месяцами, в страшных муках. Быть изнасилованной пока тебе достают кишки из вспоротого живота, а жизнь поддерживают магией воды считалось ещё относительно лёгкой смертью в данном культе, так сказать для новичков. Драй, в своё время проходящий обучение по культам, потом неделю с трудом мог спать и есть, очень уж подобранные детали и иллюстрации были в учебниках. Зато сами культы он теперь люто ненавидел и презирал, искренне считая что подобную пакость нужно давить без всякой жалости и сантиментов не смотря ни на что. И подобного мнения придерживались все его одноклассники, учителя знали своё дело.

— Очень может быть. — Нахмурился Апнурр, тоже имеющий школьное образование, но выпустившийся на год позже Драя и не в числе первой десятки. Слишком поздно спохватился. — Но… что за тварь мне даже сложно представить, как и безумцев что стали бы ей поклоняться. — Поклонения духам может вызвать самые разные эффекты. Те же Луна и Океан практически никак не влияют на своих поклонников, просто не считая это нужным. Максимум, могут подарить озарение при постижении сложного приёма, отвести от человека болезнь или немного подстегнуть развитие как мага, но не более. Тёмные же духи… тут сложнее. Даже Северное Племя Воды не может до конца определить кого считать злым духом, а кого нет. Ведь с одной стороны есть те кто просто защищает свою территорию или расчищает оную, а есть те кто любит убивать и причинять страдания роду людскому. Так же, согласно хроникам, светлый дух может стать тёмным если того разозлить или оскорбить. Те же хранители лесов, что помогают деревенским при сборе всяких травок, ягодок и орехов в Царстве Земли вполне способны превратиться в тёмных духов, додумайся деревенские или кто ещё, уничтожить их лес. Как правило такие духи начинают разрушать здания и воровать людей, пуская их на удобрение для восстановления своего разрушенного дома. Да и сами духи… они могут сливаться с человеком, наделяя того феноменальными способностями, но лишь сильнейшие и искуснейшие из них могут это провернуть без необратимых последствий для здоровья и психики подобного смельчака. Тот же дух удовольствия, которому поклонялся уничтоженный полвека назад культа, на регулярной основе вселялся в своих последователей, тем самым меняя их тела под себя и наделяя дарами. Учитывая же повальный психоз подобных индивидов на почве поиска всё новых и новых удовольствий, для сохранения их разума в целости тот был недостаточно умел.

— Может оба варианта? — Подал голос забытый всеми разведчик. — Закрытая деревня стала поклоняться какому-то тёмному духу. — Предположил тот.

— Что-то мне подсказывает что мы это скоро выясним. — Ответил мрачный словно туча Апнурр. — И ответ окажется хуже. На-а-амного хуже.

Драй уточнять не стал. Что может быть хуже целой скрытой деревни поклоняющееся тёмному духу фанатиков он представить не мог. Водный Князь просто надеялся, что сотник Первого Легиона невнимательно слушал учителя во время данной темы в школе, а потому не знает всех нюансов вопроса. Всё-таки, не смотря на всю строгость и безжалостность учителей в школе, почти в каждом классе находились гении лени умудряющиеся филонить, несмотря ни на что. Кто знает, вдруг его спутник именно такой вот гений?

Их путь продолжился. Сначала их снежными волками была найдена глубокая, ведущая в далёкие глубины пещера. Подозрительно ровная и широкая, данная деталь чётка указывала на работу магов земли, что-то забывших на землях Северного Королевства. Спустившись же в самый низ, они обнаружили очередную подземную долину, почти такую же какой ныне владел Его Величество Ретт. А в ней, спустя ещё пол дня следования за волками они нашли… нашли ответы.

Драй стоял и чувствовал, как пересохло в горле от увиденного, смотрел на найденные находки. Рядом стоял мрачный как туча Апнурр, явно не удивлённый увиденным. По нему читалось что он не хотел верить, не хотел этого находить, всем сердцем желал, чтобы пронесло… но не пронесло.

— Сотник… — Охрипшим голосом начал говорить Драй. — … сейчас самое время чтобы всё мне объяснить. — Требовательным, не терпящим иного ответа кроме желаемого, тоном, молвил Князь Воды. Князь, рядом с территориями которого твориться что-то столь мерзкое.

Перед глазами охотничьего отряда предстала поляна со странными чёрными деревьями, корни которых впились в тела молодых обнажённых девушек. Руки, ноги, нижняя часть лица и анус были частично заменены толстыми чёрными корнями, отливающие маслянистым блеском, а в месте соединения плоти и дерева сочился мерзкий желтоватый гной. Сами девушки или висели, или лежали на коре деревьев, смотря мёртвыми бездушными глазами в пустоту, чётко показывая состояние своего разума от пережитых мучений. Но страшнее было не это, а в той или иной степени вздувшиеся животы у каждой и характерные потёки крови и иных жидкостей между остатков ног. Довершало картину целый выводок безглазых мерзких тварей, с тонкой просвечивающей мышцы кожей, с длинными когтистыми лапами и длинными зубастыми пастями. Было видно, что это молодняк, только-только появившийся на свет. Драй и Апнурр нашли инкубатор.

— … - Апнурр помолчал, всмотрелся в глаза Драя, задумчиво пожевал губу и уже хотел ответить, как его привлекла одни из девиц, явно решившая избавиться от бремени. Обрубок что некогда был молодой привлекательной девушкой семнадцати лет затрясся в беззвучном крике боли и унижения, её глаза закатились, а её беременный живот стал вздуваться и пульсировать множеством отталкивающих бугорков, после чего у несчастной отошли воды и из неё стали вылезать маленькие, размером с ладонь чёрно-красные комки плоти, уже на земле начавшие принимать знакомую форму своих старших братьев. После же, избавившись от бремени, девушку вновь затрясло, а впившиеся в неё корни стали передавать через себя какую-то жидкость, от вливания в тело которой растянутый живот, и порванная вагина стремительно регенерировали, в то время как сама истощённая девушка стала на глазах приобретать здоровый жирок. И судя по всему данный процесс для неё был не менее болезненным.

— В столице начали пропадать девушки. — Всё же продолжил Апнурр. — Да и не только в столице. Юккиона хоть и крупный город, но до того же Омашу ещё не дотягивает ни по плотности застройки, ни по количеству населения. А потому, когда количество пропавших перевалило за сотню этим заинтересовался лично Его Величество и организовал расследование. Были обнаружены следы деятельности крупного культа.

— То есть… — Начал Драй. — …ЭТО дело рук людей?! — В неверии переспросил Драй, отказываясь признавать способность человека обречь сородича на столь ужасную участь.

— Да. — Тяжёлым камнем рухнул ответ Апнурра. — Более того, не смотря на все попытки вычистить заразу она мало того, что вновь нарождается, так и выяснить хоть что-то ценное