей преданностью верные своему князю, а потому без сомнений поднимут оружия на всякого на кого им укажут. В том числе и на людей короля, которых Драй ну вот никак не ожидал встретить на своих землях. — Что вы делаете на моей земле? — Тут же спросил Драй. И вопрос был не праздный. Это чиновников или членов Храма Воды можно увидеть по всему Северному Полюсу, а вот королевские легионеры